Он кивнул и, не теряя времени, тронулся с места.

– Что случилось?
– спросил Максим, радуясь, что она сама заметила неладное. Вероятно, Микаэлья прекрасно понимала, в какой опасности они с братом постоянно находятся, потому и привыкла обращать внимание на любые мелочи.

– Там были люди, - проговорил девушка, судорожно сжимая свою сумочку.
– Они... не желают нам с Эрки добра. Мне нельзя идти домой.

– Какие люди?
– продолжал задавать вопросы Макс, выезжая с их улицы и направляя автомобиль вниз, к центру города.

– Я... не знаю, - севшим от нервов голосом, отозвалась Микаэлья. Затем снова посмотрела на Макса и, сжавшись, обхватила свои плечи руками.

И видя её такой... напуганной, растерянной и даже разбитой, он принял окончательное решение, что никому её не отдаст. И пусть ему придётся воевать с родным отцом, но девочку он тронуть не позволит.

– Ладно, Мик, - ободряющим тоном проговорил Максим, прекрасно понимая её состояние.
– Не переживай.

Но она повернула к нему лицо и вдруг всхлипнула.

– Эрки...
– испуганно прошептала Микаэлья.
– Макс... они... его...

– Так, - строго сказал парень. Потом потянулся к ней и, мягко сжав дрожащие тонкие пальцы, поймал её взгляд.
– Соберись, успокойся. Эрки - большой мальчик. Не стоит пугаться раньше времени. Вдруг он просто ушёл куда-то. Может, с ним всё хорошо?

– Нет, не хорошо, - покачала головой Мика. Но больше ничего говорить не стала.

Некоторое время они ехали в тишине, нарушаемой лишь звуками ночного города, доносящимися в чуть приоткрытое окно. Микаэлья молчала, а Макс обдумывал ситуацию. Сейчас он отчётливо понимал, что им с Микой нужно серьёзно поговорить, вот только никак не мог придумать, как сделать это помягче. Да и поверит ли она ему? Согласится ли открыться, сможет ли принять его помощь?

Увы, вопросов было куда больше, чем ответов на них.

– Высади меня у вокзала, - сдавленным голосом попросила Микаэлья.

Она всё же сумела взять себя в руки и теперь выглядела решительно и почти спокойно.

– Нет, - заявил Максим, отрицательно покачав головой.
– Даже не проси. Я тебя одну среди ночи в неизвестном направлении не отпущу.

– Но...
– растерянно протянула девушка.
– Мне нужно уехать. Я обещала Эрки, что если его поймают, то сразу же покину город.

– Вот так - без вещей, денег и документов?
– с хмурой усмешкой бросил парень.

– Но, Макс, как ты не понимаешь...?
– пыталась подобрать правильные слова Мика.
– Я видела силуэты мужчин в кустах у нашего дома. Они ведь ждали меня. И теперь, скорее всего, будут искать.

– Пусть ищут, - отрезал сидящий за рулём парень, направляя автомобиль совсем не в сторону вокзала. А остановившись на светофоре, повернулся к Микаэлье и сказал то, что должен был сказать уже давно: - Я смогу тебя защитить. Просто верь мне, Ручеёк.

Она посмотрела на него с сомнением, но... ничего не ответила. Просто сильнее сжала его руку и едва заметно кивнула. А Макс медленно выдохнул и почувствовал в душе невероятное облегчение.

– Куда мы едем?
– спросила девушка, уже немного успокоившись.

– Ко мне, - отозвался Максим.
– Там и поговорим. И ты, милая, всё мне расскажешь.

– Прости, Макс, я не могу, - попыталась отказаться она.

Но он уже знал, что обязательно получит ответы. Сейчас, по сути, он остался единственным её близким человеком. А стоит намекнуть на то, что у него есть возможность помочь Эркриту, и она сама будет рада, всё выложить. Объяснить. И вот тогда у её брата, на самом деле, может появиться шанс выжить.

Когда спустя десять минут Максим остановил машину в подземном гараже высотного дома, Микаэлья заметно напряглась и хотела уже снова попросить отвёзти её на вокзал, но Макс просто не дал ей возможности высказаться. Отстегнув ремень безопасности, посмотрел ей в глаза и легко потянул за руку. А когда коснулся её лица, когда мягко провёл большим пальцем по её щеке, у девушки просто перехватило дыхание.

А потом их губы встретились... и жизнь для обоих будто остановилась. Все те эмоции, что копились в них в течение этого длинного, насыщенного дня, теперь отчаянно стремились выплеснуться в поистине головокружительном поцелуе. Мика снова теряла связь с реальностью, погибая и возрождаясь в безумном водовороте ощущений. Она отдавалась происходящему между ними всей душой, раскрываясь настолько, что ей самой становилось страшно. И, наверное, если бы Максим не отстранился, если бы не нашёл в себе силы прервать эту сладкую пытку, она бы первая точно не остановилась.

– Пойдём, - проговорил он, мягко погладив её по щеке костяшками пальцев.
– Уже поздно. Ты устала. Я тоже с ног валюсь.

Она же сейчас была способна только на то, чтобы покорно кивнуть и выйти из машины. И пусть где-то в глубине её подсознания и мелькало ощущение, что она направляется прямиком в пасть голодного хищника, но Микаэлья всё же решила её отбросить. Ведь несмотря ни на что, она верила Максиму, хоть у неё для этого и не было никаких оснований.

Так как время, действительно, оказалось уже очень поздним, Максим решил отложить все важные разговоры на утро. Сейчас они всё равно не смогли бы ничего изменить, а только внесли бы сумятицу в и без того нервное состояние девушки. Так же он отчётливо осознавал, что на данном этапе куда важнее, чтобы Мика начала ему доверять, чтобы согласилась принять его помощь. А ещё он прекрасно понимал, что действовать нужно очень осторожно, чтобы не напугать девушку. И своими приставаниями в том числе.