– Что?
– невежливо рявкнули из динамика через несколько длинных гудков. Причём, в окружающей тишине этот голос был слышен даже Мике.

– Ничего особенного, - отозвался Макс.
– Просто хотел спросить, ты сегодня вернёшься в квартиру или уедешь?

– Почти уехал, - бросил его собеседник.

– Ясно, - сказал Максим, отводя взгляд от Микаэльи.

– Передать Рио от тебя привет?
– со злобной иронией поинтересовались из трубки.

– Передай, - выпалил Макс с откровенной угрозой.
– Но когда будешь ему на меня жаловаться, обязательно скажи, в этот раз я намерен поступать так, как считаю нужным.

На этом моменте он резко оборвал вызов и нервным жестом вернул телефон в карман. А Микаэлья видела, что он напряжён и даже зол, поэтому пока решила ничего не говорить. В конце концов, она ещё слишком плохо его знала, чтобы лезть с расспросами или пытаться успокоить.

Задумавшись о странном поведении Макса, она чуть наклонилась и опустила пальцы в воду за бортом их маленькой лодки. И с откровенным удовольствием ощутила, как приветливо откликается родная стихия. И этот момент яркого единения их энергий всегда был самым приятным для Мики. Вот только именно он и являлся наиболее опасным.

– У тебя глаза светятся, - растерянно проговорил Максим. Но в его взгляде не отражалось ни восхищения, ни удивления, лишь какая-то яркая обеспокоенность.

– Это...
– Мика попыталась найти слова для оправдания, но так и не смогла ничего придумать. Всё-таки рядом с Максом она непозволительно расслабилась и совсем забыла, что нельзя при посторонних так открыто отдаваться своей стихии.

– Наверно, это из-за освещения, - предположил он, делая вид, что сам верит своей версии.
– Солнце почти село. Да и... нам пора возвращаться на берег.

– Конечно, - поспешила согласиться девушка, отворачиваясь в сторону и делая вид, что рассматривает окружающий пейзаж.

И пусть она уже поняла, что прокололась, но почему-то сейчас это её почти не пугало. Макс отреагировал на свечение её глаз очень просто. Так, будто знал, что нечто подобное возможно. Хотя в его взгляде всё равно отражалась некоторая доля оцепенения.

Он взялся за вёсла и, развернув лодку, погрёб к виднеющемуся вдалеке небольшому причалу. Их маленький деревянный кораблик спешно заскользил по бирюзовой глади, оставляя за собой следы из водных бороздок. При каждом погружении вёсел в воду, от них в стороны расходились причудливые круги и поднимались небольшие волны.

Мика с наслаждением вдохнула свежий вечерний воздух и посмотрела назад. А там, в спокойном озере, словно в зеркале отражалось окрашенное красным закатное небо и плывущие по нему облака. И это зрелище показалось девушке поистине невероятным... Дарующим какое-то блаженное спокойствие и странную уверенность, что в мире, где природа создала такую красоту, просто не может быть места жёстокости и несправедливости.

– Микаэлья, тебе нравится это место?
– поинтересовался Макс.

– Очень, - честно ответила девушка, глядя на него со смесью нежности и искренней благодарности.

– Мне тоже, - согласился он.
– Здесь словно душа отдыхает.

– Именно, - согласилась Мика. А потом вдруг что-то вспомнив, добавила: - Когда я была маленькой, мы с родителями иногда наведывались на остров моей тёти. Там тоже было удивительно спокойное место. Правда, тогда, будучи маленькой девочкой, я этого почти не понимала. Зато сейчас...

– У твоей тёти был свой остров?
– с откровенным недоумением уточнил Максим.
– Серьёзно?

– Да, - не стала врать Микаэлья.
– Ну, точнее этот остров принадлежал семье её мужа. Но мы для них всегда были желанными гостями. Именно там я научилась плавать. Отец научил.

– А меня плавать учил один гадкий противный тип с активной стадией мании величия, - со смешком признался ей парень.
– Мне тогда уже шестнадцать было, я боялся воды. А этот... нехороший субъект едва меня не утопил. Не выпускал из бассейна, заставлял плыть.

Мика посмотрела на него с откровенным сочувствием и даже лёгкой жалостью. Сама-то она воды никогда не боялась, видимо с детства знала, что утонуть просто не может. Ведь для водных магов собственная стихия была неопасна. Зато Эрки воду переносил очень плохо. Он хоть и умел плавать, но Мика даже сейчас хорошо помнила, с какой неохотой тот каждый раз приближался к водоёмам.

– Жестоко он с тобой, - тихо заметила девушка.

– Да, - отмахнулся Макс.
– Я тогда ещё обижался на него. Потом привык. Сейчас мы даже почти друзья. Хотя иногда мне очень хочется его прибить. Причём, это желание взаимно.

– Странная дружба, - улыбнулась Микаэлья.

– Странная, - согласился Максим, осторожно подводя лодку к причалу.
– Но знаешь, более надёжного друга просто быть не может. Да, этот белобрысый гад - настоящая заноза, но если вдруг нужна помощь, если ситуация критическая - он никогда не бросит.