– Ты через многое прошла - поэтому я даю тебе ещё один шанс. Я хочу видеть, что твои продажи возросли, начиная с этого месяца. Найди клиента с большими деньгами и продай больше домов, но если твои продажи не увеличатся к концу месяца, я должен буду тебя уволить.

– Мистер Херси, увеличатся? Это безумие. Уже восьмое. У меня осталось три недели.
– Я глазами умоляю его. Он не может быть серьезным. Он просто не может.

– Я предлагаю тебе сейчас взяться за это, в таком случае.

Добей меня, когда мне и без того плохо. Я никогда не имела ничего против мистера Херси. Или, точнее, он был мне безразличен. Сейчас же я пришла к определенному решению: он мне ни капельки не нравится. Нуждаясь в выпивке и любящей поддержке моих друзей, я хватаю свою сумочку и говорю коллегам, что у меня встреча с клиентом, прежде чем направиться к бару Френдлис и встретиться с Эми и Меган.

Френдлис - это небольшой паб, расположенный за пределами центра города. Стены с внешней стороны выкрашены в ярко-красный цвет и местами отслаиваются. Внутри, обивка скамеек не одинаковая, как и большинства стульев. Но музыка неплохая - обычно джаз или фольк - и здесь играет живая музыка по четвергам, пятницам и субботам. Дешевое пиво и оно не имеет вкус крысиной мочи. Если моих друзей или меня нужно подбодрить, мы приходим именно сюда.

Я сижу в кабинке возле переднего окна. Я пришла первой. Снимаю пиджак и осторожно вешаю его на спинку деревянного кресла, прежде чем занять его. Обеденный набег ещё не начался и заняты всего несколько мест. Один парень оперся на стол и положил голову на скрещенные руки. Ещё даже нет одиннадцати, а парень выглядит так, будто выпил слишком много, так что, по крайней мере, я не буду выглядеть так плохо, если выпью две, три или четыре порции алкоголя.

За окном ходят люди. Парень и девушка кричат друг на друга по какой-то причине и девушка отвешивает парню сильную пощечину. Она в бешенстве убегает и он гонится за ней. Надеюсь, парень не поймает ее. Хорошо, что она надрала ему задницу на улице, потому что я уверена, он, наверняка, сделал что-то такое, за что заслужил это.

Меган приходит первой. Что я люблю в Меган, так это то, что ее лицо всегда светится улыбкой, большой, белозубой. Она - один из самых любимых мною людей на свете. Ничто на свете не может заставить ее пасть духом. Она во всем может найти что-то хорошее и уверена, что она, в конечном итоге, увидит что-то позитивное и в моей ситуации. Не могу дождаться, чтобы услышать, что это будет. Она скользит в кресло рядом с моим и крепко обнимает меня.

– Я так рада, что ты мне позвонила! Как ты?

Я пожимаю плечами, когда подходит один из официантов.

– Не желаете ли чего-нибудь выпить?
– спрашивает он.

– Виски!
– Выкрикиваю я.
– Со льдом.

Он поднимает бровь. Ага. Я знаю, что сейчас полдень, но принеси мне мой чертов напиток.

– А вам?
– Он переводит взгляд на Меган.

– Лимонад, пожалуйста.

Он возвращает ей улыбку и я вижу, как взгляд парня скользит от глаз Меган к ее улыбке и груди.

– У нее есть парень, - говорю я, выпрямляясь на своем кресле. Он прочищает горло и разворачивается на каблуках. Я представляю, что, когда он уходит за пределы нашей слышимости, он обзывает меня стервой, но мне плевать. Меган вздыхает.

– О, Молли. Что я могу сделать для тебя?

Мне нравится, что подруга не говорит мне, насколько я была грубой. Она просто позволяет мне думать, что моя грубость была оправдана.

– Ничего. Здесь ничего уже не поделаешь.

Входные двери открываются и прохладный ветерок врывается в помещение. Заходит Эми с серьезным лицом, как будто она на задании. Обычно, так и есть. Меган и Эми абсолютно разные, именно поэтому мы так хорошо действуем вместе. Я где-то посередине. Эми аккуратная и костюм, который ей очень идет, полностью выглажен. Ее волосы стянуты в тугой пучок, а массивные солнцезащитные очки скрывают ее глаза. Одно слово: безупречная. Она жестокая, и, возможно, она - единственная девушка в мире, которую я одновременно люблю и боюсь. Она не та, кого вы бы хотели разозлить, если вы понимаете, о чем я. В прошлом году у продуктового магазина она подралась с женщиной, которая загородила проезд. Больше не было свободных мест, и женщина отказалась отъехать. Все закончилось тем, что Эми врезалась своей БМВ в багажник хонды женщины, притворившись, что это несчастный случай. Ее нога поскользнулась. Мы все знали, что это неправда, но женщина не могла доказать это в суде. Женщина потратила почти год, чтобы получить какие-то деньги от моей подруги. В основном, Эми спокойная, холодная и собранная, но иногда она становится безумной и срывается. Эми хлопает меня по руке и я, не сумев ничего с собой поделать, смеюсь. Официант приносит наши напитки, а Эми заказывает такой же напиток, как у меня. Хорошо. Я всегда могу положится на нее в том, чтобы выпить со мной.

– Утренние коктейли, - произносит подруга, когда снимает с глаз солнцезащитные очки и надевает на голову.
– Мне нравится. Как первый день на работе?

– Меня почти уволили!

Меган вскидывает голову, ее рот открывается, как будто она пытается найти слова, чтобы утешить меня.

– Сделайте мне двойной, - кричит официанту Эми.

Я роняю голову на руки и покачаю ею из стороны в сторону.

– Что мне делать? Если я потеряю эту работу, мне придется приползти к родителям и выслушивать их «а я говорила, что так будет». Я не могу этого сделать. Не говоря уже о том, что мама настаивает на моем примирении с Джейсоном, потому что я делаю ее жизнь в загородном доме неловкой.

Эми качает головой.

– Твоя мама – большая оригиналка.

– Это так ужасно.
– Меган скрещивает на столе руки, уделяя мне все свое внимание.

– Спасибо, что пришли. Не знаю, что бы делала без вас, девочки.

– Мы очень клевые, - говорит Эми с улыбкой.

– О, черт! У вас не было никаких важных встреч этим утром?
– Спрашиваю их. Я что-то поздно побеспокоилась.

– Нет, слава Богу. Компания передумала, когда увидела видео твоего кузена о свадьбе. Картинка на Youtube, как я бью твоего бывшего по яйцам - это не то, что придает солидности имиджу их компании.