– Итак... расскажи мне, как именно тебе удалось так феерично сбежать из лабораторий «Чёрного тритона», - повторил свой вопрос его странный собеседник, причём голос его при этом звучал почти равнодушно.

– Насколько я знаю, тогда от моих действий не пострадал ни один человек, - ровным уверенным тоном заметил Эркрит, вспоминая свой триумфальный побег пятилетней давности.
– Здание я не пожалел, лаборатории - тоже. И, если честно, будь моя воля, я бы там на несколько километров всё уничтожил. Но тогда погибло бы много людей. А этого допускать было никак нельзя.

– Так и как же тебе удалось разрушить здание?
– с невозмутимым видом поинтересовался Эверио.
– Поведай. Мне очень интересно.

И его пленник рад бы не отвечать, но несмотря на то, что обстановка вокруг казалась очень уютной, а с ним вроде как мило и довольно учтиво беседовали... это всё равно было самым настоящим допросом. А Эрки чувствовал, что от его ответов зависит очень многое. Можно сказать, что сейчас на кону стояла его жизнь.

– Это тёмная магия, как её называют в моей стране, - снова отвернувшись к огню, ответил парень.
– Она досталась мне от отца. Я родился с ней, но долгое время старался не использовать. Она - часть моей сущности, как и огонь. Это деструктивная сила. Она способна уничтожить всё, с чем соприкасается. А тогда... убегая, я хотел отомстить... хоть как-то.

– Почему же никого не убил?
– равнодушным тоном поинтересовался его собеседник.

Он расслабленно развалился в кресле и со стороны мог показаться простым уставшим от беззаботной жизни повесой. Но вот его глаза при этом оставались невероятно внимательными и поразительно холодными. Такой мог запросто прикончить своего противника, даже не меняя позы.

– Потому что я не убийца, - ответил Эркрит.

– Но ведь они твои враги, - не желал сдаваться Эверио.
– Поверь, я знаю, как они поступают с такими, как мы с тобой. Почему же сдержался?

– Повторяю, я не убийца. Но если хотите правду - скажу. Когда-то много лет назад я пообещал, что не отниму жизнь у другого человека, если будет хоть одна возможность этого избежать, - терпеливо пояснил Эркрит, несмотря на то, что внутри всё сильнее нарастало раздражение. И он бы не стал отвечать, но сейчас для него слишком многое было поставлено на карту.

– Даже так?
– иронично хмыкнул брюнет, опираясь согнутой рукой на подлокотник и подпирая голову кулаком.
– Значит, когда-то ты всё же убивал?

Эрки тяжело вздохнул, прикладывая невероятные усилия, чтобы не выдать своего напряжения. Почему-то он не сомневался, что если соврёт, об этом обязательно узнают.

– Рио, оставь его в покое, - донёсся до них обоих голос хозяина кабинета.
– И сними, уже с него ограничители. Ты же видишь, мальчик прекрасно себя контролирует.

– И всё же я хочу услышать ответ на свой вопрос, - повторил Эверио, с откровенной угрозой глядя на сидящего на ковре парня.
– Убивал?

И Эркрит чувствовал, что промолчать не удастся. Даже если он не ответит сейчас, то его всё равно не выпустят отсюда, пока не услышат, что хотят.

– Всего однажды, - обречённо проговорил Эрки, рассматривая игру языков пламени.
– Мне было одиннадцать. На дворец напали. Они убили мою няню. Я хотел убежать, но не успел. А когда один из этих негодяев попытался убить пришедшую мне на помощь девушку, я его уничтожил. Именно ей я пообещал, что никогда больше не отниму чужую жизнь... без острой необходимости.

После этого сбивчивого и явно нервного объяснения Тамир поднялся, быстро пересёк кабинет и остановился в нескольких шагах от пленника, прямо напротив кресла своего друга.

– Эверио, - начал он решительным твёрдым тоном.
– Сними немедленно. Если хочешь, я прямо сейчас официально заявлю Совету, что принимаю Эркрита в семью и отныне несу за него ответственность. Но мне бы не хотелось будоражить город подобными событиями. Поэтому, прошу как друга, сними. И мы продолжим разговор на равных.

Тот одарил хмурого блондина недовольным взглядом, потом повернулся к Эрки, который тоже сейчас с нетерпением ждал его решения, и вдруг странно ухмыльнулся.

– У вас глаза одинаковой формы. Даже цвет похож. И подбородки тоже, - заметил он, а потом улыбнулся шире и добавил.
– Родственнички, тоже мне. Встретились... как в слезливой мелодраме.

Но несмотря на свои слова, всё же дал знак Эрки подойти ближе. А когда тот поднялся и протянул к нему скованные руки, Рио достал из кармана странного вида металлическое приспособление и приложил его поочерёдно к каждому из браслетов. И как только они оказались сняты, бывший уже пленник с невероятным удовольствием ощутил энергию горящего огня за своей спиной и тут же развернулся к нему, будто грея замёрзшие руки, а на самом деле жадно впитывая её в себя.

Эверио продолжил внимательно наблюдать за ним, и явно до сих пор сомневался в правильности своего поступка. Зато Тамир был искренне доволен тем, что парень теперь свободен.