Когда мне удалось вновь взглянуть на противника из-за кромки щита, я понял что мой нож отхватил ему кусок уха и красавчик серьезно обиделся. Шутки кончились. Его клинки и глаза налились синим свечением, и он атаковал в полную силу. Чертовы боевые умения, вот почему мне как попаданцу их не досталось? Противник ускорился, и чудовищно мощные удары обрушились на мой хлипкий щит. Меня зашатало от силы атак. Я держался изо всех сил, но первый же удар срубил приличный кусок щита, второй снес только кромку, а третий попал по мне. Отточенное лезвие меча, усиленное магией, прорубило доски и вошло в мою левую руку. Клинок разрубил бицепс до самой кости. Боль обожгла каленым железом, поврежденная рука разжалась — и щит упал на землю, но я все же смог устоять и даже попытался ответить.

Колющий удар моего ножа почти достиг подбородка противника, но он успел раньше. Все решила длина оружия. Лезвие второго меча противника вошло в мою грудь. Языки пламени ударили из моей раны. Сердце стукнуло пару раз и остановилось.

«Черт, похоже это конец. Меня никто не будет оплакивать», — тело перестало слушаться, и я упал замертво.

Публика взревела, и вокруг застучал град из медных монет. Зрителям понравилось выступление громилы, и они щедро вознаграждали победителя за зрелище. Проигравшему же ничего не достанется.

Я умер. Снова умер.

Тело стало чужим, тяжелым и неподъемным. Из живого во мне остались только чувства: зрение, осязание, слух и способность мыслить. Даже глаза мне больше не подчинялись. Снова это проклятие бессилия. Чувствую себя овощем. И так происходит каждый раз, стоит мне умереть.

Ненавижу умирать, но к сожалению или к счастью, при попадании в этот мир мне достался, пусть не боевой, но отличный талант. Я, черт побери, БЕССМЕРТНЫЙ! Ну, или почти такой. Все же целенаправленно расставаться с жизнью я не пробовал, но те способы, которые мне удалось испытать на своей многострадальной шкуре, так и не смогли убить меня окончательно.

Зрители успокоились, и я почувствовал, как меня схватили за ноги и поволокли с арены. Моя голова была повернута на бок, так что человека, который меня тащил, я видеть не мог, но догадывался, что это Виско — один из помощников Толстяка Фитца. Не в первый раз меня утаскивают с этой ямы в таком виде.

Хотя впервые умер я не в этом месте. Первая моя смерть произошла еще в другом мире.

Я спокойно занимался починкой подаренного отцом на мое восемнадцатилетие мотоцикла, когда произошло неожиданное событие — я сгорел. Бывает такое, особенно если работаешь с горюче-смазочными материалами. Стоило мне закончить с ремонтом и открыть канистру с бензином, чтобы заправить мотоцикл, как все пошло наперекосяк.

Появление в огненном ореоле странного мужика в красной мантии заставило меня выронить канистру, и бензин полился на бетонный пол гаража. Пришелец рассматривал меня с десяток секунд, а потом проговорил:

— Пришло время пробудиться. Гори! — вспышка пламени и сводящая с ума боль. В общем, бах — и ты на небесах, точнее, в другом мире. Ни одного объяснения, совета и какой-либо помощи.

Но череда смертей на этом не прервалась. Придя в себя посреди каменной площадки и наблюдая огненную феерию, которая сопровождала процесс моего появления в этом мире, я пытался решить очень простой вопрос.

— Сон это или не сон?

Первые минуты я оставался сторонним наблюдателем и некоторое время не мог понять, что же произошло. Только после того, как тело потеряло легкость, утренняя прохлада защипала кожу, а мелкие камни больно впились в тело, я начал подозревать что-то неладное. Пришлось вставать и разбираться в ситуации. Незнакомые раскидистые деревья с красно-зелеными листьями и восход двух светил: первого, маленького оранжевого, и второго, большого ярко-желтого — лучше любых слов рассказали мне что произошло. Это был другой мир, а я — чертов попаданец. Книжки надо читать — там все написано.

Первые грустные мысли постепенно сменились каким-то странным воодушевлением. Новый неизведанный мир, приключения и я, самый настоящий попаданец. Круто. Еще бы какую-нибудь одежду, кучу золота и небольшой гарем — и вот оно, счастье.

Тогда я был полон надежд на будущее. Ведь если я попаданец, значит у меня вот-вот откроются недюжинные таланты к воинским искусствам и, конечно, магии, после чего прекрасные эльфийки вперемешку с человеческими принцессами пачками посыпятся к моим ногам.

Мир обещал множество открытий. Вдохнув полной грудью воздух, наполненный ароматами неизвестных цветов и приключений, я отправился исследовать новый мир.

Правда, далеко мне уйти не удалось. Через пять минут блужданий по непривычному красному лесу, я стал завтраком для кираса — местной разновидности тигра, но побольше и поумнее. Это на земле тигры вымирающий вид, а здесь вымирает тот, кто по глупости или незнанию забредет на охотничью территорию этого хищника. Кстати, именно эта зверюга была изображена на гербе местного властелина.