Я перезвонила продавщице Соне и та разъяснила ситуацию — диван, который так долго собирали высококвалифицированный сборщик мебели и специалист по передовым технологиям торсионных полей, наконец-то рождается из кучи деталей.

От нечего делать позвонила Зуеву.

— Привет, бывший.

— Привет.

— Надумал что-нибудь?

— Денег нет, — сказал он уныло, и я поверила.

— Что, и не предвидится?

— Не настолько, чтобы выкупить у тебя половину квартиры. Даже в рассрочку. Если только лет на сто…

— Ладно, Зуев. Я поговорю с Клиффордом, может, мы что-нибудь решим. А ты пока тоже подумай, чем ты можешь быть нам полезным, чтобы я просто освободила тебе квартиру.

— В табор жить пойдёшь?

— В какой табор? Ах, в табор! Да… Нет, конечно, ты что, сдурел? Кто меня туда пустит? Я ж ни одной цыганской песни не знаю. Да и пою как раненый бобёр.

— А как он поёт?

— Лучше тебе этого не знать, поверь мне.

— Кореша сегодня видел. Согнутого немного. Говорит, песню новую написал. Про Алку на пляжу. Я сказал ему, что эта песня уже у цыган. Он сначала сильно удивился, а потом решил, что Алка, похоже, не только с ним роман крутила. На пляжу.

— Алка — да, она могла…

Клиффорд пришёл домой расстроенным.

— Что случилось? — спросила я.

— Так хорошо было, — рассказал он, — мы всё-таки собрали тот диван, а потом Саша сказал, что он куда-то сбегает, и что диван нужно обмыть. А потом он вернулся и сильно ругал меня за то, что я водой из ведра диван полил. Чтобы обмыть.

— Не переживай, — утешила я его, — высохнет вода и следа не останется. Надеюсь.

А теперь всем внимание, особенно мужчинам. Рассказываю главную женскую тайну, которую никак не могут разгадать мужчины, пытающие проанализировать, в чём они с женщиной ошиблись и вообще — чего хотят женщины. Итак. В подавляющем большинстве случаев женщины хотят одного — построения собственного гнезда. И мужчин они разумом и инстинктами оценивают именно с точки зрения полезности для гнезда. Внешность, секс и тому подобные бонусы — именно бонусы, решающей роли они не играют для того, чтобы женщина держалась за мужчину крепко. Если мужик — пьяница, но у него золотые руки, которыми он делает много чего по дому, жена его не бросит. Если мужчина ничего не умеет делать по дому, но приносит денег достаточно, чтобы она сама могла вызывать нужных для этого специалистов и жить достойно — тоже всё в порядке. Вот так всё просто. У меня была знакомая, которая похвалилась как-то своим новым любовником: "Он нашёл мою главную эрогенную зону. Починил все розетки в квартире". И наоборот — если поведение мужчины угрожает благополучию гнезда, он остаётся в пренебрежении.

Это может не относиться к совсем юным дурочкам или людям с какими-то большими недостатками, но в принципе — всегда работает. Вам понравилась женщина и вы хотите с ней сойтись? Забудьте про конфеты и букеты. Проверьте, как работает слив её стиральной машины, и если там есть проблемы — решите их, не дожидаясь просьбы с её стороны. Ну ладно, конфеты с букетом тоже лишними не будут — нужно же и вам, мужики, полюбоваться, как вы красиво умеете ухаживать.

Я кормила вкусным ужином своего будущего мужа и с удивлением думала о том, что сегодня вечером я даже не вспомнила о сайтах в Интернете, рассказывающих об акциях, бонусах и скидках. У нас с ним были дела поинтереснее. Не зря же я к его приходу надела лифчик на липучках…

Если вы подумали, что я собираюсь заняться с Клиффордом сексом, вы не ошиблись. Это было удивительно. Удивляло то, насколько мы подходили друг другу по желаниям, по манере поведения в постели. Как ключ и замок. Я думаю, такое обычно достигается только с годами совместной жизни, и то, не у всех и если пыл не остывает.

Однако нужно было и о делах не забывать — открыть дверь бабе Дусе и заверить её, что ничего тревожного из нашей квартиры не доносится, позвонить родителям, обсудить с Клиффордом наш семейный бюджет и мои безумные траты.

Баба Дуся в новой футболке с надписью "Сделал дело — прикрой ветками!" огорошила вопросом:

— Таисья, ты видела — у нас на панели работают.

— ?!

— Надо нам заявление написать и подписаться всем, чтобы это прекратить. Или пусть нам всем деньги платят, если хотят под нашей крышей быть.

— Бабдусь, вы сейчас о чём вообще?

— Ну как же, с того торца нашего дома, что в Мирный переулок смотрит, поставили леса строительные и какую-то рекламу к панели прибивают.

— А, ну да, это надо разобраться, — покивала я, — Вот Костик Зуев скоро в этой квартире жить станет, так вы его и попросите заняться. А ещё лучше — его новую жену, Леопольдовну. Она там быстро всех распугает.

Пока баба Дуся, замерев, обдумывала предложенную тактику военных действий, я быстренько закрыла дверь. Пора было позвонить родителям.

— Алё, мам, я завтра к вам вечером не одна приду. Скажи папе, чтобы треники новые надел, которые я ему на новый год дарила, или, лучше, брюки. Представлю вам своего будущего мужа, у нас через месяц регистрация. Да, фамилию сменю, конечно. Я тебе потом скажу, какая она будет, ладно? Ну завтра всё узнаешь, пока.

Это я удачно вспомнила про треники. Дело в том, у родителей по этому поводу была войнушка — папа наотрез отказывался попрощаться со старыми штанами, чем-то они ему казались удобными. А мама из принципа отказывалась их чинить. И вот на этих штанах сверху от резинки как-то оторвался целый клинышек ткани, и теперь папа после надевания штанов демонстративно брал этот кусочек и заправлял за резинку отдельно, уважительно именуя его "лохмотий". Для старых домашних хохмочек это вполне годилось, но перед новым инопланетным лицом было неудобно — чтобы понять своеобразный юмор моих родителей, к нему надо было адаптироваться.

Я пригласила суженого на кухню, за стол переговоров. Там я ему поведала о своих планах потратить большую часть семейного бюджета на приобретение салона красоты.

— Тася, ты считаешь себя компетентной в этом бизнесе? — спросил Клиффорд.

— Скажем так — я думаю, что справлюсь. Конечно, не без помощи специалистов. Мастеров, бухгалтера… администратора найму, наверное, чтобы самой там неотрывно не находиться.

— Я так понял, ты покупаешь этот салон по заниженной цене, то есть со скидкой? — улыбнулся Клиффорд.