Постучав в дверь и дождавшись разрешения войти, я шагнула на территорию настоятельницы. Ее личными владениями считалась вся Южная башня, поделенная на секторы для работы и отдыха. Верховная очень редко покидала это место, предпочитая все свободное время проводить за чтением книг, а не свободное — за общением с многочисленными желающими заполучить в свое пользование целителей.

Ну, как целителей? Правильнее будет сказать травниц, знахарок и ученых в одном лице, которые за восемь лет обучения в Обители овладевали необходимыми знаниями. Целителей с врожденным магическим даром называли дарнами. Они умели не только работать с зельями, но и врачевать при помощи энергии мира. Маги с целительским даром были редкостью, сокровищем и… камнем преткновения среди Владык, которые желали владеть столь редкими ресурсами.

Нет, по древнему закону все было весьма просто и логично — каждому правящему роду, в зависимости от уровня власти и силы, выписывали одну или две настоящие целительницы. Они приносили клятву верности на крови и до конца своих дней служили роду, отдавая свою силу на его благо. На деле же, когда шла борьба за власть, в первую очередь страдали именно дарны, у которых было два варианта: либо медленно умирать, ценой своей силы и жизни сохранив род, либо пройти через мучительный обряд отречения, после которого целительница могла сменить хозяев. Благо, что до озвучивания принадлежности определенному роду, на каждой из нас стояла печать принадлежности Обители, которая сдерживала нашу магию, тем самым оберегая от посягательств Владык. Мерзко и противно, но именно таким был наш мир. Мир Пяти Лун.

— Здравствуйте, Верховная! — с великой скорбью в голосе прошептала я, не отрывая глаза от ворсистого ковра с диковинными узорами.

— Марика… — почти прорычала женщина, а затем произнесла уже гораздо спокойнее. — Опять?

— Она сама виновата! — Отпираться от содеянного я не собиралась, потому что врать не умела и не любила.

— Что на этот раз?

— Она прилюдно оскорбила Анику и довела ее до слез.

— Опять прицепились к внешности девочки?

— Угу, — кивнула я и подняла взгляд на женщину. — Злишься?

— Злюсь, цветочек. Сколько раз просила — если шкодничаешь, заметай за собой следы!

— Я не хотела заметать, бабуль. Она должна была знать, кто это сделал.

— Чтобы отстала от Аники и переключилась на тебя?

— Чтобы понимала — ей есть, кому ответить. Я не собираюсь терпеть унижение дорогих мне существ!

— Ох, горе мое маленькое. Вся в отца, — вздохнула Верховная и, по совместительству, моя бабуля.

— Будешь ругаться?

— А смысл? В данном случае я с тобой согласна, поэтому не вмешиваюсь в ваши разборки. Только прошу — будь осторожна. Ты у меня умненькая, но иногда очень импульсивная. От этого все твои проблемы.

— Знаю, ба. Ты уже придумала мне наказание или помочь?

— Вечером привезут новую партию трав. Поможешь лаборантам перебрать их. Анику возьми с собой. Вам будет полезно повторить программу первого курса.

— Хорошо, бабуль, — улыбнулась я, глядя на молодое лицо с редкими морщинками.

Несмотря на свой солидный возраст в восемьдесят лет, выглядела госпожа Намира не старше сорока, поддерживая внешность магией и кремами собственного приготовления. Кстати, замечательные продукты, пользующиеся большой популярностью у знатных леди из человеческих земель.

Родственниц в нас с бабушкой можно было признать с большим трудом. Внешностью я пошла в отца, унаследовав лиловые волосы с редкими черными прядями и серебряные глаза, выдававшие во мне демоницу. По материнской линии мне достался целительский дар, слегка своенравный из-за крови Межмирья, но сильный и полезный.

Когда родителей не стало, бабуля забрала меня в Обитель и принялась учить всему, что знала сама, подготавливая для будущей службы одному из родов. Какому именно — я не знала до сих пор, но определенные подозрения были.

— Ба, тебе чай сделать?

— А на урок вернуться не хочешь?

— На анатомию? Не хочу! Знаешь ведь, как я не люблю практические занятия.

— Знаю, цветочек, но они тебе пригодятся. В мире есть места, где магия не действует. Если окажешься в таком, твоим единственным спасением станут знания и опыт, полученные в Обители.

— Понимаю, но все равно не могу резать ни в чем не повинную зверюшку. Жалко…

— А если придется резать человека? Или оборотня?

— Легко! Даже рука не дрогнет.

— Вся в отца! — вздохнула бабушка и указала на неприметную дверь, за которой находилась кухня. — Разогрей пирог, пожалуйста. А то я еще не успела позавтракать.

— Ба! — возмущенно протянула я и поспешила на кухню, ставя чай на плиту, а пирог в небольшое каменное углубление, с солнечными плитами. Отодвинув боковые заслоны, оставила пирог подогреваться, а сама взялась за заварку. Раз Верховная до сих пор не поела, значит, с утра у нее были важные посетители. Наверняка кто-то из Владык, интересующийся новыми дарнами. Очередь на нас расписывалась на несколько лет вперед, чтобы обеспечить великим родам стабильное наследование целителей.