Так, ладно. Кто тут офицер? Время для “полевого” допроса - и в темпе валить. Мы так толком от злополучного зала и не ушли.

[*Банник - цилиндрическая калиберная (по диаметру ствола) щетка, необходимая для подготовки дульнозарядного оружия к выстрелу: ею удаляют не сгоревшие остатки пороха после выстрела (во избежание произвольной детонации во время зарядки), ею же проталкивают и уплотняют подготовленную навеску пороха, пыж(и) и собственно снаряд.]

* * *

Несмотря на то, что прошло некоторое время, любителей размахивать шпагами удалось реанимировать. Буквально двадцать секунд на каждое побитое химерой тело - и дыхание с хриплым надрывом восстановилось. Не спрашивайте. Да, враги. Да, хотели убить. Тоже рефлекс, наверное - как только вышел из боя, переключился в режим врача, не смог пройти мимо. Потом буду разбираться со своим дурацким подсознанием.

– Алё!
– я хлопнул артиллериста по щеке, сопровождая удар импульсом Жизни.
– Кто таков и что здесь происходит?

– Канонир дворцовой стражи… мятеж… - м-мать, ну а что я ожидал услышать?

– Мятеж кого против кого? Нет, не так, - я перебил сам себя.
– К сатрапу привести сможешь?

– Лучше убей сразу, - офицер, лишенный возможности пошевелиться, ответил таким взглядом и с такой безнадежностью в голосе, что я понял: придётся пытать. Хотя… где там моя папка?

– Сюда смотри, - я заставил мужика сфокусировать глаза на поднесённой к лицу бумаге.
– Я полномочный посол республики Лид. Чтобы меня наконец принял твой Верховный Главнокомандующий - мне с семьей пришлось перебить всю бандитскую верхушку на Рыбной горе, блин!

Посольская грамота сменилась на пачку расписок с игровыми долгами.

– Я последний человек в ваших долбанных Объединённых Протекторатах, кто желает зла Его Величеству, - пришлось сдерживаться, чтобы не заорать пленнику в лицо. Достало. Меня за несколько минут за малым трижды едва не убили - причём один раз он сам лично.
– А ещё я маг Жизни, не чета вашим недоучкам - видел, что я могу? А ещё я могу человека буквально по кускам собрать и заставить жить! Вот, кстати, ещё моя жена - представитель Белой Церкви, владеет Светом.

Маша с милой улыбкой махнула ладонью в перчатке, немедленно окутавшейся жемчужным сиянием.

– Я… - не отрывая взгляда от проявления Первостихии, с натугой выдавил из себя артиллерист.
– Знаю куда идти. Только… Ох!!!

Это я рывком вздернул за руку офицера, подняв на ноги. Одновременно отменяя все зелёные нити-блокировки в его теле и насильно впихивая через рукопожатие часть успевшей вернуться ко мне Жизни. Потом без подсказки стал раздавать пощечины приваленным к стене гвардейцам, за раз приводя каждого в сознание и кондицию. Правда, тут Силу уже не тратил, экономя оставшийся запас - ну и на всякий случай, чтобы не могли немедленно гурьбой кинуться. Во всяком случае до того, как командир им объяснит. Кстати, на счёт объяснений.

– Так что за мятеж-то?

– Часть офицеров из числа высокородных дворян решили захватить власть и поставить сатрапа из своих рядов… - канонир осёкся, потому что его прервал слитный рёв, в котором с трудом угадывались человеческие голоса. Рёв из-за близкого угла коридора.

– К-кровь! Честь! С-слава-а-а!!!
– я выглянул, и у меня волосы дыбом стали: по широкому проходу, заполняя его целиком, неслась толпа. Блестело в руках вскинутое оружие, но страшным было даже не это - через несколько секунд нас должны были банально стоптать. И угробить на повороте массу своих, которых человеческое чудовище разотрёт о стену - но, видимо, это никого не волновало.

– Помогай!!!
– я не конкретизировал крик, но Таня поняла меня правильно, упираясь в ствол орудия. Стихия и страх придали мне на несколько мгновений нечеловеческие силы - тяжёлая пушка, которую с трудом ворочали шестеро (остальные тащили боеприпас), оглушительно проскрипев колёсами и лафетом, как пушинка развернулась в нужную сторону.
– Уши!!!

По запальному отверстию я просто хлопнул левой рукой, активируя огненное плетение.

– РРРААААХХ!!!
– а вот сам я зажать органы слуха не успел, отчего насладился всеми прелестями контузии… все те полторы секунды, понадобившиеся Печати и моей Стихии для приведения моего организма в норму. Кроме того, я оказался в густом облаке дыма, полностью меня накрывшем и начисто заслонившем обзор… но тоже продержавшемся считанные удары сердца - против Света у пороховых газов никаких шансов не было. Заодно сияние Первостихии убрало эффект оглушения у немагов.

– Мать… - вырвалось у меня. Так получилось, что в момент выстрела я смотрел в сторону казённика орудия - иначе порох было не поджечь. Так вот, орудия не было… в смысле, рядом со мной - отдачей его откатило, даже скорее отбросило вместе с лафетом к стене коридора, разбив задником облицовку и раскрошив кирпич.

– ...стопоры, - проговорил офицер. Но я даже не отмахнулся - уже повернулся в другую сторону.

– Твою м-ма… - противника не было. Потому что фарш противником не мог считаться никак. Мне потребовалась пара вздохов, чтобы осознать произошедшее: картечный заряд широким конусом вырвался из дула, накрыл бегущих… и стены, и пол, и потолок, фрагментируя и срывая острые куски каменной облицовки, рикошетя и летя дальше. Тела по кускам угадывались ближе к концу накрытой группы: не такой уж огромной толпа оказалась, как мне почудилось с первого взгляда.