Тело мертвого барона вампир брезгливо отшвырнул в сторону, и тут же мрак обезумевшей волной накинулся на Жанкона и Артема. Парней мощно прибило к стене, отчего они не могли пошевелиться. Алые глаза возникли напротив Артема. Вампир победоносно улыбался, ухмыляясь.

— Не ожидал, да? — послышался смех во тьме, — Думал, что я буду ждать вас у входа во дворце? Опрометчиво, Артем… Я с самого начала знал где находиться портал. Оставалось только спрятаться во тьме да ждать вас.

Алые глаза начали медленно приближаться.

— Ха! Да, ты прав, подловил!!! — завистливо посмеялся Артем. — Но неужели это всё?!

Вампир остановился, непонимающе уставившись на Артема.

— Ты сейчас смотришь на человека, способного дать тебе равный бой!!! Убьешь меня сейчас, и всё — забудь про роскошное сражение. Тебе же скучно, ибо достойных по силе противников, кто может противостоять тебе, один на миллион! Я заметил это, когда ты был в теле Май.

Послышался саркастический смешок, но вампир не стал перебивать парня.

— Давай сыграем?! Устроим битву, где на кону будут наши жизни? — безумно улыбнулся Артем. — Ведь тебе, как и мне, интересно, почему наши силы, данные Безымянным богом, не должны вступать в битву друг с другом.

— Хм… — огоньки остановились, заинтересованно уставившись на парня.

Тьма медленно с некоторой неохотой начала отлипать от Артема и Жанкона, а свет вновь вернул свою власть. Вампир же в ожидании встал в угол возле разорванного тела Барона и с ленцой проговорил:

— У вас 30 секунд… Раз. Два…

— Бежим!!! — схватил Артем Жанкона и рванул на всех парах.

Парни тут же ринулись к лестнице, а Жанкон только с болью смотрел на удаляющееся тело Барона. Но, сжав зубы, он устремил взгляд вперед и помчался за Артемом.

«Черт!!! Он оказался куда умнее чем я думал! Какой же я дурак! Думал, если не чувствую серу, то его нет…» — подумал Артем.

Эта торжественная речь сработала над вампиром, как следует, дав время хоть на какой-то шанс. Ведь родоначальник — создание азартное, таким был и Дракула в мире Артема, таким является и Герман, ведь бессмертие порождает скуку, заставляет искать новые способы развлечься, ибо впереди целя вечность. Артем специально заранее заготовил речь, вот только он ожидал увидеть вампира снаружи дворца, а не на выходе из портала. Барон Ливиан умер ужасной смертью…

Послышался разрывающий барабанные перепонки вой. Вампир дал гонк к началу охоты, отчего Артем и Жанкон в панике прибавили скорость. Сын Барона плечом выбил дверь, и вот они оказались в замке. Жанкон вмиг побежал к выходу, за ним со всей мочи гнал Артем. Открыв веранду, парни без раздумий сиганули вниз, где их ждали подготовленные привязанные кони. Свет в замке начал быстро гаснуть, тьма приближалась с пугающей скоростью, пожирая всё за собой.

Два всадника запрыгнули на лошадей и тут же дали по поводьям. Мрак огромной черной волной следом выбрался из замка, породив из себя фамильяров, которые неисчислимой стаей следовали за жертвами.

Проехав ворота, Артем с Жанконом въехали в город. Каждый дом мел свой собственный факел, из-за чего город был ярко озарен светом. Фамильяры стаей тьмы принялись огибать улицы, на которых не было ни единой души. Все прячутся в домах, как и было велено.

— Ты уверен что справишься с ним?! — крикнул Жанкон.

— У меня нет выбора! — выкрикнул в ответ Артем. — Как и договорились, оставайся в домах!

Жанкон кивнул, остановил лошадь, подняв её на дыбы и быстро забежал в дом. Ему с готовностью открыл дверь один из подданных замка.

— Удачи!!!

Дверь захлопнулась, и Артем остался совсем один. Теперь ему не нужно следить за кем-то, оберегая и заботясь о чужой жизни. А значит, он может полностью отдаться плану. Главное, чтобы Яр, Май и Селина с Элиз все выполнили в срок. Достав из кармана красную пулю, Артем вставил её в револьвер и выстрелил в небо. Огромный луч света прочертил яркую алую линию и вспыхнул, окрасив чернеющее небо в кровавый цвет.

— Надеюсь, вы увидите…

Выехав из города в лес, который встретил его яркими факелами на деревьях, и чертя в даль длинную трапу, парень засиял предвкушающей улыбкой. Первая часть плана исполнена, и теперь тьма не сможет из неоткуда выползти на Артема. Сзади с противным гоготом выбежала стая фамильяров. Казалось, эти твари тянули за собой тьму, чёрным следом сея её после себя. Но вдруг из мрака, из этой огромной волны, что безумно и неконтролируемо надвигалась вслед за парнем, возник человекоподобный силуэт с пылающими Алыми глазами. К счастью, скакун Артема был специально подготовлен для забега в такую даль, так что за массивную лошадь парень не переживал.

Взяв Алый и Белый, Артем скрестил руки на груди, вздохнул и сказал сам себе:

— Интересно, у меня на всех патронов хватит?!

***

Холодный ветер жестко обдувал кожу, заставляя её сплошь покрыться мурашками. Цвай сильнее укуталась в изящный плащ, немного поёжившись. Айнс при этом только смотрел в бинокль и следил за обстановкой, происходящей где-то ниже. А наблюдал он за ненавистным для девушки Артемом Фениксом. Парень стремительно убегал от существа, который до этого для парочки казался мифом. Дабы не попасть под раздачу, они забрались на самую большую гору, откуда как раз можно было узреть и Артема, и преследующего его вампира. Айнс опустил бинокль.