Господский дом манора Бертран явно пережил в моё отсутствие капитальный ремонт. Добавилось светлых тонов, кое-где появилась скромная лепнина, шторы все были подобраны в тон, не то что при сэре Матиасе. Не забыла леди управляющая и про ковровые дорожки, отчего обитатели гостинной не услышали мои шаги.

– Две петли накидываешь, а третью - подцепляешь и протаскиваешь, - умиротворённо объясняла рыжая.

– Какая галиматья, - тяжелый вздох принадлежал Милане, - Тебе действительно нравится это простолюдинское занятие? Нет, понятно, что из соседей-знакомых никто даже за глаза вякнуть не посмеет, но… Благородной леди положено вышивать или в крайнем случае - шить. Держу в курсе на случай, если ты вдруг забыла, подруга.

– Меня успокаивает. И его - тоже, - в этот момент я вошёл в комнату, потому увидел жест Кары: ласковое касание собственного весьма выразительно выпуклого живота. Всё-таки успел.

– Арн?!
– две пары женских глаз уставились на меня так, словно призрака увидели. Потом красавицы одновременно вскочили, одна потеряв пряжу, а другая - рассыпав бумагу… вот только огненноволосая баронесса, покачнувшись, тяжело осела назад в кресло. Осела бы, если бы я не успел её подхватить и осторожно опустить.

– Ой…

– Воды отошли, - прокомментировал я, прогоняя Жизнь через живот будущей мамочки. Впрочем, даже без этого сложно было не заметить мокрые пятна, появившиеся на подоле её свободного платья.
– Вы не представляете, как я вас рад видеть!

– А уж мы-то тебя - как, - сердито сдвинула умело подкрашенные тонкие брови блондинка.
– Хоть бы служанку вперед послал! Леди перед встречей с кавалером нужно привести себя в порядок!

– Тут - полный порядок, - я осторожно погладил пристанище вовремя решившего выйти в большой мир малыша. Впрочем, будь по-другому - я бы его поторопил. Сроки подошли - уже можно.
– И тут… тоже порядок. А служанке я плащ отдал.

– Так себе отмазка, знаешь ли!
– всё ещё недовольным тоном оповестила меня блондинка, но даже и не подумала отстраняться, когда я начал ощупывать уже её живот. То, что баронетта тоже через семь месяцев станет мамой, визуально пока вообще никак не определялось.
– В любом случае не стоило врываться как на пожар.

– Моя вина, - глядя в глаза урождённой Пэр, согласился я.
– Уж прости непутёвого папашу: сама видишь - не зря спешил!

Глаза девушки сначала удивлённо расширились, потом зрачки дёрнулись в сторону прислушивающейся к себе и потому почти не воспринимающей внешний мир рыжей. Дошло наконец.

– Вот это - хорошая отмазка, - милостиво согласилась блонда, сделав свободной рукой величественный жест. Вот только - голос дрогнул. Хорошо, Карине сейчас ни до чего было. Не потому, что больно или неприятно: отход вод в этом плане одна из самых безобидных по ощущениям физиологических реакций женского организма. Просто… одно дело знать, что такое вот событие уже скоро и другое - понять, что началось.

– Сейчас быстренько поможем одному непоседе… или одной… присоединиться к нам - и расскажу последние новости, - я отпустил руку Милы и в одно движение подхватил Кару из кресла.

– Ой!!!
– роженица схватилась за мою шею - куда там застёжке плаща.

– Стой… дай я хоть повитуху позову, - растерялась леди управляющая.
– Специально по всем деревням лучшую искали… И магистр Марат просил за ним отправить, на всякий случай…

– Забыла, кто я?
– сдержать смешок было тяжело. Инерция мышления - страшная штука, от которой никто не застрахован.
– Распорядись, пусть служанки воду нагревают и полотенца несут, а остальное - моя забота.

* * *

– Он… он… - Карина прижимала уже насухо обтёртого младенца с таким видом, словно боялась сделать лишнее движение.

– Громкий?
– предложила вариант Милана. Действительно, заорал парень громогласно, стоило ему сделать первый в жизни вдох. Могу понять: вместо двенадцати часов неторопливых приготовлений к появлению на свет - пятнадцать минут на всё про всё. Словно из катапульты выстрелили. Но стоило приложить к материнской груди - сразу блаженная тишина и громкое счастливое чмоканье.

– Сразу видно, чей сын, - недостаточно тихо прокомментировала одна из служанок второго этажа. Это для меня прошедшие три с лишним года были заполнены сумасшедшей чередой событий, а здешние горничные прекрасно помнили некоторые из откровений их коллеги, Лейлы.
– Иш как присосался-то к титьке!

– Обязательно еду тёплую на кухне держите, - сделал вид, что не услышал я.
– И много. Сколько леди будет просить, столько и несите.

Никто, кроме меня не видел, как ярко светились нити резидентных заклинаний в теле молодой мамы. Особенно много их было в области таза: мне вовсе не хотелось, чтобы рыжая несколько месяцев оправлялась от последствий беременности и родов. Магия может ускорить нужные биологические процессы во много раз, Силы я не пожалел, но вот создать строительный материал для клеток тела из ничего не могла. Придётся кое-кому усиленно покушать. Зато уже через пару недель сможет мечом крутить, словно и не рожала. Если захочет, конечно. Сложно было назвать наше взаимодействие за последний час полноценным общением, но даже так я успел оценить, насколько изменилось поведение дочки рыцаря. Рассудительность вместо порывистости, нежность вместо резкости в словах и действиях. Может, я выдаю желаемое за действительное, но, по-моему, рыжая стала куда как более… счастливой? Да, пожалуй, что так.