— Ха-ха-ха!

Каретников не мог сдержать смех от того, что услышал. Дикость! Варька, стерва такая, злющим глазом зыркнула на нею же приглашенного парня. Этим кадрам действительно не до смеха. Политика партии, понимаешь! Разрядка напряженности за столом пришла с дальнего конца стола. Худой как глист, рыжий паренек, с пустым фужером поднялся от стола, провозгласил:

— Вино по цвету бывает разное. Я патриот, мне крепленое красное.

Отпустило всех.

— Предлагаю о работе больше ни слова! — выпалила симпатичная девчонка.

— Поддерживаем!

Выпив за старый год, курильщики потянулись на балкон. Каретников заметив в углу комнаты прислоненную гитару с бантом, без задней мысли подхватил ее на руки, прошелся перебором по струнам.

— Умеешь? — подсев к нему, спросила смешливая девчонка.

— Когда-то умел, — сорвались с губ слова.

— Ха-ха! Смешно! Скажи еще, не в этой жизни!

— Точно.

Играть на гитаре он научился в КВВОКУ, на втором курсе, в лагерях. Ну и естественно потом, после летнего отпуска. И голос у него был, как раз такой, какой нравится девицам. Будто подслушала мысли, снова спросила:

— И петь умеешь?

— Могу. — А, чего?

— Спой!

— Я комсомольских песен не пою. Нет предрасположения.

— Спой какую можешь.

Вот, привязалась. Сходу и не вспомнишь, какие сейчас песни. А! Была, не была! Споет то, что всегда нравилось женскому обществу. Вряд ли комсомолки от них чем-то особым отличаются. Ущипнув струну, вторую, третью, пустил нотный фон и запел песню Малинина приличествующую и в салонном обществе дворян, начала прошлого века, и приемлемую в офицерской среде нынешнего времени:

А женская половина общества явно «поплыла». Вон как слезки в глазах заблестели! Это вам не про БАМ хором распевать. Каждая в душе мечтает о принце любящем и любимом, женскую сущность никакой политикой не перешибить. Проверено! Женщина за любовь готова душу продать, предать и на костер взойти. Вот и мужики с балкона на звуки живой музыки потянулись.

Взгляд, глаза в глаза попросившей его спеть девушке. Не отвлекаться больше ни на кого. Только он и она. Весь мир исчез, растворился. Перебор пальцами струн, добавить в голос трепета и чуть-чуть мягкости и лишь слегка нежности. Продолжил бередить юные сердца собравшихся:

Ты плачешь? Сильная девочка, наверное уже поставившая перед собой цель в жизни. Ты плачешь? Дожать! С надрывом повысить голос! Так, чтоб на излом, чтоб безысходность сквозила в каждом слове…

Резко замер, отвел глаза в сторону, а только что спетая песня словно растворилась в большой комнате, впиталась в каждого из присутствующих. Как лавина, пронеслись громкие аплодисменты. И шепот той, для кого собственно и спел.

— Спасибо!

— Мишка! Почему никто в твоем классе не знает, что ты так поешь?

Это Варвара проклюнулась.

— А, что, нужно об этом на каждом углу кричать?

Кто-то поинтересовался:

— А кто автор песни?

С усмешкой ответил:

— Прощения просим, автор неизвестен.