Тут наш собеседник вдруг скорчил уморительную гримасу и, похоже, действительно развеселился

– Ну а девкам - да, придётся потерпеть, что их по двое-трое на одного приходится. Так ты ж сама, гляжу, не хуже устр-роилась!

Я почувствовал невольное уважение к этому типу. Его мир в одночасье рухнул, надежда на будущее призрачна настолько, что её и не разглядеть, их самих единственные более-менее союзники бросили умирать, нагло ободрав. Но даже теперь экс-эльф не потерял присутствие духа. Просто что-то с чем-то, недаром Тьма покорилась его воле, сделала живой боевой машиной, как он и хотел.

– Цветущий Ольховник… - Эйлана тоже справилась с собой.
– Кто-нибудь… есть или был?

– Я ваших не знал совсем, на другой стороне от вас жил, - вздохнул орк.
– Хочешь - ищи…

– Вместе пойдём, - я не стал дожидаться просьбы, принимая решение. Можно было запросто пройти мимо чужой беды - держать нас явно никто не собирался, да и миссия наша важнее не придумаешь. Но - таким стоит дать на один шанс больше, раз уж это в наших силах. А пара часов ничего не решит. И… да к чёрту! Я просто не могу пройти мимо!
– Эй здоровяк с копьём! Скажи своим, пусть всё мясо тварей с ледника тащат. Я подлечу раненых и больных, кто ещё не начал превращаться, а потом моя ведьма запустит трансформацию. Не обещаю, что со всеми получится, но лучше уж так, чем только на удачу и очередной выплеск дикой магии полагаться.

– Проклятье, - тихо выругался под нос Трей, но спорить не стал.

* * *

Если бы я не видел работу таких же ворот изнутри, никогда бы не поверил, что эта часть сплошной металлической стены на самом деле может раздвигаться в стороны, освобождая проход. Контур ворот был еле заметен, нужно было подойти вплотную, чтобы его разглядеть. И да - желательно днём.

– Может, они спят?
– зевнула адепт Света, прикрывая рот латной перчаткой.
– Что?

– Думаю, в таком случае нам не стоит им кричать, - дипломатично заверил я свою супругу, пока остальные кидали на неё самые ласковые взгляды. Обучение в монастыре а потом у наставника сильно повлияло на дочку кузнеца: иногда по цинизму она могла дать фору даже волкоухой.
– Если их вот эти вопли не будят.

– Гррраур!
– словно отвечая мне, донесся низкий, лишь немного приглушённый расстоянием, рёв с перевала.

– Р-р-рагх!!!
– едва ли не громче тварей прозвучал боевой клич орков, судя по всему, сорвавшихся в контратаку. Именно орков - после нашего посещения эльфов там не осталось. Мы с Наташей, не считая нескольких неудач в самом начале, вытянули всех. Даже древних старух, чудом не отправившихся до сих пор на тот свет. Сюрприз очередным тварюшкам, решившим разведать пахнущий кровью, дымом и прочими вкусными вещами подъём в горы! Теперь суждено стать им обедом для клыкастых. А может, и завтраком - свежатинка же, полная столь необходимыми для набора мышечной массы новообращённых белками, жирами и углеводами.

– А если не откроют и утром?
– всеми силами пытаясь изобразить свой легковесный тон, “наивно” спросила у меня Рона, опередив других. Ну да, ей-то как бы традиционно можно “спрашивать всякие глупости”, а вот от остальных подобный вопрос прозвучал бы… мрачно и многообещающе. На самом деле у всех у нас имелись довольно обоснованные сомнения, что на сигнал от двери кто-то прореагирует.

То, что мы увидели в палаточном городке, не оставило равнодушным никого, включая Полака: на одного выжившего под выстуженными пологами приходилось по десятку трупов. А ведь горцам достаточно было просто немного пошевелить пальцами, чтобы попытаться спасти тех, кого они не взяли к себе. Да, продукты - это аргумент, но вашу ж мать! Эти горы за прошедшие столетия жители анклава сто процентов излазили вдоль и поперёк просто из чувства самосохранения! Это при том, что в устоявшей в первой катастрофе башне наверняка уцелела документация - те же карты, геодезические планы. Подсказать остаткам выживших остроухих, как найти укромные места между вершинами и морем, на западных склонах, где не лежит снег и куда тварям просто так не попасть в таком случае - пара пустяков.

Но нет. “Лишним” диким эльфам горцы в качестве оплаты оказанной милости практически прямым текстом указали убиться об тварей на пороге дома. Именно убиться, а не держать оборону - потому что иначе постарались бы обеспечить хотя бы каким-то оружием. Уж у лучших оружейников этого мира должно было найтись хоть что-то, чего не жалко! А ведь остроухие жители зарубежья не просто так попёрлись именно сюда, да ещё и все вместе - надо полагать, анклавовцы поддерживали с соседями далеко не худшие отношения. Пользовались возможностью быть единственными союзниками, той же самой вышивкой небось через десятые руки барыжили… и прекрасно продемонстрировали свою суть, стоило только грянуть беде.

Нет, предательство - вовсе не редкость в мире средневековья, состоящем из лоскутного одеяла раздробленных королевств. Но одно дело - польститься на очевидную выгоду или сделать это, пытаясь защитить свои войска, людей, деньги. И другое - вот так, тупо. Предать просто потому, что могли.

– До утра ждать не будем, - я покачал головой.
– Если я ничего не путаю, “скорпион” майора с верхнего края обрыва сможет докинуть крюк с веревкой на вершину этой булавки-переростка. Думаю, Тане хватит половины ночи, чтобы взобраться куда нужно, переправиться на башню и там вскрыть вручную аварийный люк.

– С чего ты взял, что он там есть?
– удивился Трей, странно на меня посмотрев.

– Если самая верхняя часть конструкции - не такой же БОРЛ, как тот, что спас предков твоего главкома, готов съесть треуголку от твоего парадного мундира, - хмыкнул я. Получил в ответ недоверчивый взгляд, и пояснил.
– Вы ведь тоже делаете пушки ограниченного перечня калибров, чтобы не лить ядра для каждой отдельно.

– Сравнил тоже, - усомнился в моих логических построениях протекторатовец.

– Уж поверь, - доверительным тоном поведал я ему.
– Для тех, кто может километровый вал по кругу диаметром в континент навалить, спасательные капсулы - как для вас даже не орудия, а снаряды к ним. К тому же, сам посуди: конструкция должна выдержать экстремальные условия и спасти людей - не самое простое дело. И если уж один раз получилось создать действительно удовлетворяющий всем требованиям образец, то остальные будут сразу делать точно также, чтобы не гадать - сработает, когда нужно, или нет... Ну и просто диаметр основания башни подходит, сам посмотри.