Опробовать невод пошёл сам. Надо обязательно показать все основные моменты, остальные детали потом прикладывать будет легче.

Распустили невод с лодки. Это место я хорошо знал. Ровный участок дна без камней и коряг с небольшим течением и глубиной. На берегу подходящий участок. Приличной длины песчаная коса. Вороты с козелками использовали готовые. Сначала козелки растянули в стороны, дав неводу расправиться. По мере продвижения к берегу их несколько раз переносили ближе друг к другу. Под конец верёвки шли уже наперерез друг другу, превращая невод в большой кошель. Когда дэвы поняли, что в кошеле вода бурлит от обилия рыбы, они громко загомонили от восторга. Когда уже я их научу, что на рыбалке лишний шум не нужен…. Попалось очень много мелкой бели. Разного рода чебаков, воблы и лещей. На удивление много достали раков. Видимо невод неплохо поскрёб по дну. Крупной рыбы получилось маловато. В основном судак и осетр килограммов по пять — десять. На глаз общий вес улова немного меньше тонны. Хорошо, что рыбу научились грамотно вялить. Скоро кабачки получат новую закуску к пиву. Вобла даже на внешний вид выглядит превосходно.

— Получилось, у нас получилось, — общий гомон перекрывали восторги Туя и Леона. Они кричали с вытаращенными глазами и обнимали друг друга. Зрителей было много. Никто не пошёл по своим делам до тех пор, пока не увидел улов.

— Сергей, правда, что большой сеткой мы наловим рыбы намного больше? — Леон специально громко задал этот вопрос.

— Обязательно поймаем и рыба будет крупнее. А вот раков почти не будет. Там слишком крупная ячея. Поэтому следите за этой сеткой хорошо. Она нас ещё не раз выручит. И давайте, поторапливайтесь. Нам надо ещё успеть сделать ещё три-четыре попытки.

Из остальных забросов неудачным получился только один. За корягу всё-таки зацепились. Пришлось нырять. Пока отцепляли, рыбы почти не осталось. Однако водичка холодновата. Я сидел у костра и отогревался. Невод зацепили на совесть. Дэвы сами не справились. Один даже попытался утонуть, попав рукой в сетку. Буду учить плавать и спасжилеты надо им сделать.

От костра меня отвлекла тишина. Гомонящие дэвы замолкли очень неожиданно. Потом гомон возник уже на другой ноте. Я подумал, что смена звуков относится к очередному улову и сидел спокойно. Рыбалка, костёр, хорошая погода и две луны на небе. Много ли надо человеку для счастья. Моё умиротворённое состояние нарушил Леон. Громко топая мокрыми сапогами он примчался к моему костру.

— Сергей, на том берегу кранк, похоже, что баба. У неё с собой палка с хвостом.

— Леон, для чего она ей нужна? — я смотрел на дэва в недоумении. Для него эта палка что-то значит, а вот для меня абсолютно ничего.

— Переговоры, — выдохнул дэв.

Делегация из нижнего города собиралась в обратный путь. Возвращались не все. Трое Мастеров, которые в неё входили, оставались. Как раз один из них и расспрашивал меня про Южные шахты. Его звали Юджин. Грубоватые, для дэва, черты лица и большой, мясистый нос делали его хорошо узнаваемым. Он оказался магом земли, но входил в шахтёрский клан. Своего клана магов у нижнего города не было. Мастера у шахтёров занимаются проектированием и устройством шахт. Оказывается шахта — достаточно сложное сооружение. Ошибка в проекте обычно кончается печально. Многие шахты нижнего города постоянно подтапливались водой на нижних уровнях и Юджин считал, что глубже опускаться слишком опасно. Его-то я и начал пытать в первую очередь по технологии пробития вентиляции до каверны.

Кузнец стал Мастером не так давно. Последние два года он в основном был занят отливкой колоколов и колокольчиков самого разного размера. Оказывается купцы закупают небольшие колокольчики сотнями и продают их кочевникам. После котлов это самый ходовой товар для жителей степи. На кузнеца он походил слабо. Те вроде все покрепче выглядят. Про колокола я знал очень немного, а вот как делают тарелки для ударных установок запомнил хорошо. Когда-то я с удовольствием просмотрел целый фильм, где весь процесс показали очень подробно. Звание Мастера он получил за необычный способ отливки, позволяющий получать почти готовое изделие с высокой точностью.

Крамс был гончаром. Все его предки, о которых он знал, были гончарами. Работы в нижнем городе для него было мало. После того, как шахты начали истощаться, многие ремесленники стали делать гончарные изделия и продавать их очень дешево. Последнее время Крамс работал только по отдельным заказам, которых с приходом кранков совсем не стало. Просидев долгое время без работы, Мастер отправился в поход вместе с делегацией. От увиденных точильных камней и кругов он пришёл в восторг и готов был говорить на эту тему в любое время. Про огнеупоры гончар ничего не знал.

Эта троица неплохо вписывалась в мои планы, но только на отдельных направлениях. Необходимых мне знаний у них почти не было, за исключением мага. Того можно привлекать и без особой переподготовки. Меня больше интересовали их навыки и то, что у каждого была своя мастерская с двумя-тремя десятками подмастерьев. Даже Юджин имел свою маленькую команду из пятнадцати дэвов, в которой были два ученика со способностями к магии. Следующая экспедиция в Южные шахты была неизбежна. С собой я пригласил Мастера из клана строителей. Всё пришлось отложить, когда в планы вмешалась девушка-кранк.

Алсия была самой старшей дочкой у отца, вождя одного из самых больших племён в степи. Маму она не помнила, та умерла, когда девочке было два годика. Остальные три жены особого внимания на неё не обращали, занимаясь своими делами. Положение женщины у кочевников бесправное. Женщин покупали и продавали, как скот. За двадцать-тридцать коз можно всегда подобрать себе жену в соседних кочевьях. Дочь вождя стоила намного дороже, поэтому предложений для неё пока не было. Вот только как долго это продлится, ещё два дня назад было непонятно.