— Мариночка! Почему вы не пришли на обед? Неужели заблудились? А я не догадалась вас проводить! — сокрушалась соседка.

— Мне не хотелось есть.

— Да что вы, дорогая! Вы обязательно должны были придти, чтобы на людей посмотреть. Как раз сегодня заезд, и у нас появился шанс с кем-нибудь познакомиться. А то в таких заведениях всех интересных мужчин разбирают моментально! Не успела и привет! Кукуй в гордом одиночестве все двадцать четыре дня. Ни поговорить, ни потанцевать не с кем! Вам в вашем юном возрасте с дедами, у которых вставная челюсть и подагра, общаться не захочется, да и мне, признаться, тоже, — рассмеялась Ирина Михайловна.

Марина не стала объяснять, что приехала в санаторий сменить на время обстановку и подлечиться. Планов с кем-то познакомиться у неё не имелось и в помине! Девушка улыбалась, выслушивая рассуждения Ирины Михайловны о мужчинах и трудной женской судьбе, и привычно кивала головой.

На ужин отправились вместе с соседкой. В обеденном зале Марина оглянулась в поисках свободного места. К ней шустро подкатилась полная дама-администратор.

— Девушка, какой номер столика вам поставили на корешке?

— Что? — Марина позабыла взять с собой голубой листок бумаги, на котором врач написала рекомендации по питанию, указав номер диеты, назначенной пациентке. На том же голубом листке при регистрации написали номер столика, где девушка будет сидеть в столовой.

— Вот всегда так! Первый раз у нас? — поинтересовалась администратор.

Марина кивнула головой.

— Ладно, сейчас посмотрю. Как ваша фамилия?

Маринин столик находился у окна, возле кадки с пальмой. Место девушке понравилось. Соседями оказалась милая супружеская чета лет семидесяти и стеснительный, худой, интеллигентного вида мужчина в круглых очках, по профессии учитель математики. Бедняга недавно овдовел и тяжело переживал смерть супруги, с которой прожил более двадцати пяти лет. В санаторий он приехал подлечить больное сердце.

За неторопливой, совсем нескучной беседой Марина не заметила, как полностью съела салат, основное блюдо и даже десерт, молочно-ванильное желе, украшенное ягодами клюквы и орешками. Ни пожилая пара, ни учитель не стали распространяться о своих болезнях, как зачастую бывает в больницах и санаториях.

Краснощёкий старик с аккуратно подстриженными усиками, военный в отставке подшучивал над Мариной и супругой и деликатно, со старомодной галантностью ухаживал за дамами. Его жена — элегантная, довольно полная дама с ухоженным, приятным лицом добродушно улыбалась шуткам мужа, снисходительно покачивая головой.

Учитель строил планы на вечер, что предпочесть: пойти поиграть в бильярд или посмотреть фильм в кинозале, расположенном в пристройке? Афиша висела в холе санатория. Бильярд победил. Сосед по столику вызвался составить учителю компанию. Марина же и супруга военного решили отправиться в кино, хотя видели эту старую комедию много раз.

После ужина девушка прилегла на минутку и не заметила, как уснула крепко и глубоко, проспав почти до начала сеанса. К походу в кино Марина выбрала любимое платье из нежно-голубой шерсти, мягко облегающее фигуру. Платье провисело в шкафу три года. После замужества Марина незаметно располнела, и платье стало ей мало. Теперь же оно сидело замечательно! Цвет подчёркивал глубокую синеву глаз, выглядевших огромными на похудевшем лице девушки.

Немного подумав, Марина достала жемчужное ожерелье, в молодости подаренное дедом бабушке. Бабуля отдала драгоценность любимой внучке за месяц до смерти. Девочкой Марина часто играла с ожерельем, заглядывая внутрь каждой жемчужины в надежде обнаружить там песчинку, из которой в ракушке выросло это перламутровое чудо. Собираясь в санаторий, Марина случайно наткнулась на украшение в шкафу и взяла его с собой.

Тёмно синие туфли на высоких каблуках, единственные модные и дорогие туфли, купленные Мариной за последнее время благодаря настоянию коллег по работе, удачно завершили наряд. Коллега считала, что после развода Марине необходимо заняться собой и начать, наконец, радоваться жизни. Вообще-то, сослуживица купила туфли для себя, но ей они невыносимо жали, и обновку пришлось срочно продавать. Марине с её узкими ступнями и высоким подъёмом туфли подошли идеально. И коллеги всем отделом уговорили девушку их купить.

К вечеру все нарядились, как могли. Мужчины надели костюмы и галстуки, дамы — нарядные платья и украшения. Соседка Марины по столу помолодела внешне лет на пять в ярко зелёном, под цвет глаз костюме джерси и белой шёлковой блузке, аксессуары — колье и великолепные серьги из малахита в серебре смотрелись на ней потрясающе!

Окинув быстрым взглядом Маринин наряд, пожилая дама одобрительно ей улыбнулась. В классическом платье, на каблуках девушка выглядела женственной и изящной. Учитель математики смущённо поздоровался и неловко пробормотал какой-то комплимент. От души насмеялась в кино над приключениями невезучих приятелей, Марина отправилась в сопровождении соседки по комнате и её спутников на прогулку под луной по зимнему парку.

Целеустремлённая Ирина Михайловна не теряла времени зря. Пока Марина спала, общительная дама умудрилась перезнакомиться, как минимум с половиной отдыхающих, среди которых отыскала двоих не слишком пожилых кавалеров для себя и соседки. Лысеющий весельчак с круглым брюшком оказался любителем рассказывать анекдоты, причём рассказывал он их мастерски, выразительно и с большим юмором.

Другой мужчина — стройный, неразговорчивый брюнет неопределённого возраста был полной противоположностью весельчаку. С красивого, с безупречно правильными чертами лица брюнета не сходило уныние, а кожа имела бледно-зелёный оттенок. Наверно у него язва, отчего-то подумала Марина.