Баронесса вела себя профессионально, говорила мягко и правильно, изрекала умные вещи, но сути это не меняло – они за мной охотились. Долго и старательно. То есть я дичь. Измотанный кабан, вот-вот готовый рухнуть к ногам победителей. А они на мою тушу еще и ногу поставят и сфотографируются, тыча в объектив оттопыренными большими пальцами и сверкая улыбками победителей.

Нет… меня не обижали, но опять же, и опять же, и опять же – мне не к кому обратиться. Нет у меня таких друзей. Нет у меня таких кланов.

Нет, и все тут.

Вернее – у меня есть множество могущественных кланов, которые за меня горы свернут, войну начнут и закончат, помогут мне всем, чем могут, сделают возможное и невозможное ради меня. Но все это сделают только ради Роса Навигатора.

А ради Роса «Обычного Игрока» никто и пальцем не пошевелит. Никому я не нужен без уникального заклинания. Вот это и бесило. Куда ни плюнь – везде корыстные побуждения, везде политика и стратегия, а это означает только одно – доверия к таким союзникам ноль.

И в таком случае мне и рыпаться не стоит, пытаясь ускользнуть из загребущих лап Неспящих. А зачем? Менять шило на мыло? Это глупо. К тому же Неспящие предлагают мне шило «золотое», и нет никакого резона менять его на кусок обычного серого хозяйственного мыла.

И раз все так печально и однобоко, сейчас мне надо забыть о лишнем и сосредоточиться на главном.

На безопасности своей и своих друзей и близких.

Список короток. Это моя семья, я сам и Беда.

– Рос? Собрался на балконе ночевать? – мягко донеслось из комнаты.

Обернувшись через плечо, я взглянул на свою Беду, забравшуюся на диван с ногами, и, коротко улыбнувшись, попросил:

– Дай мне пару минут, лады? Думаю об очень важном.

– Важнее, чем я?

– Касающееся тебя, – хмыкнул я.

– О… спустя годы ты наконец-то решил сделать мне предложение?

– Кира!

– Все. Молчу. Думай.

– Спасибо.

– А мне потом расскажешь?

– Кира!

– Молчу-молчу!

– Вот и молчи!

– Да, но вдруг, пока я тут себе молчу, как дурочка, ты думаешь о том, как сообщить мне, что мы расстаемся?

– Ни фига подобного.

– Тогда я спокойна и молчу! – фыркнула Кира и потянулась за пультом от телевизора.

– Молчит она, – едва слышно пробормотал я себе под нос и вновь вернулся к созерцанию ночного неба. Ничем не хуже «думательной» стены.

Безопасность.

Опять все вернулось именно к этому. До того как начать что-то продавать, надо это «что-то» обезопасить, плюс спрятать или обломать все рычаги, с помощью которых можно это важное «что-то» выковырять из норки.

Это важное «что-то» – я сам. Ростислав Грохотов. Навигатор.

Рычаги – близкие мне люди.

Отсюда простой вывод – завтра с утра звоню отцу и на полном серьезе предупреждаю его о происходящих событиях. Отец у меня человек военный. Умный. Он разберется. Мама будет в безопасности. Правда, папаня мне душу вынет, но все в подробностях разузнает. Просто так от него не отделаешься. Но с этим поделать нечего.

Прямо сейчас – разговор с Кирой. Пусть уедет куда-нибудь далеко. На время. И никому не говорит, куда именно уехала.

Я сам… черт. Куда спрятать себя, любимого, я даже не представляю. Единственный надежный вариант – возвращение домой. В родной город. По приезде обстоятельно говорить с отцом, обустраивать убежище, запасаться продуктами и нырять в Вальдиру, чувствуя себя при этом защищенным. Хотя бы буду уверен, что, пока я возлежу в «саркофаге», никто чужой не постучит по его крышке.

Блин! Твою так! Я как архаичный вампир, который в обнимку с любимым гробом внезапно очутился в современном шпионском боевике! Суматошно ищу себе надежный склепик… и не замечаю, как за моей спиной маячат люди в строгих черных костюмах. Бред, да и только!

А сорвавшиеся с цепи воображение и паранойя продолжают наращивать обороты, рисуя мне все новые и новые картины моего возможного ужасного будущего. Если не решу эту проблему, то даже играть спокойно не смогу. Буду каждые полчаса «выныривать» из кокона и бегать к окнам, чтобы убедиться, что через забор не лезет враг.

И кто в этом виноват? Баронесса! Именно после беседы с ней я осознал весь размах готовящегося путешествия.

Если раньше мое воображение рисовало мне несколько корабликов, под парусами веселой расцветки бодро скачущих по волнам к виднеющемуся на горизонте затерянному материку… то сейчас я видел ТЫСЯЧИ боевых кораблей, любой ценой рвущиеся к цели.

Раньше я видел кучу золота, валяющуюся в прибрежной грязи Зар’граада и считал ее сокровищем… теперь предо мной вздымалась целая горная гряда из золота – могущая стать призом для клана первооткрывателя.