«Если чипы внедрить в человеческий мозг…», — последствия могли затронуть не только тузиков.

— До испытаний на людях долгие годы, но представь, как легко будет искоренить пороки. Нам не придется химически кастрировать маньяков и извращенцев. Им просто внедрят чипы, подавляющие преступные намерения. Не станет курильщиков и алкоголиков. Да, это вам не собаки, отказавшиеся от мяса, но я иду к своей цели.

Злоба и алчность политиков ничуть не омрачали восторга Ильзы. Она была ученым на пороге открытия, способного изменить мир. Скорее всего, то же самое чувствовали ядерные физики в Лос-Аламосе, прежде чем на Хиросиму и Нагасаки сбросили бомбы.

Десять минут спустя пес по-прежнему сидел на месте и терпеливо ждал. Он уже не вилял хвостом, но ни лег, ни встал, ни поел. Собака просто ждала. Выглядело жутковато.

— Полагаю, я могу доложить «Инфинити», что деньги на грант потрачены с умом, — сказала Рори, подавив возмущение.

Рассмеявшись, Ильза открыла дверь.

— Уинстон, иди ко мне, малыш, — она хлопнула в ладоши. Сорвавшись с места, пес бросился к ней. Теперь он вел себя естественно — скакал, взволнованно лаял и одаривал Ильзу слюнявыми собачьими поцелуями. — Какой хороший мальчик, — она любовно почесала его за ухом и указала на стейк. — Давай, покушай.

Пес только этого и ждал. Набросившись на мясо, он проглотил кусок.

— Наверное, не стоило разрешать ему, но я ненавижу мучить бедных малышей. Хоть ими и управляют чипы, желания никуда не исчезли.

Ничтожное утешение, как подумалось Рори. Чувствовать желание, противоречащее приказу не исполнять его. Кажется, собака справилась, но у более разумного существа на ее месте возник бы внутренний конфликт, способный свести с ума даже самого рационального человека.

— До испытаний на людях еще далеко?

Ильза оказалась куда более полезным источником информации, чем рассчитывала Рори, но ничто не облегчало беспокойства, сковывавшего ее позвоночник. Попади изобретение доктора Блейн не в те руки, и последствия были бы необратимыми. Например, появились бы солдаты, запрограммированные игнорировать страхи и беспрекословно исполнять приказы.

«Нет, спасибо»

— Ну, остались этические вопросы, и их тоже нужно учесть. Мне нравится думать, что я оберегаю семьи и даю им возможность вернуть своего любимца. Я хочу найти способ загружать на чип информацию и технические данные, чтобы людям не пришлось их запоминать, но все это в теории. Программирование, деликатность процедуры…

— Сам факт того, что ты внедришь в человеческий мозг инородный предмет? — не сдержала недоверия Рори. Хирургия головного мозга была сложной сама по себе. В последний раз, когда Рори интересовалась, ученые еще только изучали принципы работы мозга и пытались понять, почему некоторые люди обладают выдающимися навыками.

— Точно. Уинстон, место, — Заперев пса, Ильза убрала контейнер. Она прошла мимо клеток, останавливаясь возле каждой и лаская собак. — Я проголодалась, и ты обещала мне обед.

— Да, и когда перед тобой положат стейк, я постараюсь не приказывать тебе его не есть, — усмехнулась Рори.

Смех Ильзы напомнил ей, что на самом деле доктор Блейн была доброй, сострадательной, преданной. Ильза считала, что трудится во благо. Рори должна была защитить подругу.

Даже если закрыть глаза на этику, много лет спустя изобретение Ильзы больше не служило тем целям, для которых создавалось. Майкл и остальные бумеры прибыли из следующего века. И у каждого из них был чип.

— Сейчас, только сумочку захвачу, — Ильза скинула халат и открепила от его воротника карту доступа.

— Ладно, — Рори подошла к собственной сумочке и, открыв ее, проверила загрузку. Было скачано девяносто три процента.

Рори достала помаду и пудру. Неспешно прихорашиваясь, она подправила макияж. Камера в углу снимала каждое ее движение. В остальных трех углах тоже были камеры.

За Ильзой кто-то следил.

«Причем не с поста охраны. Я насчитал в лаборатории восемь камер. Четыре из них все время направлены на тебя, — в ментальном голосе Саймона слышалось беспокойство. — Вам обеим нужно немедленно уходить»

Рори была с ним полностью согласна. Бросив пудру в сумочку, она осмотрела лабораторию.

— Где пообедаем? Я бы поела морепродуктов, — меню не волновало Рори, но у них с бумерами были кодовые слова на случай, если что-то пойдет не так. От постоянного ощущения на себе чьего-то взгляда у нее покалывало затылок.

Ильза вернулась, успев собрать волосы в хвост.

— Мое предложение покажется тебе безумным, но мне хочется в парк. Хот-доги, крендели, солнечный свет, возможность наверстать упущенное. Знаю, ты привыкла к роскоши, но давай сходим?