– Так это латынь, деревня! – защищался Руслан.– Они ученые, вот и говорят заумно.

– Все равно – Федьку не отдам.

Но Федор их не слышал. Он представлял, как гуляет по городу, где всюду большие избы, и каждый прохожий здоровается с ним. Он подходит к избе– читальне и выбирает книжку, потом ещё одну и ещё. «В городе жить гораздо интереснее»– решил он.

Между тем, вечером, как и обещались, к ним заглянули путники.

– Здравствуйте, хозяева.

– Добро пожаловать, гости дорогие, – Василиса расплылась в улыбке.– Садитесь потчевать.

– Спасибо. Меня зовут Ярослав, а его – Богдан, – сказал высокий мужчина.

Руслан представил свою семью.

– Мы к вам с гостинцами пришли,– Ярослав показал на небольшой мешок.

Богдан достал из мешка нож в кожаном чехле и отдал нож Руслану. Его рукоятка расписана узорами, когда Руслан обнажил лезвие, оно ярко заблестело. Сомнений в ценности подарка не оставалось.

Ярослав достал шкатулку, обитую металом и украшенную цветными камнями, и подарил её Василисе. Василиса открыла шкатулку и ахнула – внутри лежала нить крупного жемчуга – она никогда не получала таких дорогих подарков.

– Что же вы стоите,– Василиса жестом пригласила их за стол. – Сейчас я чайку вам сделаю. Дети, двиньтесь к краю.

– Как там у вас в Москве? – спросил Руслан.

– Не бедствуем, науки изучаем, инженерную мысль вперед толкаем. – ответил Ярослав.

– Ну, науки изучать – не серпом махать. Вы там, небось, голода не знаете?

– Слава богу, не довелось, покамест.

Все помолчали, думая о чем-то своем. Наконец, Богдан продолжил.

– Ваш Федор-то – умный малый. Далеко пойдет – ученым будет. Пусть поедет с нами, мы его в школу устроим, а затем и в университет.

– А он обузой не станет? – поинтересовался Руслан.

– Нет, что вы. У нас молодым дорога.

– А сколько учеба то займет?

– Годов пять или шесть – как пойдет. А потом работать будет.

Василиса поменялась в лице.

– Не пущу! Не пущу, пусть дома свои книги читает.

Руслан ответил:

– Вась, у нас тут житья нет, пусть хоть сын поживет – город посмотрит.

Василиса раскраснелась и чуть не плакала.

– А если с ним что станется? У него там никого нет…

Ярослав вмешался:

– Не волнуйтесь, при школе находится общий дом, там его и накормят и спать уложат.

– Федя, ты сам-то ехать хочешь? – спросила Василиса.

Федор неуверенно кивнул.

– Ой, не знаю,не знаю, что делать… – Василиса развела руками.

Проводив гостей, взрослые обсуждали предложение, и тяжела была их дума.

– Он же такой маленький! – сказала Василиса.

– Маленький, да смышленый. Пусть уж сам решает, – настаивал Руслан.

– О, горе, горе …

А Федор уже принял решение.

Глава 3 Неделя 2

Ровно через неделю, в четверг, без пяти минут три, на новом канале началась вторая трансляция Зомби, с интригующим названием «Разбитое сердце». Его жертва с явно мужской фигурой, в такой же маске Зомби, была привязана к стулу. Человек быстро дышал, словно задыхаясь, но не пытался кричать – по-видимому, его рот надежно заклеен. В метре от него расположился сверлильный станок, его сверло направлено на грудь парня.

Трансляцию быстро нашли не только сотрудники интерпола, но и пользователи Сети. Несколько внимательных Серферов разослали адрес с трансляцией, и в течение нескольких минут количество зрителей перевалило за три миллиона. Зомби дождался наступления трех часов и повторил свой немой ритуал. Внизу снова высветилась надпись «вперед» и «назад», появилась новая строчка « прерывание трансляции = вперед ». Зомби не любит, когда ему мешают.

В три часа ночи Зомби запустил машину. Сверло двинулось в сторону пленника. Как только оно прошло пару сантиметров, его заставили вернуться к самому началу – сотни зрителей начали отправлять деньги на кошелек маньяка. Зомби раздосадованно развел руками. Почти четверть экрана заполнил список пожертвований, прокручивавшийся с огромной скоростью. Пожертвования в пользу «вперед» были очень редки и терялись на общем фоне.

Эми принялась отслеживать Зомби, но получила лишь координату в Тихом океане, вдали от судоходных путей. Адреса кошельков Зомби также тщательно скрыты в лабиринтах Сети. Преступник казался неуловимым, немногие хакерские группировки в мире способны на такое. Эмили сверлила видео взглядом в попытках найти хоть какие-то зацепки.

Следующие два с лишним часа зрители наблюдали неизменную картину – сверло, которое не может сдвинуться хоть на миллиметр и Зомби, выхаживавший вокруг жертвы и выражавший жестами своё неудовольствие – то глядя на часы, то подманивая сверло пальцем. Постепенно напряжение зрителей стало спадать, им стало казаться, что ничто не угрожает безымянному парню. Колонка «вперед» невероятно ускорилась, суммы пожертвований в несколько раз превышали суммы «назад». Сверло направилось к своей цели. По всей видимости, кому-то очень злому надоело ждать, и он решил ускорить необратимое.