Я судорожно сглотнула. Вот она – капиталистическая система. Рабы не мы, мы не рабы, но зарабатывать на жизнь как-то надо! Я, в принципе, не против работать «на чужого дядю», но слишком уж это всё унизительно и бесправно почему-то получается. Не привыкли мы перед богачами спины гнуть, не за то боролись в семнадцатом году!

– Маша у нас исполняет функции горничной, – поясняла мне дальше Ася. – Убирает нижний этаж, стирает, гладит бельё, меняет постели, следит за гардеробом отца, рубашки, костюмы и всё такое. Но сегодня утром выяснилось, что Кати, то есть Катерина Викторовна не пришла на работу, а Маша совсем не умеет готовить. Что делать? В доме шесть человек, их надо кормить.

Ася смотрела на меня и ждала ответа.

– Я так поминаю, у нас нет сегодня кухарки? – дошло до моего оторопелого сознания.

– Катерина Викторовна шеф-повар престижного ресторана, – не побоялась вставить своё слово Машенька, глядя предано в глаза своей хозяйки.

– Да нет же, – перебила её Ася, – папа привёз её из маленькой деревушки Прованса. У неё там был свой ресторанчик, но не очень рентабельный. Отец предложил крупную сумму за работу в России, женщина согласилась, приехала и работала в этом доме почти год. А теперь мы её не можем нигде отыскать, телефон не отвечает…

– Кухарка из Прованса! – невольно присвистнула я.

– Они там с мамой в отпуске отдыхали, давно…

– Тогда почему её зовут Катерина Викторовна? – не поняла я.

– Это мы её уже так прозвали, шутя, на русский манер, – пояснила Ася.

– Ну, ладно. А ещё женщины в доме есть? – поинтересовалась я в надежде, что не придётся целый день стоять у плиты, к тому же и готовить я хорошо не умела.

– Нет, – Машенька и Ася ответили одновременно, разом.

– А который теперь час? – почему-то спросила я.

– Одиннадцать уже было, – последовал ответ.

Одиннадцать часов! Выходит я проспала свой первый день работы на новом месте. Ну и хороша патронажная сестра!

– Ася, мне же дедушкой надо заниматься!

– Я его уже покормила, таблетки он принял. Сейчас сидит, читает свои книги. С ним всё в порядке. Обед в два часа. Чем кормить будем?

– Кого? – мысли мои путались, я ничего не соображала.

– И дедушку, и нас, и всех остальных. У нас еще два охранника в доме остались на выходные дни, пока отец не вернётся.

Ася и Маша смотрели на меня. Я была старше, естественно опытнее, готовить еду, как тут не крути, женское предназначение, и, видимо, эту роль девушки по обоюдному сговору решили предоставить мне. Ладно! Не принцесса, рук не замараю!

– Хорошо, – решение пришло быстро, мысли сразу стали деловые и предприимчивые. – Пошли на кухню, посмотрим, что у нас есть.

– У нас есть всё! – Машенька бросила в коридоре свою швабру и побежала за мной, тараторя на ходу. – Продуктов много, целый холодильник! В заморозке мясо, куры, рыба, креветки. Чего там только нет. В кладовой овощи и фрукты. Два мешка белой муки. Леонид Аристархович блинчики на полдник любит с липовым мёдом…

Я молча слушала и думала: «Блинчики!». Боже мой, это же шедевр кулинарии, куда мне до этого! В лучшем случает омлет или бульон из курицы, ну еще овсяная каша в микроволновке! На этом все мои кулинарные способности заканчивались! А тут каждый день блинчики! Я пропала!

– Здесь плита, духовой шкаф, кофемашина, электромясорубка, гриль, – Ася быстро, без лишних разъяснений, по-хозяйски показывала мне обустройство кухни. – Холодильник. Морозильная камера в кладовой, вход под лестницей, где мы с вами вчера встретились. В шкафах посуда, вилки, ножи, ложки, столовые приборы. Все работники обедают на кухне, папа, если с гостями, в столовой, а деду я отношу еду наверх. Там и сама ем вместе с ним, чтоб не скучно было.

Она развела руками.

– Ну, вроде всё! Вы здесь начинайте, а я дедушку проведаю, заодно и папе позвоню. Если будут вопросы, Маша вам всё покажет. – Ася взяла из огромной вазы зеленое яблоко и покинула кухню. Мы с Машенькой остались одни.

Нет не одни. В углу за разделочным столиком незаметно притих Олег. Он что-то обводил в газете, просматривал страничку с объявлениями. Перед ним дымилась чашечка черного кофе. От его аромата у меня заурчал живот. Скоро двенадцать часов, а я ничего не ела!

– Ну, что же! Чашечка кофе и нам не помешает, – я взглянула на Машу. Та лишь мило улыбнулась и направилась к двери.

– Мне ещё второй этаж мыть, потом бельё гладить, – пояснила девушка.

– Машенька, – остановила я её, – хозяин приедет только через три дня. Вот перед его приездом всё и вымоете.

– На всех этажах камеры, и в комнатах тоже, – тихо проговорил Олег, не отрывая взгляда от газеты.

– Тотальная слежка, – я принялась готовить кофе.

– Можно и так сказать, – отозвался охранник.