Распечатав конверт, Королева ознакомилась с запиской от Леди Фэйт:

“Дорогая моя! У меня возникли неотложные обстоятельства, и я вынуждена Вас досрочно покинуть! Пользуйтесь всем необходимым без стеснения! За Доску Объявлений не переживайте! Я вывесила объявления на три дня вперед, чтобы вы немного привыкли. Управление на Вас переключила! Не скучайте! По мере возможности буду выходить на связь! До скорого! Ваша и проч. и проч.”

Экспансивный комментарий Королевы на данное послание был в рамках приличий и звучал так:

– Ну, офигеть!

Нервно походив из стороны в сторону, обмахиваясь запиской Леди Фэйт, Королева неожиданно остановилась и сказала сама себе вслух:

– А что я, собственно, панику навожу на пустом месте?

“Действительно! – уже про себя подумала она – Получила в свое распоряжение Замок, где можно жить абсолютно бесплатно, на всем готовом! Вот это катастрофа!”– и хихикнув своим мыслям, она неспешно вышла в коридор и направилась завтракать.

Уже на середине лестницы Королеве послышался какой-то неясный звук. Решив, что возможно Леди Фэйт еще не уехала, она поспешила спуститься, но и в гостиной и на кухне было пусто, и все оставлено так же, как и вчера. На столе по-прежнему валялась куча свитков, и стояли чашки с недопитым чаем. Пожав плечами, она подошла к холодильнику и открыла его. И тут же поспешно захлопнула и зажала нос! Отойдя на пару шагов и осторожно подышав ртом, она запоздало припомнила, что Леди предупреждала ее о поломке. На горизонте замаячил ухмыляющийся призрак Голода. Хотя на данный момент не такой уж и страшный, благодаря амбре, неумолимо расползавшимся по кухне. Особенно издевательски смотрелась грифельная табличка в рамочке, прибитая на стене над холодильником, где крупными буквами с завитушками, мелом было прописано:

Завтрак с 07.00 до 10.00.

Обед – с 12.00 до 15.00.

Ужин с 18.00 до 20.00.

Полдник по желанию и предупреждайте заранее!

– Предупреждаю! – гнусаво сказала Королева табличке. – Обойдусь без полдника! Если вообще после такого на еду смотреть смогу…, – оглядываясь в поисках решения, пробормотала она.

Задача оказалась не то что не легкой, но проблематичной. Для начала требовалось найти какие-то средства для мытья, хотя бы тряпки и ведро. А так же переодеться, Королева была настроена решительно против жертвования любимой ночнушкой и халатиком, даже ради миссии чистоты. Поэтому она поспешно поднялась наверх и привела себя в надлежащий для уборки вид, то есть оделась чучелком. На выходе из комнаты она снова что-то услышала. Ей показалось, что это похоже на телевизор, тихо бубнящий в дальней комнате. Она даже повернулась к предполагаемому источнику и попыталась пойти на звук, но он почти сразу исчез. Мудро рассудив, что проблемы надо решать по мере их поступления, она спустилась вниз.

Ведра, тряпки и целый набор чистящих средств и всего необходимого обнаружился в маленькой кладовочке под лестницей, конечно же, случайно. Королева, не зная за что взяться, просто наобум открыла первую попавшуюся дверь хозяйственного вида. Довольно хмыкнув, она нагребла целую охапку бутылок и потащила их на кухню.

Оглядывая поле деятельности, она хмуро думала о том, что этот холодильник давно уже следовало приравнять к биологическому оружию – вывезти и захоронить, как ядерные отходы, но к сожалению другого не было, а миссия по спасению легла на ее хрупкие плечи. После короткого психологического тренинга: “Ты сильная женщина! Ты сможешь!”, второпях проведенном в голове Королевы самой себе, она решительно подступила к дверце.

Не смотря на предусмотрительно пропитанную духами повязку на лице, запах вышиб слезу из глаз Королевы. Его источник обнаружился скромно притулившимся к задней стеночке, на верхней полке. Задумчиво его разглядывая, Королева, как женщина опытная, сожалела о своем поспешном порыве. Судя по мохнатости и ровному зеленому цвету, торопиться не стоило – еще пара дней, и в дверцу бы вежливо постучали изнутри! Возникла малодушная мысль не стоять на пути эволюции и оставить приоткрытой дверцу, а заодно и входную дверь, чтобы молодая жизнь сама нашла себе дорогу на свободу. Если бы не практически видимые невооруженным взглядом пары аммиака, сероводорода и метана, сопровождающие этот процесс, Королева, наверное, так бы и поступила.

День прошел в хлопотах по хозяйству.

Устранив экологическую катастрофу в холодильнике, и скоренько восстановив его функциональность, Королева пришла к выводу, что морально еще не готова встретиться с едой без угрозы знакомства с остатками ужина и, ограничившись чашечкой кофе, занялась уборкой. Не то что кухня остро в этом нуждалась, но хозяйка, живущая в душе каждой женщины, требовала собственноручно все протереть и капризно требовала переставить это – сюда, а то убрать с глаз долой. Стихийно образовавшаяся уборка, как торнадо расползалась и ширилась, засосав в себя гостиную и прихожую.

Уже в сумерках Королева устало плюхнулась на диванчик в гостиной и с чувством удовлетворения огляделась. Исчезли белые полотнища, явив для обзора несколько диванов, столов и шкафов. Все было тщательно протерто и расставлено. Ковры расстелены, полы натерты, пыль уничтожена, уют наведен.

Вытянув гудящие ноги, и рассеянно потирая некстати занывшую поясницу, Королева раздумывала о том, чтобы все-таки смириться с необходимостью поесть. Воспоминания вместе с запахом уже поблекли, а желудок недвусмысленно напомнил о своем существовании, пропев что-то блюзовое в стиле: “Оууууоооо!”. Вздохнув, Королева смирилась с необходимостью встать и вдруг ясно услышала:

– ....ева! – произнес женский голос как будто издалека.

Подозрительно оглядевшись вокруг, Королева ожидаемо никого не обнаружила, но и подозревать саму себя в приступах умственного расстройства она до сих пор поводов не давала. Кругом опять царила тишина, нарушаемая мерным тиканьем обнаруженных и приведенных в чувство напольных часов, и негромким урчанием холодильника из кухни. Он, кстати, напомнил Королеве о намеченном ужине, а желудок согласно пробурчал уже что-то из кантри.

Починить холодильник оказалось плевым делом и, проходя мимо, Королева чисто профилактически открыла дверку, дабы убедиться, что уборка и починка прошли должным образом. Холодильник сиял светом, чистотой и, обдав Королеву приятным холодком, выпустил наружу очень даже съедобные и приятные ароматы. Королева озадаченно уставилась на полки. Еще утром девственно чистые, не считая зеленую субстанцию, так и оставшуюся неидентифицированной для потомков, сейчас они были заставлены разнообразными продуктами. Помимо нескольких тарелок с симпатичными нарезочками из сыров, копченостей и рыбы, имелись парочка кастрюлек, фрукты и даже два вида сока в графинах и салатик в прозрачной миске.