– Ты останешься в моём доме, как гость и родственник, - проговорил он, обращаясь к Эркриту.
– Но пока, пожалуйста, не выходи за границы моих владений.

– Почему?
– спросил Эрки. Не то чтобы он был сильно против, но ему всё же хотелось понять причины такого ограничения.

– Потому что для того, чтобы иметь возможность спокойно жить в этом городе, нужно получить разрешение Совета, - пояснил Тамир.

– Даже вам?
– удивлённо выдал бывший пленник. Почему-то подобное казалось ему, мягко говоря, странным.

Но хозяин дома прекрасно понял ход его мыслей, поэтому лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Я не правитель, - с лёгкой улыбкой пояснил он.
– Да, этот город был основан моим дедом. Да, его защита почти полностью выстроена мной и моей сестрой. Да, живущие здесь эргонцы всё равно считают меня главой сего поселения. Но, невзирая на всё это... я не могу идти против правил и единолично принимать подобные решения.

Несколько мгновений он задумчиво молчал, потом встретился взглядами с Эверио и, будто сделав для себя определённые выводы, снова посмотрел на гостя.

– Никому ни слова что ты из другого мира, да и о том, что ты маг тоже лучше не распространяться. Это может посеять панику. Поэтому для всех мы представим тебя, как...

Тамир запнулся, видимо мысленно подыскивая наиболее подходящий вариант, а Рио вдруг издал какой-то странный смешок и проговорил ехидным тоном.

– Предлагаю выдать нашего принца как ребёнка Нии. Она здесь всё равно не появляется, а против неё Совет пойти не рискнёт, - предложил он, разглядывая откровенное удивление на лице Эрки.

– Как ни странно, но эта идея мне даже нравится, - с ухмылкой ответил ему Тамир.
– Но, насколько я понял, у Эркрита есть сестра. То есть придётся сообщить, что у Нии, оказывается, двое детей.

– Поверь, ей плевать, - с видом знатока, заметил Эверио.
– Но её саму предупредить всё же стоит. К тому же они ведь и её родственники тоже. А назвать их твоими детьми не получится... увы, в это просто никто не поверит.

– Прошу прощения, - подал голос несколько озадаченный Эрки.
– Но не слишком ли вы молоды для такой странной лжи? При всём моём уважении...

– Мальчик, хочешь скажу сколько мне лет?
– с открытой насмешкой поинтересовался Эверио, глядя на него, как на глупого ребёнка.
– Вероятно, изучая информацию о таких, как мы, ты упустил один маленький такой нюанс.

– У меня было очень мало источников, - с серьёзным видом ответил Эрки, стараясь не обращать внимания на его надменный снисходительный взгляд.
– Но я ещё по портрету Яромира заметил, что представители вашей расы стареют намного медленнее людей.

– Мне в этом году исполнилось двести двадцать два года, - бросил темноволосый, с наслаждением наблюдая, как удивлённо округляются глаза Эркрита, который от такой информации даже на мгновение растерял всё своё самообладание.

– Боги...
– только и смог выдать парень, глядя на своих собеседников с искренним неверием.

Нет, он знал, что есть маги, которые живут по две сотни лет, знал, что те, кто постоянно взаимодействует со своей стихией, стареют медленнее. Но стареют! Даже сильнейшим из них не всегда удавалось сохранить внешнюю молодость. Физиология всё равно брала своё.

– Да Эрки, это особенность представителей нашей расы, - спокойно объяснил Тамир.
– Своим возрастом пугать тебя не буду... Просто скажу, что я немного старше Эверио.

– Конечно, на сущую малость, - иронично улыбнулся его друг.
– Всего на каких-то полторы сотни лет.

На этом моменте глаза Эрки округлились ещё сильнее, и чтобы сбросить с себя это странное оцепенение, ему пришлось даже несколько раз тряхнуть головой.

– Рио, мог бы помолчать, - холодным тоном осадил его Тамир и снова повернулся к заметно ошарашенному парню.
– Ты привыкнешь. Со временем, - сказал он.
– Но сейчас важно совсем не это. Если Ния согласится, то мы представим вас с сестрой как её детей... ну или внуков, чей энергетический потенциал оказался достаточен для начала обучения и для жизни среди нас.

– И что это значит?
– пытался понять Эрки.

– Так уж сложилось...
– с тяжёлым вздохом начал хозяин дома, - что браки с людьми у нас запрещены. Но дети от таких союзов, пусть и не официальных, всё равно иногда появляются. Мы называем их полукровками... (хотя теперь я начинаю понимать, откуда всё это пошло), - протянул он, будто поясняя для самого себя.
– Так вот, многие из них энергию не видят и не чувствуют. Правда попадаются и те, чей энергетический потенциал соответствует нашему. И вот здесь начинается самое неприятное, потому что чаще всего контролировать свою собственную энергию они не в силах. Многие просто сходят с ума, но есть те, кто при этом провоцирует взрывы, наводнения, смерчи... или что-то в этом духе. Свободная энергия под воздействием психического напряжения может быть очень разрушительной. Это ставит под угрозу не только нашу безопасность, но и безопасность простых людей. Потому, тех, кто представляет угрозу, мы устраняем. Именно по этой причине, Эрки, союзы с людьми и запрещены.