– Конечно, для вас, Анастасия Ивановна, – Олег изумил меня своим красноречием. – Иван Федорович еще в пятницу утром велел его доставить из ресторана.

– Ресторанный, – дед скривил нос, но сразу же опомнился. – Ну, ничего можно и такой поесть.

Задули свечи, разлили чай. Ася сама разрезала торт на кусочки, разложила всем на блюдца. Стали пробовать. Так, ничего, вроде вкусно, вроде есть можно. Но дед всё равно поглядывал в мою сторону и многозначительно покашливал.

– Намеки ваши, Леонид Аристархович, – не выдержала я, – очень хорошо понимаю, но торты печь абсолютно не могу. Я даже не знаю, что с вашими блинчиками делать!

– А что с ними делать? – изумился дед. – Наболтали тесто пожиже, и вперед! Была бы сковорода подходящая.

– Этих сковородок на кухне целая гора, – отозвалась Машенька.

– Ну, вот и отлично! – дед сразу подхватил инициативу. – Я вам всё покажу, Елена Алексеевна.

– Дедушка, у тебя режим, – напомнила Ася.

– Отстань, ты ради Христа! – снова отмахнулся дед. – В кои-то веки у нас в доме нормальная женщина появилась, а я должен режим соблюдать. Отец твой тоже всё время меня хочет в постель уложить. Рано ещё…, ещё поживем, правда, Елена Алексеевна?

Я только улыбнулась. Ну, раз меня назвали «нормальной женщиной», тогда, конечно, поживем. Деду я уже понравилась, это было видно и без каких-либо доказательств. Могу поспорить, что старшее поколение мужчин в отличие от современных представителей этого вида как-то быстро и в точности правильно может определить «подходящую» для их общения женщину и никогда не ошибутся. Более того, они легко и непринужденно умеют наладить беседу и никогда не боятся быть смешными или наивными, потому что уверены на сто процентов – женщина, умеющая более тонко чувствовать взаимоотношения, это оценит и посчитает довольно милым и забавным, и обязательно не останется в долгу. В чём заключается этот долг, спросите вы. Ну конечно, в ответном общении! В преклонном возрасте мужчину уже занимает не пылкая страсть и роковая любовь, а интересная и умная собеседница, которая может не только часами напролёт слушать своего старого друга, но и по мере сил поддерживать разговор, а лучше всего удивлять, изумлять и преподносить сюрпризы, конечно, в нормальном смысле этого слова! И раз меня определили в разряд нормальных женщин, а это была самая, что ни на есть, наивысшая похвала, в этом можно было не сомневаться, я должна была соответствовать данной категории и соответствовать достойно.

Пока за пустыми разговорами ели торт и пили чай, Митька сидела в уголочке и вела себя достаточно прилично. Но стоило лишь начать греметь пустой посудой, собака заволновалась и стала чуть слышно повизгивать.

– Её, наверное, покормить надо, – предположила я.

– Да надо, – отозвалась Машенька, унося по ходу поднос с чашками. – Только работы выше крыши. А корм стоит в кладовке под лестницей. Там целый мешок. Только она его не любит, по два дня может голодать, только воду пьёт.

– Почему не любит? – удивилась я. Маша пожала плечами.

– По хозяину скучает, наверное. Когда Иван Федорович уезжает, всегда так: лежит возле камина и пьёт воду.

Странное, конечно, поведение у собаки. Но её можно понять. На её месте я бы тоже, наверное, заскучала, тем более, о таком хозяине!

– Митюша, – позвала я собаку, – пошли со мной!

Борзая подскочила с насиженного места, уныло поплелась за мной на кухню. Там в отдельной кастрюльке я сложила шкурку и мягкие косточки от вареной курицы из бульона. Выложила всё на пол на салфетку, Митька стала обнюхивать подаяние. Запах понравился, попробовала языком…. И дело пошло на лад. Косточки захрустели на зубах, через минуту пустая салфетка прилипла к языку. Жалостливые глаза просили ещё.

– Всё, больше нет, – я демонстративно развела руками. – Да тебя и кормить много нельзя, фигуру только испортишь, как за зайцами бегать будешь?

– За какими зайцами, Елена Алексеевна! – Машенька загружала посудомоечную машину и прислушивалась к нашей беседе. – Её сутками никто не выгуливает, некогда, а с чужими она не гуляет. Лежит целыми днями у порога. Тоска одна.

– Такой собаке нужны дальние прогулки и желательно поле, чтобы набегаться вдоволь, – у меня опустились руки.

– Какое там набегаться, – отмахнулась Маша и больше говорить ничего не стала. На кухню вошел Олег.

– Я на пост.

– Погодите, у меня ещё одна просьба. Перенесите деда в гостиную. Хорошо?

Охранник молча кивнул головой.

– Пойдем, Митюш, – позвала я за собой борзую, – как-нибудь и твою проблему решим.

Олег и собака последовали за мной в столовую.

– У меня интересное предложение! – объявила я громко.

– Так, – встревожился Леонид Аристархович. – Мне определенно нравится эта женщина!

– Я предлагаю не подниматься наверх, а провести вечер в гостиной с дополнительной программой мастер-класс « а-ля блинчики»! Как вам моё предложение?

– Мне уроки делать надо, – запротестовала Ася, – завтра контрольная по алгебре.

– Хорошо, когда сделаешь уроки, можешь к нам присоединиться, ну как? – я рассчитывала на поддержку.

– Идея превосходная! – щеки у деда даже зарумянились от восторга. – Только

сегодня день оперы.

– Вы любите оперу? – поинтересовалась я.

– Обожаю! По телевизору «Травиату» будут показывать, по «Культуре».

– Тогда Олег устроит вас на диване, а мы с Анастасией Ивановной составим вам компанию.