— Вряд ли. Торговцы специями не видели их почти полгода.

— Значит, ждем обоз?

— Ждем. А то, дай боги, я поправлюсь и сам поведу телегу. Я знаю тракты, на которых эльфы нам не закон.

— Старые тракты? — ужаснулась Лим.

— Да, девочка. Не бойтесь, теперь я смогу вас защитить.

— Теперь? — уточнила я.

— Да, теперь, когда я вновь обрел свою силу.

— Мы очень рады, что вы выздоравливаете, учитель, — простодушно обрадовался зашедший в комнату Михо.

— О, друг мой! Ты вернулся?

Сонтэн принялся расспрашивать Михо о его приключениях. В комнату ввалились остальные члены нашей веселой компании. Мне хотелось задать им несколько вопросов. Всем им. Как ты вновь обрел свою силу и какого она цвета, Сонтэн? Как удалось тебе пройти по тракту, Михо, и зачем ты вернулся? Кто ты, Лим? А ты, Огунд, из клариконов, воришек и жуликов? В ком я могу быть уверена?

Глава 9. В которой Даша получает неожиданный подарок

Глава 9. В которой Даша получает неожиданный подарок

На следующий день, после завтрака, который, к нашей величайшей радости, готовил Михо и на котором Ирэм почему-то отсутствовал, я пошла искать мага на заднем дворе. За мной увязался Альд, сыто ковыряющий в зубах золотой зубочисткой. Отвязаться от него не вышло, особенно когда он узнал, что я буду учиться магии у Ирэма.

Я думала, владения Банчиса ограничиваются парой зданий, но участок, огороженный заборчиком, тянулся далеко в «частный сектор». Я обогнула здание и ступила в тень между кладбищем старых телег и скудными грядками с тыквой. Мне что-то послышалось, какой-то странный звук, вроде песенки, похожей на ту, что пел в лесу Букашка. Звук привел меня в самый конец хозяйственного двора, к амбарам и пустующей конюшне.

Ворота конюшни были приоткрыты. Песня, похоже, звучала лишь в моей голове, но Альд достал из ножен короткий меч и принял боевую стойку. Я потянула створку, и та со скрипом распахнулась. Внутри было светло, как снаружи, свет магических фонарей бил по глазам. А еще в конюшне стояли свечи. И не конюшня то была, а что-то вроде гаража для телег, с прикрытой мешковиной громоздкой повозкой наподобие боевых эльфийских, задвинутой в глубину постройки и полускрытой тенями. На полу белым кожаным шнуром был выложен круг в окружении свечных огарков и еще целых свечей. А в круге, нарушая все литературные каноны, сидел вовсе не какой-нибудь горемычный Хома Брут, а мой букканчик в своем гламурном «комбезе».

— Баольбин!

— Хозяйка! — Букашка замолк, его раздутое песней горлышко опало. — Хозяйка, Букашка участвует в важном экс…экспременте!

— Стой! — Альд остановил меня требовательным жестом. — Не лезь в круг! Стой же! Эх…

Я пожала плечами. Потом подошла к кругу, схватила буккана за шкирку и вытащила наружу, из «ловушки». Баольбин тут же обхватил руку всеми четырьмя лапками, деликатно выпростался из захвата и словно обезьянка вскарабкался мне на плечо. Там он уселся, ничуть не смущаясь и гордо поводя головой из стороны в сторону. Альд покрутил пальцем у виска – чем-то ему этот перенятый у меня жест полюбился.

— Здесь кто-то есть! — сказал эльф, подбираясь и напряженно вглядываясь в полумрак.

Я насмешливо фыркнула:

— И я даже знаю, кто. Эй, вы, прекращайте балаган! А с тобой, Баольбин, я еще побеседую!

Буккан изогнулся, заглянул мне в глаза и уселся поудобнее, успокоившись, уже научился понимать, злюсь я по-настоящему или можно и дальше продолжать жизни радоваться. Да еще, гаденыш, принялся умываться по-кошачьи, теребя лапками морду. Нам только гостей не хватало, в наш дурдом-то!

— Я же говорил, — раздался из полумрака знакомый голос.

Ирэм и Ниш вышли на свет. Тролль по-хозяйски деловито отогнул край мешковины и уселся на приступку телеги, ему с его ростом даже подпрыгивать не пришлось. Ирэм поигрывал веревочкой, вокруг которой струился чистый белый свет. Значит, не все Нити в конюшне были обманкой.

— Я же говорил, что она увидит и услышит неслышимую песнь лесной буки! — повторил маг, обращаясь к троллю и не скрывая своего торжества. — Ты должен мне «дракона».

— Ладно, ладно! Вечно ты оказываешься прав!

Нишом с гримасой неудовольствия достал из кармана потрепанных штанов монету и кинул ее Ирэму. Поймав «дракона», маг подошел к кругу, присел на корточки и принялся тушить свечи, с незлой усмешкой поглядывая на меня через плечо. Белый шнур он осторожно смотал в кольцо.

— Еще и узлов наплел, — съязвила я, не выдержав. — Кого пытался обмануть? Видно же, что это не магическое Плетение.

— Обычный человек, — ответил маг назидательно, — да что человек? Даже эльф с врожденным даром, купился бы!