– Так изобретатель или маг?

– И тот и другой. Я маго-техник.

Рендел покачал головой. А если эта банда плевать на свет хотела? Подступив к ученому, эльф вполтона попросил:

– Потише, пожалуйста…

Юджин взволнованно глянул на эльфа, а после вновь обратился к гостю из будущего:

– Как ваше имя?

– Ниар, – ответил король, а после повторил свой главный вопрос: – Где я?

– В прошлом, – опередил Рендела Юджин. Потому что эльф бы вновь ушел от прямого ответа. Юджин же решил, что чем быстрее они все скажут, тем лучше. Ниар посмотрел на них, как на психов, затем огляделся в поисках настоящего ответа на свой вопрос.

– Не ищите, – посоветовал Юджин. – Вы и вправду в прошлом. Нет в этой комнате ничего, что не подтвердило бы моих слов. Гляньте в окно. Наши воздушные суда еще не двигаются бесшумно, не могут работать без крыльев, да и механические экипажи у нас громкие. Наверное, это они вас разбудили.

Юджин усмехнулся. Он подумал, как же, должно быть, смешно этому Ниару смотреть на их время. В его-то времени, наверное, техника ушла далеко. Зато сколько всего можно было узнать о будущем! Такой шанс выпадает раз в жизни! Разве не за это он так долго страдал?

– Механические экипажи? Какие экипажи? Какие суда, вы о чем? – Ниар приоткрыл рот, затем вновь посмотрел в окно. – Что за шутки… – Он осекся.

Юджин поправил волосы и тихо заключил:

– Ошибка, значит. – Закрыв глаза, ученый стал что-то просчитывать в уме. Рендел издал протяжный стон, затем махнул рукой и опустился на диван. Катастрофа. Ученый разорвал ткань времени и сам не понял, как именно. – А что, если… год! – Юджин тут же посмотрел на Ниара и возбужденно поинтересовался: – Год! Скажите, какой у вас год?

Ниар какое-то время не мог понять. Они что же это, серьезно?

– Вы точно не шутите?

– Год, – просто повторил Юджин. Он не шутил. Ниару захотелось выругаться, но он не стал, вместо этого просто ответил на вопрос:

– Две тысячи пятисотый.

Юджин напряженно свел брови и протянул:

– Прошлое.

– Вы издеваетесь?

– Нет, – возразил ученый. – На дворе две тысячи семисотый.

Ниар качнул головой и быстрым шагом направился к лестнице. Рендел поспешил отступить, уж слишком мрачный и воинственный был взгляд у его гостя. Ниар стал спускаться по лестнице.

– Постойте! – Юджин поспешил за ним. – Стойте, так нельзя, вы ничего не знаете о нашем времени! Опасно на улицу!

Ниар мимолетно глянул на него и, спустившись в коридор, огляделся в поисках двери. Юджин сбежал по ступеням вниз, старательно пригибая голову.

– Дверь большая, прямо по центру, не спутаете! – послышался голос эльфа со второго этажа. – Она ведет на улицу.

– Рендел! – Юджин раздраженно глянул вверх, затем на Ниара – тот уже распахнул входную дверь. – Ну подождите же вы!

Ниар переступил через порог, и ему в лицо ударил теплый, весенний воздух. Приятно пахло свежестью. Он осторожно спустился по ступеням крыльца, держась за кованые перила, прищурился от дневного света и обомлел. С каждым шагом он только убеждался, что слова ученого были правдой. Может, иллюзия?

– Вы маг Ло? – обернулся король к замершему на крыльце Юджину.

– Я не Ло, – покачал головой ученый. – Не стоит говорить здесь. Не стоит привлекать внимание сыскной службы…

– Сыскной службы?

– Отряд, что защищает город от преступников. Следит за порядком.

– Стража?

– Нет. Это другое. – Юджин огляделся по сторонам. Утром улица выглядела такой светлой и безопасной, сложно было поверить, что ночью там пропадали люди. Ученый вспомнил клуб, и его пробрала дрожь. Он постарался отвлечься и тогда тихо сказал:

– Ну так видите, я не лгал.

Ниар тут же обернулся. Мимо него вслед за какой-то каретой промчался самодвижущийся экипаж. Он отступил подальше от дороги и пораженно шепнул:

– Так это действительно будущее.

– Так вы действительно из прошлого, – с грустью убедился Юджин.

– Поверить не могу, – ахнул Ниар.

– И я не могу, – подхватил Юджин, затем вдруг вцепился руками в свои волосы. – Поверить не могу! – повторил он чуть громче. – Все было просчитано. – Он вдруг стал расхаживать по крыльцу, игнорируя веселые взгляды прохожих и замершего Ниара.

– Юджин…

– Поверить не могу, что ошибся. Но в чем дело, размер стрелки?

– Юджин! – Ниар приблизился к крыльцу. Тот не обращал на него внимания.