Когда мы рассказываем людям об этих двух путях, отвечающих за тревогу, они часто спрашивают, могли ли они унаследовать чувствительное миндалевидное тело. Несомненно, наследственность может влиять на миндалевидное тело и, следовательно, на наши типичные эмоциональные реакции. Например, дети, у которых левое миндалевидное тело меньше по размеру, склонны больше тревожиться (Milham et al., 2005). Хорошая же новость состоит в том, что миндалевидное тело каждого из нас можно изменить и научить реагировать по-другому.

Как обсуждалось в главе 1, миндалевидное тело на основе наших переживаний формирует воспоминания. Это эмоциональные воспоминания – положительные и отрицательные, которые мы можем и не осознавать. Положительные эмоциональные воспоминания, такие как связь запаха духов с чувством любви к партнеру, обычно не вызывают проблем. Другое дело – отрицательные эмоциональные воспоминания. Именно они могут пробудить сильную тревогу.

Напомним, латеральное ядро миндалевидного тела на основе наших переживаний создает эмоциональные воспоминания, и они могут заставить нас реагировать на определенные объекты или ситуации как на опасные. Мы испытываем дискомфорт, страх или ужас именно из-за таких воспоминаний, но не осознаем этого, потому что эмоциональные воспоминания не похожи на образы или вербальную информацию, не похожи на старую фотографию или фильм, хранящийся в сознании. Иными словами, они не такие, как воспоминания, сформированные в коре головного мозга. Эмоциональные воспоминания, за которые отвечает миндалевидное тело, мы чувствуем непосредственно, как эмоциональное состояние. То есть мы просто начинаем испытывать определенную эмоцию. Если эта эмоция – тревога или страх, мы, не понимая языка миндалевидного тела, можем легко заключить, что нам угрожает опасность.

Сэм попал в автокатастрофу. За рулем была его подруга, она получила тяжелые травмы. С тех пор Сэм, когда едет в машине на пассажирском сиденье, всегда испытывает тревогу – острое чувство опасности, которое, как ему кажется, связано с текущей ситуацией. Сэм не вспоминает об автокатастрофе и не размышляет о ней каждый раз, когда испытывает эту тревогу, вызванную миндалевидным телом. Однако стоит ему приблизиться к пассажирскому сиденью, у него всегда появляется сильное чувство, что он должен избежать этой ситуации и не садиться в машину, которой управляет другой человек. Сэм испытывает сильный дискомфорт, почти панику, ему кажется, будто сейчас произойдет что-то плохое. Ему гораздо спокойнее, если он ведет машину сам, поэтому уже много лет он избегает поездок на пассажирском сиденье. Его эмоциональная реакция глубока, реальна и устойчива, однако он не задумывался над ней. Он никогда не описывал ее как воспоминание, не надеется ее изменить и вообще не понимает, что здесь можно сделать.

Попробуйте определить, какие чувства вызывают у вас воспоминания, сформированные миндалевидным телом. Прочитайте приведенный ниже список переживаний и оцените, приходилось ли вам чувствовать что-то подобное. Отметьте те, которые можно отнести к вам.

Я замечаю, что в определенных ситуациях мое сердце бьется сильнее или быстрее.

Я сознательно избегаю определенных действий, ситуаций или мест.

Я постоянно слежу за определенными вещами или проверяю их, даже когда мне это действительно не нужно.

Я не могу расслабиться или ослабить бдительность в определенном месте или типе мест.

Незначительные события могут заставить меня волноваться.

Я могу очень быстро впадать в панику.

В определенных ситуациях я сильно беспричинно раздражаюсь вплоть до желания физически напасть на кого-либо.

В определенных ситуациях я чувствую сильное желание убежать.

Я чувствую себя подавленным и не могу ясно мыслить в определенной обстановке.

При определенных обстоятельствах я чувствую себя парализованным и не могу заставить себя что-либо делать.

В стрессовых ситуациях я не могу дышать в нормальном темпе.

В определенных ситуациях у меня сильно напрягаются мышцы.

Все приведенные утверждения отражают возможное влияние воспоминаний, сформированных в латеральном ядре миндалевидного тела. Если вам приходилось чувствовать что-то из перечисленного, это означает, что вы находились под воздействием именно таких воспоминаний. Ваше миндалевидное тело, возможно, сохранило их в попытке защитить вас от потенциальной опасности. Когда эти воспоминания активизируются, вы не понимаете свои реакции или не контролируете их. И это вполне нормально. Также вы, возможно, придумали ошибочные объяснения этих реакций – то есть в попытках понять происходящее задействовали кору головного мозга.

Как мы уже упоминали, центральное положение миндалевидного тела в мозге позволяет ему влиять на другие части мозга, которые могут в долю секунды вызывать физические изменения. Когда обнаружена опасность, миндалевидное тело способно воздействовать на многие очень важные мозговые структуры, включая системы возбуждения ствола мозга, гипоталамус, гиппокамп и прилежащее ядро. Благодаря этим прямым связям миндалевидное тело может мгновенно активизировать моторные (двигательные) системы, возбуждать симпатическую нервную систему, повышать уровни нейромедиаторов и высвобождать в кровоток такие гормоны, как адреналин и кортизол. Это, в свою очередь, вызывает каскад изменений в теле: частота сердечных сокращений увеличивается, зрачки расширяются, кровь отливает от пищеварительного трактата, приливает к конечностям, мышцы напрягаются – тело возбуждается и готовится к действиям. В результате этих физиологических изменений могут начаться дрожь, сильное сердцебиение и расстройство желудка и кишечника.