Двэйн отчётливо видел сталь её серых глаз под капюшоном — и не замечал в них ни единого проблеска чувств. Он снова занёс плеть и, собравшись с духом, ударил себя в полную силу. Боль наконец пронзила его насквозь.

— Три, — хотя удары наносила его собственная рука, Двэйну казалось, что каждый из них исходит от этих серых безразличных глаз.

— Четыре! — он ударил сильнее, надеясь вызвать хотя бы тень эмоции на лице Лилит, но оно оставалось ледяным.

Двэйн отсчитывал удары один за другим, напрочь забыв о том, что они с Владычицей не одни, и уже не думая о героях, спавших совсем рядом.

— Десять!

— Достаточно, — сообщила Лилит, слегка расставляя ноги, когда демон уже занёс плеть для удара.

Не поднимаясь с колен, Двэйн приблизился к Госпоже. Руки его дрожали от близости к телу, которого он лишился более трёх столетий назад.

Двэйн запечатлел оцелуй на колене Владычицы, и отстранился. Снизу вверх он смотрел в холодное лицо Лилит. Госпожа едва заметно улыбнулась, обнаружив во взгляде Двэйна всполохи пожара, а после осторожно взяла в руки его запястья и осмотрела надетые на них стальные браслеты с обрывками цепей. Сами запястья Двэйна были изорваны в кровь, будто он пытался вынуть кисти, не расстёгивая наручников, но у него ничего не вышло.

— Они сдерживают твою силу? — спросила Лилит.

Двэйн сглотнул и кивнул.

— Это Оковы Сондела. Они украли их в моей же тюрьме.

— Ты, наверно, хочешь их снять?

Двэйн кивнул, но во взгляде его появились нотки страха. Если Лилит спрашивала, вместо того, чтобы просто разбить оковы, значит, свобода достанется ему не бесплатно.

— Это нужно заслужить, — сказала Лилит, подтверждая ожидания Двэйна. Оставался один вопрос:

— Чего ты хочешь? — демон помедлил, и добавил: — Госпожа.

Лилит окинула Двэйна задумчивым взглядом, от которого в жилах его начала медленно стыть кровь. Приподняла сапог, и Двэйн напрягся, ожидая удара — но ничего не произошло. Подошва прошлась по его ноге от ступни до колена, а затем очертила контур твёрдого бедра.

— Не нравится, когда тебя касается грязный сапог? — спросила Лилит, продолжая путешествие и очерчивая мускулы на животе преемника трона. То и дело ребристая подошва касалась свежих царапин и синяков, заставляя того вздрагивать.

Двэйн не ответил.

— Тогда почисть его, — предложила Лилит.

Двэйн склонил голову в знак покорности. Он бережно взял в ладони ногу Владычицы и слегка отвёл от себя, с опасением глядя на свою непредсказуемую госпожу. Демон коснулся губами самого носка сапога, запечатлевая на грубой коже нежный поцелуй. Исподлобья он продолжал наблюдать за лицом Лилит, надеясь получить в награду хотя бы слабое движение бровей. Лицо ее оставалось неподвижным.

Только она одна смела приказывать Двэйну. Только ей хватило бы силы причинить Двэйну боль. Только с ней мощное тело демона становилось мягким и покорным, будто патока. За долгие годы одиночества он почти забыл это чувство — принадлежности. Он думал, что находится дома под высокими сводами золотого дворца. Он думал, что счастлив, когда распалённые тела приспешников склонялись перед ним. Но только теперь он вспомнил, что такое настоящее счастье.

— Хватит, — голос, всё такой же ледяной и бездушный, одинаковый со всеми, кто склонялся перед ней.

По безумному блеску глаз Двэйна Лилит видела, что самозваный повелитель Ада давно уже готов к любому унижению. Это стоило вознаградить.

Лилит улыбнулась и провела пальцами по его затылку снизу вверх, легко задевая рога и заставляя того тихонько мурлыкнуть. Она внимательно разглядывала опустошённое и усталое лицо Двэйна. Глаза демона были закрыты, и он казался совсем юным.

— Я всё помню, — успокаивающе произнесла Лилит, целуя лохматую макушку, — Я не причиню тебе зла.

Пальцы Двэйна крепче сжались на плечах Госпожи.

— Тогда зачем — так? — спросил Двэйн, приоткрывая глаза и из-под густых ресниц разглядывая выражение лица Лилит. — Сколько лет я ждал твоего возвращения, Владычица. Почему ты не подарила мне хотя бы немного удовольствия, хотя бы возможность коснуться тебя?

— Ты наказан. — взгляд Лилит снова стал жёстким, хотя рука продолжала спокойное путешествие в волосах демона, — ты посмел предложить мне службу, Двэйн. Ты назвался моим именем — и опозорил его, проиграв.

— Потому что… — губы Двэйна пересохли, когда он попытался заговорить, но Лилит оборвала его:

— Я не спрашивала, почему.

— Я хочу, чтобы ты была со мной, — выдохнул Двэйн, чувствуя, что долго говорить ему не дадут.

Рука Лилит замерла в его волосах, но лишь на секунду, тут же продолжив движение.

— И я не спрашивала, чего ты хочешь, — закончила Лилит, но уже мягче.

Они стояли так ещё некоторое время. Демон изо всех сил вжимался в грудь своей госпожи. Лилит была чуть выше его, но тело её казалось гораздо тоньше. Двэйн, напротив, гордился своим сложением. Но ни то, ни другое не имело значения, когда он оказывался в чутких руках Лилит.