— Я поняла, — "снежная королева" согласно кивнула.

Девушки с усердием сжали руки Артема, а мир начал рисовать, словно на чистом холсте, коим было это белоснежное ослепительное пространство, новые краски. В голове Артема билась только одна тревожная мысль…

«Я не хочу, чтобы она увидела…»

Спасибо, что читаете!

— Мадам, вы уверены? — послышался тихий голос во тьме.

— Этого вполне достаточно…

Тьма, пожирающая и пугающая своей, казалось, бесконечностью, разнеслась по всей темнице, где единственный лучик света, свеча, давала надежду на спасение от мрака.

Облокотившись спиной об стену, женщина с мертвым лицом, что не выражало ни единой эмоции — оно было серым и тусклым, словно пасмурное небо за окном, мрачный взгляд её холодных пепельных глаз смотрел в непроглядную пустоту, в клетку, где бушевала эта тьма. Её одежда состояла из черных штанов и рубахи, на бедрах висели револьверы. Над ее головой горела яркая свеча, ознаменуя, что она единственная, кто здесь владеет светов, и сейчас он принадлежит именно ей.

— Я все же настою мадам Екатерина.

Из мрака, переступая черту света, показался мужчина в белой рубашке измазанной кровью. Вытирая руки полотенцем, он с недовольством в глазах пристально смотрел на женщину. Откинув тряпку в сторону, этот странный человек поправил очки и вернул свой взгляд на тьму, откуда только что вышел.

— Он не выживет такими темпами.

— Превосходно, — мотнула головой женщина. — Вам пора. Вы сделали все, что требовалось, доктор.

— Но вы же вид…

— Никаких НО! — грубо и резко прервала она доктор, а затем с прямым намёком прочеканила. — Вы сделали свою работу. Теперь можете быть СВОБОДНЫМИ.

Мужчина сжал зубы и поморщился — ему было неприятно смотреть на это, ведь уже не первый раз он видит столь отвратительную картину. Но сейчас он не мог ничего поделать и просто ушел. Звук его звонких каблуков еще долго проносился эхом по темнице.

Огонь на свечи, словно огромный язык дракона, затанцевал, будто желая дать еще больше света и разогнать окружающий мрак в том месте, где сидящим за решётной так или иначе суждено умереть.

Женщина, убрав золотистые локоны с лица присела возле прутьев решётки. Свесив голову на плечо, она начала без особого интереса искать хозяина клетки, кто сейчас прятался там. Казалось, что на ее лице появилась мимолетная улыбка, ведь она слышала тяжелое дыхание и кашель, а затем увидела окровавленную руку мальчика, что скрывался во тьме.

— Давай… Ну же, выйди на свет. Я хочу тебя видеть, Артем, — ласково позвала женщина.

Виднеющаяся рука мальчика исчезла. Он хотел подальше спрятаться в спасительную темноту… Но вдруг послышался шелест и стоны. Словно разрезая собой тьму, вышел мальчик, весь перемотанный в бинтах, которые насквозь были пропитаны его кровью. Покачиваясь, он чертил за собой кровавые линии, но приказ выполнил и подошёл вплотную к клетке. Дитя безжизненно глянуло на женщину, что являлась его матерью.

— Да, хороший мальчик, — таким же приторно сладким голосочком пролепетала она.

Но вдруг резко схватив его, женщина сжала рану на руке, от чего мальчик залился душераздирающим криком и попытался отцепить безумную мать от себя, ведь она так сжимала, что, казалось, слышался треск, будто рука ломается, как тростинка.

— А-А-А!!!

— Да, кричи, проклятый! Эта боль, что должна убить тебя!!! — сладкие нотки пропали из голоса, пропитавшись ядом и злостной насмешкой.

Открыв рот, она начала кричать в унисон с мальчиком, но увидев, что его глаза начинают закатываться от агонии, тут же отпустила его руку.

— Как скучно, — женщина брезгливо стряхнула с себя кровь. — Почему ты не дал мутантам сожрать себя? Почему не дал вурдалакам насытиться твоей плотью? Почему не дал монстрам разорвать тебя на куски… — ударив по решетки, она безумно смотрела на сына. — Почему всегда пытаешься выжить?! Тебе не надоело? Ведь ты все равно умрешь… и я этого добьюсь, а затем буду лицезреть с довольной улыбкой! — женщина презрительно и холодно усмехнулась.

— С…до…во…льной… — прохрипел мальчик. — Ха…ха…ха…

Он тихо и завистливо засмеялся, но из-за мрачного эха его смех казался громким. Женщина на мгновение удивленно глянула на сына. Неужто сошёл с ума? Юнец через силу поднялся и с широкой улыбкой уперся головой об холодную решётку прямо перед ее глазами. Их лица были на одном уровне, причём так близко, что, казалось, они чувствовали прерывистое дыхание друг друга.

— Видишь… я… улыбаюсь, — прокашлялся мальчик, но улыбку не спадала с его лица. — Я больше никому не покажу, что мне больно! Никогда… На моем лице ты, как и остальные, будете видеть только улыбку, — ударил он головой об решётку, с ненавистью смотря в глаза женщине. — Спрашиваешь почему я хочу жить?! Тогда ответь, почему я должен хотеть смерти?!