— Стас? — неуверенно спросила она. Вообще-то, вампир во сне дышал ровно и едва слышно.

Сосед закашлялся и сипло проговорил: — Очнулась, девочка?

— Волемир?! Где мы? Что произошло!!

— Не хочу тебя расстраивать, малышка, но мы серьёзно влипли. Что ты помнишь?

Марина задумалась. Мутило, и сильно болела голова. Девушка приложила холодную ладонь ко лбу и начала вспоминать. — Мы завтракали в кафе, затем меня позвала какая-то девушка. Больше — ничего!

— Та-ак! — протяжно произнёс знахарь. — Девушка оказалась той самой старой ведьмой, союзницей Гюнтера. Колдунья одурманила тебя и столкнула в портал, я кинулся за тобой. Теперь мы — пленники…

Марина встала на четвереньки и принялась ощупывать руками стены и пол.

— Это землянка, примерно пять квадратных метров, окна тут нет, — пояснил Волемир. Немного повозившись, бывший охотник вытащил небольшой артефакт, зашитый по выработанной годами привычке под подкладку куртки. Крохотный огонёк осветил убогую комнатку с земляным полом и бревенчатыми стенами. Девушка и знахарь сидели на земляном полу.

— Ничего! Стас нас вытащит отсюда! — оптимистично заявила Марина.

— Надеюсь, что так и будет, — уверенно отозвался знахарь. — Мой внучек и невестка тоже постараются!

— Нас ведь похитили для того, чтобы заманить Стаса в ловушку, так? — немного погодя спросила девушка упавшим голосом.

— Не переживай! Вампир им не по зубам. И он придёт не один.

Марина вздохнула.

— Ты, девочка, поспи. Нечего думать о плохом. Всё образуется, поверь старику. — Волемир прислонил Марину к себе и, успокаивая, погладил её по голове.

***

Зимовит не подвёл. Артефакт Велеса выглядел совсем непрезентабельно — деревяшка, размером с детскую ладошку, по форме напоминающая грубо вырезанную ёлку. После активации ёлка начинала светится мягким зелёным светом.

— Благодарю! — учтиво произнёс Стас. Старик грустно улыбнулся.

— Прощай, Князь! Удачи тебе. Думаю, больше мы не свидимся!

Стас покачал головой и тоже улыбнулся.

— Кто знает! — неопределённо проговорил вампир. Мастер и заказчик пожали руки, и Тёмный Князь покинул уютное жилище артефактора.

На душе у Стаса было тяжело. К тревоге за Марину и Волемира примешалось новое, очень странное чувство — ожидание скорой, судьбоносной перемены. Ночью вампир снова видел яркий сон, сражение с чёрным магом, прерывающееся эпизодами из прежней, давно забытой жизни. Княжич Станислав ехал верхом по краю крутого обрыва. Вдалеке виднелась быстрая Мяделка и Поставский замок. Княжич знал, что дома его ждёт отец и почему-то Марина.

Стас мотнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и сосредоточился на обдумывании плана нападения на Гюнтера и его компанию. Хотелось бы застать их врасплох. Как? Скорее всего, ведьма и чёрный маг догадываются, что у противника имеется артефакт Велеса, ждут и готовятся, накапливая силы. Для этого Гюнтеру нужны жертвы. Сам он вряд ли рискнёт высунуть нос из убежища. Значит, отправит за живым «материалом» ведьму или вассалов. Девица и блондин уже засветились. Для радикального изменения внешнего облика даже ведьме уровня старой колдуньи понадобится время и магическая энергии в приличном количестве. Так что, вассалы отпадают! Нужно караулить старуху. Видимо, она выйдет из лесу в облике юной девицы. Дам Ворону и его соглядатаем по артефакту Истины. Две-три штуки у Стаса имелись, и раздобыть несколько ещё проблемы не составляло.

По возвращении домой Стас сразу вызвал Ворона, дал ему артефакты и подробно разъяснил, где может появиться ведьма. Хорошо, что соглядатаями Ворона стали его двоюродные браться, тоже обладающие даром невидимости. Оборотень вызвал родственников из глухой деревни на Полесье, посулив им жизнь в покое и достатке под крылышком могущественного покровителя.

Ворон с братьями проторчали на обозначенных вампирах позициях до заката. Стас отслеживал возможное место появление колдуньи по магическому зеркалу. В сумерках из леса, аккурат напротив знакомого мотеля вышла хрупкая, большеглазая красотка со слегка отливающими зеленью длинными волосами. На «лесной фее» был вполне современный прикид — розовые джинсики со стразами, короткая алая курточка и красные кроссовки.

Взглянув на артефакт Истины, Ворон внутренне содрогнулся. Ветхая, уродливая старуха, накрашенная, словно цирковой клоун и одетая в стиле эмо, произвела на оборотня неизгладимое впечатление. О появлении ведьмы оборотень моментально оповестил нанимателя и братьев. Под покровом невидимости Ворон последовал за старухой. Та тормознула на шоссе внедорожник и, ничуть не смущаясь, уселась в машину к троим мужикам кавказской национальности.

Оборотень аккуратно записал номер машины и, сменив облик, полетел за внедорожником. Долго лететь не пришлось. Когда Ворон настиг внедорожник, салоне оказался пустым. Кавказцы с застывшими лицами механически топали к лесу, а ведьма пропала! Оборотень занервничал. К счастью, один из братьев обнаружил колдунью на автобусной остановке, в километре от брошенной на шоссе машины.

Зачарованные кавказцы скрылись в лесу. Ворон не стал их преследовать. Наверняка, кто-то из вассалов уже вышел навстречу будущим жертвам чёрного мага. Связываться с учениками Гюнтера оборотень побоялся. Ворон сообщил Стасу о том, что они с братом наблюдают за старухой с безопасного расстояния.

Вампир вместе с Белым Волком и Светланой выскочили из портала вблизи остановки и окружили колдунью. «Лесная фея» оглушительно взвизгнула и поднялась в воздух. Стас мгновенно активировал парализующий артефакт и направил его на ведьму. Светлана метнула в колдунью одну за одной десяток зелёных молний. Но всё оказалось безрезультатным. Опытная, древняя ведьма окружила себя непробиваемым Щитом. Вернув истинное обличье, старуха носилась над своими противниками и издевательски хохотала. И тогда Стас пожалел, что вампиры летают только в кино. Потом колдунья издевательски помахала рукой преследователям и помчалась к лесу.