Отсюда следует:

Во-первых, поймать кого-то из ордена Крови и с его помощью выйти на Еву.

Во-вторых, поймать кого-то из Скитальцев, чтобы он или она привели меня в их цитадель. Уж очень я хочу посмотреть на их Заместителя.

В-третьих, наловчиться, стать сильнее и упокоить Георга в подземелье.

Цели были поставлены. А что сейчас? Тело Артема излечили, привели в норму. Он гость у барона, а значит, может припеваючи провести здесь пару деньков. Бой против оборотней вымотал. Также неизвестные, что во снах, что в реалии начинают донимать его, действуя сразу с двух сторон — снаружи и изнутри. Ему хотелось просто расслабиться, несколько дней провести с Элизабет.

— Селина, можешь гулять, где хочешь. Но не выходи из города. Мы останемся на пару дней. Задержимся.

— Тьфу ты, а я ведь переживала за тебя. Если бы я хотела убежать, то давно бы хвостом вильнула и исчезла.

— Не смеши меня, — улыбнулся Артем. — Стала бы потом обугленной кошкой. Назад бы тебя я и не принял, и мы оба это прекрасно знаем.

Встав и с призрением взглянув на Артема, Селина покинула покои. Видимо она обиделась на слова презренного для неё человека. Её воспитательный процесс только начался, так что не следует ей забываться, кто есть кто и кто какую роль должен выполнять.

Элизабет одиноко смотрела на распахнутое окно. Близился закат, и город оживал, радуя звуками с улиц.

— Может прогуляемся?

— Я подумаю над твоим предложением, — ответила Ледяная королева, слегка склонив набок голову.

— Эм, — прикрыв лицо руками, Артем спросил, — Я что-то сделал?

— Хм, ты ещё спрашиваешь?! — стараясь скрыть в голосе дрожь, проговорила та в ответ.

На ей щеках были заметны тоненькие линии — подтёки от слез. Глаза красные, точнее, еще краснее, чем прежде. Тут до Артема дошло, что она переживала, беспокоилась за него, и виновником её текущего состояния был именно он. Ведь в повозке парня начало, в прямом смысле, выворачивать наизнанку: кровь лилась из всех щелей, крики боли разносились по всему лесу. Даже конь, пугаясь ора, начал скакать быстрее.

— Ты понимаешь, что это было только первое наше задание в роли охотников? Первое Артем! Скажи мне, а что будет дальше?! Будешь терять конечности?! Чего мелочиться-то?! — сейчас она не пыталась скрыть своей яркости, она была готова убить его здесь и сейчас.

— Как я понял, для того лекаря отрастить новую руку или ногу не проблема, — Артём попытался перевести сложившуюся ситуацию в шутку, но тут же увидел замах от Элиз и начал принимать оборонительную позицию, закутываясь в одеяло. — Я всё понял! Понял! Больше не повториться, обещаю. Мне и так преподали хороший урок.

— Миледи, Сэр, — в проходе появился дворецкий, поклонился. — Борон хочет видеть вас.

— Спасибо, через пару минут мы подойдем.

Дверь захлопнулась, а Элизабет прожигала Артема своими алыми глазами. Скинув одеяла, парень оказался в одной длинной рубашке. Отчего вскрикнув, он с невинным взглядом устремил свой взор в сторону, произнеся:

— Так и знал, что ты хочешь мою розочку… Я не против, — вскочив и положив руки на бедра, он гордо заявил, — Не думал, что наш первый раз будет в Баронских ложах. Эх, зая, ты не пожалеешь!

— Иногда мне кажется, что у тебя не все дома, — вздохнула Элиз и снисходительно покачала головой из стороны в сторону.

Почувствовалась резкая боль в желудке, отчего Артем согнулся и выпучил глаза. Сев на колени и обхватив себя руками, он хотел унять боль чем угодно.

— Одевайся, — из ниоткуда в руках девушки появились штаны, ботинки и стеганая куртка, — Штаны сам наденешь, остальное помогу тебе. И поживее, барон не должен долго ждать!

***

Свита борона поражала. Все придворные собрались в тронном зале. Все лавочки заняты, а огромные массивные окна скрывали тюли с вышитым из золотых нитей эмблема льва. Люди в нарядах, радуются, хлопают своим спасителям. В конце зала на троне сидел пожилой мужчина с хищной улыбкой на губах, седина обвила его волосы, словно нимб у ангела, на плечах золотой плащ. Рядом с мужчиной стоял Жанкон. На его лице были глубокие царапины, а взгляд был отреченным, будто в данный момент он находился где-то далеко, в другой вселенной. Видимо Папа был не рад, что именно простолюдин убил самого опасного монстра в округе, а не его непутевый сын.

Артём и Элизабет стояли перед троном. Все люди мигом прекратили издавать шум, только лишь увидев вытянутую руку барона.

— Приветствую вас, охотники, — громко проговорил барон, не снимая свою хищною улыбку, которая, кажется, уже являлась его истинным лицом, — Я Барон Ливиан Де Айн. Благодарю вас за верную службу и хочу отдать деньги, которые вы, по-видимому, заслужили, — мужчина кинул мешочек с золотыми, Артем поймал его и повертел несколько секунд в руках. — 100 золотых, думаю, достойная награда.

Артём сжал мешочек с такой силой, что подушечки его пальцев побелели. «СТО!!!» — подумал молодой человек, он еле сдерживался, чтобы не прокричать это вслух. Радость читалась на его лице, на что Барон, подметив, рассмеялся.

— А ты забавный парень… Артём, правильно? — спросил мужчина, показав на него указательным пальцем.

— Да, верно, — посмотрев на жуткую Элизабет, что не снимает маску снежной королевы, Артем представил и её. — А это Элизабет Алая.

— Я знаю, кто она, — убрал свою улыбку мужчина, — Дочь Бора Алого, первая семья Бенезете. Да, далеко вы от дома… Отец знает? — нахмурив брови, продолжил свой допрос Барон.