Впереди был день, поэтому все только что пришедшие ушли спать до вечера. Мы же решили сначала собраться, оставив только продукты для легкого завтрака, а отдыхать после сборов. Я со своими рюкзаками уже представлял трудную задачу, которую надо было выполнить, а у нас ещё и продуктов добавилось немало. Как мы всё это потащим ночью через горы я представлял себе слабо.

— Леон, а куда мы пойдём? Вверх по течению реки или вниз? — я только что сообразил, что мы постоянно говорим про рыбалку, значит недалеко от города должна быть река. Но река уже есть около нас, поэтому вряд ли мы говорим про какую-то другую.

— Вдоль реки мы не пройдём. Очень часто в воду уходят большие скалы, которые не обойти по берегу. А так-то нам надо идти вниз по течению реки. Были бы мы налегке, дошли бы за три четверти ночи. А вот за сколько дойдём с грузом, трудно сказать. Самое неприятное, что по дороге есть только одна маленькая пещера, но все мы там не уместимся. К тому же она немного в стороне от нашей дороги.

— А если загрузить мою лодку, я смогу доплыть до города? — вот оно, решение нашей проблемы. Я стал слишком невнимательным, раз не сообразил сразу.

— Про лодку я ничего сказать не могу. Лодка когда-то была у отца Насти, но куда он на ней плавал, я не помню. Я тогда мальчишкой был. А потом лодка куда-то исчезла, — видно было, что дэв впервые задумался над таким способом передвижения.

— Тогда давай по другому спрошу. По реке до города есть опасные места? Водопады, узкие ущелья, места с сильным или очень быстрым течением? — я подумал, что с ходу соваться в самостоятельное путешествие по незнакомым местам вообще не лучшая идея.

— Самое быстрое течение около этих пещер, в тех местах, где вода подходит к скалам. Почти сразу за скалами в большую реку впадает ещё две маленькие речки, с обоих берегов. После них большая река становится шире и течёт медленнее. А следующие скалы будут уже около самого города, но там нет такого быстрого течения, как тут.

— А Настя сможет показать мне дорогу до города, если мы туда доплывём на лодке? — я подумал, что с девушкой мне будет намного проще, да и ей переход через горы дастся не легко.

— Конечно сможет. Там когда-то у её отца даже домик стоял, пока кранки не сожгли, — так, оказывается надо спрашивать более тщательно.

— Леон, кранки это кто? Если мы поплывём на лодке, они могут быть нам опасны?

— Кранки живут в степи. Сейчас лето, поэтому у реки их не бывает. А вот зимой, когда дождей мало, они пригоняют свои стада к реке. Тогда случается, что и безобразничают. Особого вреда от них давно уже нет, но молодёжь иногда переплывает реку на брёвнах и пытается что-нибудь своровать или попортить. Кранки считают, что это их земли, а мы чужие и поселились здесь, как враги или захватчики какие-то. Хотя на этот берег они сами никогда не плавали, да и горы им наши не нужны. Я когда мальчишкой был, то помню, что они два раза набеги устраивали. Тогда их сколько-то по ночам постреляли, да пещеры закрыли. Но на берегу они нам всё переломали и сожгли, что горит. А потом дожди начались и они ушли.

— А если они меня на лодке увидят, то могут напасть? — этот вопрос меня волновал больше, чем детские воспоминания Леона.

— Это вряд ли. Луков у них нет, да если бы и были, они реку вряд ли перестрелят. Плавать они не умеют, а на бревне лодку им не догнать. К городу ночью они тоже не полезут, уже не раз научены стражей.

— А по реке до города сколько надо идти? Вот представь, что ты можешь ходить по воде. За какое время дойдёшь?

— Река петлю делает, а по горам мы пойдём напрямик почти. Но по реке идти ровнее, поэтому за полночи дойти можно, — дэв отвечал не слишком уверенно, поэтому я не мог определиться с решением.

— Харег сильно обидится, если мы его разбудим? — я понял, что надо посоветоваться с кем-то более сообразительным.

— Сейчас разбужу, времени поспать у него ещё много будет, — Дэв ушёл вглубь пещеры, а я ещё раз стал обдумывать план. Сплавиться вниз по реке на лодке мне нравилось больше, чем идти с грузом ночью по горам. У меня всё ещё болели ноги просто от подъёма с реки, поэтому насколько тяжёлым будет переход, я себе представлял очень неплохо.

— Харег, я же рассказывал тебе, что мы сюда с Настей попали на лодке? — я действительно рассказывал магу, что мы подплыли к воротам. Вот только понял он или нет, как мы это сделали.

— Нет, про лодку я не слышал, — ответ дэва убедил меня, что этот момент наших путешествий маг упустил.

— У меня есть лодка. На неё можно погрузить весь груз и взять ещё одного дэва. Тогда оставшийся отряд сможет идти быстро и точно за ночь успеет дойти до города, — мой план казался мне единственной возможностью совершить переход, не подвергая дэвов опасности.

— Мы тоже думали, как быстрее пройти, но хотели сделать из копий шесть носилок. Тогда двенадцать дэвов смогли бы унести всё самое тяжелое, а мы бы их меняли время от времени, — маг предложил неплохой вариант перехода. Мне мысль о том, что копья и ремни можно использовать для сооружения носилок, как-то в голову не пришла.

— Я могу накачать лодку и с Настей уплыть к городу по реке. Только надо, чтобы там нас кто-то встретил и помог дойти до города, — рассказал я свой план. Маг задумался.

— Сколько груза может увезти лодка? — спросил он через какое-то время.

— Весь мой груз, половину рыбы и одного попутчика, — я уже прикидывал примерную загрузку, вот только не знал, как повлияет изменение силы тяжести на грузоподъёмность лодки. Вроде изменений быть не должно, вес и грузоподъемность должны измениться одинаково.