Вариант оставался только один, при котором полуэльфийка оставалась жива и, более того, могла удовлетворить свое неуемное любопытство. В конце концов, интересно же, правдива ли старая легенда?..

— Ха! Прямо так возьмешь и отпустишь? — чуть усмехнулась Эль, несмотря на неудобное положение. — А мне почему-то кажется, что, узнав маршрут, ты тут же убьешь меня. И вряд ли тебе удастся убедить меня в том, что я неправа. Предлагаю следующее: ты берешь меня с собой. Я проведу тебя к артефакту. Так и ты будешь уверен, что я не обманула, и я буду уверена в своей безопасности. По крайней мере, до конца пути.

Флин думал не долго.

— Идет. Моя рука с кинжалом постоянно будет у твоей спины до самых ворот. На случай, если тебе захочется позвать на помощь, — ухмыльнулся он. — В пути будешь слушать все мои указания.

Он натянул капюшон и начал ждать, пока девчонка соберет свои пожитки. Ему начинала надоедать эта канитель.

“Лишь бы спокойно покинуть город, и тогда я буду в безопасности”.

Флин задумчиво глядел на девушку. С ней не должно возникнуть проблем, она не выглядит опасной. Он еще раз поправил мечи за спиной и проверил, как выходят метательные ножи из под наручей.

— Идем. Поторапливайся, — сказал Флин.

Перспектива отправиться в путь так и не помывшись добавила Элевьене храбрости.

— Ага! Разбежался. Грязной я отсюда ни шагу по своей воле не сделаю! — выпалила она, и тут же присмирела, как мышь, которая вздумала претендовать на пищу довольного кота, не ставшего ее убивать лишь из сытости.

— Я… Я быстро сполоснусь и спущусь. Подожди немного внизу, хорошо? Я не убегу, честное слово… — уже потише добавила она, действительно не собираясь бежать, ведь если он ее после побега найдет… Впрочем, новый спутник, по всей видимости, не был совсем уж извергом. Или ему не улыбалась перспектива путешествовать вместе с "благоухающей" девушкой. Как бы то ни было, он коротко кивнул и вышел. Эль, скинув с себя остатки грязной одежды отправилась в комнатку с бадьей.

Спустя некоторое количество времени, полуэльфийка, вернувшая себе хорошее расположение духа, спустилась в нижний зал. Предстоящая дорога в компании жуткого незнакомца уже казалась не трагедией, а приключением. Приветливо кивнув трактирщику, она заказала некоторое количество сушеных фруктов, вяленого мяса и лепешек в дорогу. И со всем этим добром подошла к сидящему за одним из столиков спутнику.

— Ну что, в путь? — вопросила она, упаковывая еду. — Кстати, мы же забыли познакомиться, — вспомнила она внезапно. — Меня зовут Элевьена, но все называют Эль. А тебя?

— Как напиток? Непросто тебе в тавернах, наверное, — позволил себе гадкую ухмылку Флин.

Выйдя из таверны, он отвязал коня и поправил седло. Его новая спутница стояла рядом.

— Где твой конь? Нет? На ногах путешествуешь? — спросил Флин. — Сядешь в седло впереди меня. Тогда придется почаще останавливаться, чтобы дать лошади отдохнуть, но тут ты сама виновата.

Подсадив Элевьену на коня, он сам запрыгнул в седло позади нее и повел коня в сторону выезда из города.

Подъезжая к воротам, Флин напрягся. Это был последний рубеж, где его могли остановить и устроить проблемы. До того как выехать, он приказал своему слуге подкупить капитана стражи и условиться с определенным сигналом, по которому капитан узнает его и спокойно выпустит из города. Пробиваясь через плотный слой толпы, он подъехал к стоявшему в карауле стражнику.

— Служивый, позови мне вашего капитана, — крикнул ему Флин. — Дело к нему есть.

— А ты кто тут? Никого звать не буду! Какой-то ты подозрительный, капюшон сними! — закричал стражник и направил на них пику. Флин уже раздумывал о радикальных действиях, как тут из настенной башни вылез усатый капитан стражи.

— Что тут происходит? Гнать в шею! — запыхтел капитан. — Не то в яму кинем!

— Гиндарион! Капитан! Гиндарион! — крикнул Флин. Главное, чтобы пьяница не забыл условный сигнал. Капитан туманным взглядом посмотрел на двух путников, которые сидели на одном коне.

— А, это вы. Помню. Пропустить их. Быстро! — заорал на стражников. Один из стражников быстро начал прочищать путь к выходу, охаживая другой стороной пики всех, кто стоял у него на пути. Флин быстро направил коня за стражником. Кинжал, который он держал в руке, приставив его к спине девушки, решил пока не убирать.

“— Да что у них за город? Сплошная коррупция!” — возмущенно подумала Эль. Она-то уж было понадеялась, что их задержат в воротах, начнут проверять и под шумок ей удастся достаточно отдалиться от кинжала пленителя, чтобы без опаски позвать на помощь. Однако, то ли капитан был его другом, то ли был подкуплен, но ворота путники миновали достаточно быстро и без препятствий.

Следующая надежда на быстрое освобождение умерла, как только они выехали за пределы городских стен..

“— Эх, придется видимо и правда этого… Искателя приключений провожать до артефакта… — вздохнула девушка. — Кстати, насчет провожать!”

Эль заворочалась в седле, пытаясь достать из сумки карту. К счастью, пленитель хорошо контролировал кинжал и не проткнул ее во время этих манипуляций. А вот сама девушка была далеко не так аккуратна. Пару раз чувствительно заехав острыми локотками мужчине под ребра, она довольно усмехнулась: Сам похитил, пусть теперь сам и мучается!