Я вопросительно поглядела на Альда. Тот по обыкновению дернул плечом и кивнул.

— А как же Динора с ее узорами?

— Я же говорил, это сакральное, проявление Высшего искусства, — объяснил эльф. — Такое я вижу, а это – нет. Я ведь не маг.

— И зачем? — обратилась я к Ирэму. — Это что, тест? Ты бы еще пентаграмму нарисовал!

— Не знаю, о чем ты. Что это… пентаграмма? Это был первый урок, — сообщил маг. — Очень показательный. Ты умеешь отличать поддельное Плетение от настоящего. Как?

— Оно не искрится.

— И зачем тебе тогда я?

— Я не всегда вижу искры. Что-то вижу, что-то нет. Твои… — я осеклась. Не буду говорить, что видела у Ирэма на груди следы проклятия. Вряд ли он об этом не осведомлен.

— Ладно, — сказал маг. — Становись сюда.

Он встал сзади, обнял меня рукой за талию и показал наверх:

— Видишь?

— Нет, — сказала я, чувствуя, как он дышит мне в шею.

— И правильно. Там нет искр. А там?

Я вгляделась в угол конюшни.

— Не вижу.

— А они есть, — вздохнул маг и подвинулся ближе.

— А обязателен такой близкий контакт? — подал голос Альд.

— Слушай, остроухий, — пророкотал Ниш, кладя ему руку на плечо, от чего эльф слегка пригнулся. — Пойдем пива выпьем. Пусть детишки резвятся.

… Я вышла из сарая совершенно вымотанная. Поужинала, запихнув в себя несколько кусочков тыквы, и пошла спать. На второй день все повторилось: мне нужно было видеть искры в окружающем пространстве. Ирэм создавал искристое облачко и отправлял его в ту или иную сторону. Это он мне так говорил, а я как назло ничего не видела. Тут же вышла на воздух и разглядела, как бежит «разряд» по веревке тележного мага из подъехавшего обоза. И опять словно ослепла.

Ирэм пошел обслуживать телеги, а я побродила немного по участку. Вернулась минут через двадцать. Ирэм мылся у ручья в скале. Рядом стояла Лим, держа наготове чистое полотенце.

— Ведь ты же знаешь, как это опасно. Доверься им, они мои друзья. Лучшие маги на востоке. Отвезем тебя домой, на юг.

Я осторожно подошла поближе, прячась за деревьями.

— Мне нужно на север, — мягко, но настойчиво проговорила Лим. — Ты же помнишь, что защита моей семьи может и не помочь.

— Все равно это лучше, чем постоянно бежать, — сказал маг, вытирая лицо. — Ты же понимаешь, кто ты. Ты – сокровище. Тебя уже чуть не выпили. О себе не думаешь, подумай о ребенке.

— Мне страшно о нем думать, — голосок девушки зазвенел. — Это… вдруг это… и не ребенок вовсе.

— Это малыш, — произнес маг. — Обычный человеческий малыш. Ну не совсем человеческий, но ты же понимаешь… Я вижу его искры. Они прекрасны.

— Правда? — спросила Лим.

Лицо ее посветлело, она прижалась к груди мага:

— Спасибо тебе, Ирэм. Каждый день буду благодарить богов за то, что ты мне встретился. Я знаю, как тебе больно меня видеть, но ты не чураешься… и веришь мне…

— О чем ты, девочка? — тихо спросил Ирэм, гладя девушку по волосам. — Уж я то знаю твою ценность. Буду защищать тебя до последней капли крови. Только останься и покажись магам. Твоя мама тебя ищет. Она готова на все, лишь бы ты вернулась невредимой. Ты чуть не погибла, спасаясь от мнимой угрозы. Подумай.

— Хорошо, Ирэм, — со вздохом отозвалась Лим. — Сделаю, как ты скажешь.

… Я медленно шла по дорожке. Вот значит как. Ирэм и Лим что-то связывает. Он знает, кто она, а она знает что-то о нем. Вокруг одни лжецы. Не буду Ирэму ничего рассказывать. Скорей бы найти Портал. Я добрела до маленького, словно игрушечного домика. На крыльце висел пояс Ирэма. Это здесь он живет? Дверь открылась, и на пороге показалась служанка – бруни, маленькая деловая дамочка в чепчике и с метелкой для пыли.

— Вы к магу? — деловито спросила она. — Сейчас он придет. А я прибиралась тут. Заходите.

Я почему-то кивнула и зашла. Любопытно было посмотреть, как живут маги. Обстановка у Ирэма была минималистичной: кровать, несколько стульев, большой квадратный стол, полки со склянками (кажется, искрятся), зеркало на стене и коврик. Я подошла к зеркалу и спросила:

— Зеркало, зеркало на стене, кто самая большая дура на земле?

Зеркало тактично промолчало. Оно было старым. Массивная рама с черными потертостями напомнила мне артефакт в тронном зале медноволосых. За мной гонится Зло-из-за-Грани, а я переживаю из-за глупостей. А может, уже не гонится? Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Нет, демон говорил во сне, что хочет назад, в мой мир, а война – лишь предлог. Зачем ему в наш мир? Что это за Источник великой мощи, полный черных искр?

Я села на кровать, размышляя и вспоминая подслушанный разговор Ирэма и Лим. Усталость от тренировок давала о себе знать, занятия магией оказались очень выматывающими. Я прилегла, а потом вернулась в клубочек и заснула. Сначала мне приснился очень недурной сон. В нем в комнату зашел Ирэм, постоял глядя на меня со странным выражением лица, присел у кровати, провел пальцами по моей щеке. Нежно, словно ребенка погладил. Или любимую женщину. Всего лишь сон. Я горестно вздохнула и перевернулась на другой бок. И оказалась в тронном зале Кэльрэдина.