Все разговоры велись вокруг театра. По мере опустошения бутылок, интеллигентные беседы плавно перетекали в сплетни об актерах и режиссерах. И постепенно Сергей ловил себя на все большей скуке. Да еще и друг вел себя странно – он не давал ему ухаживать за дамой, сидящей по левую руку, и всячески сам торопился предугадать ее желания. Для этого он постоянно перегибался через Сергея, чем к концу вечера, вернее, к тому моменту, когда Сергей решил откланяться, уже откровенно раздражал. Сдалась ему эта Катя! Ну не влюбился же он в нее с первого взгляда! Да и у него есть Жанна. Эх, и закатила бы она ему сейчас истерику, видя такое поведение.

– Пойду, покурю, – не выдержал все-таки Сергей, когда в очередной раз друг отказался уехать по домам. Одному это делать было неудобно.

– Я с тобой! – тут же подскочил Алексей, чем еще сильнее удивил.

– Ты же не куришь, – шепнул ему Сергей и поймал любопытный взгляд Кати.

– Я за компанию. И надо поговорить.

Ну все понятно! Вино лилось рекой за столом, и друг немного перебрал. А может и не немного.

– Как она тебе? – поинтересовался Алексей, когда Сергей прикурил сигарету в импровизированной курилке на лестничной клетке.

Вот и тут вынужден был отступить от правил, и придется себя сегодня лишить сигареты перед сном, чтобы не нарушать баланс.

– Кто? – не понял Сергей, с удовольствием затягиваясь и чувствуя, как немного кружится голова.

– Ну, Екатерина, кто же еще! Ты же с нее глаз не сводишь весь вечер.

– Я? – Сергей еле сдержался, чтобы не рассмеяться, да громогласно. – А по-моему, это ты клеишь ее весь вечер.

– Я?! – возмущенно округлил глаза друг. – Да я же для тебя стараюсь! Ты смотри Жанке не сморозь подобную глупость, – заметно испугался он.

– Повтори, для кого ты стараешься?

– Для тебя, дурак! Она же отличная партия. Столичная штучка – твой билет рвать когти отсюда в столицу.

Сергей аж поперхнулся дымом – вот уж чего он не ожидал от друга, так это подобной ереси.

– С чего это я должен рвать куда-то когти, как ты выразился, если мне и тут неплохо?

– Слушай, ты ей понравился, это видно без окуляров, – даже не услышал его друг.

– Не говори ерунды, и она мне не нужна, – отмахнулся Сергей.

– Да? А может, это ты ей не нужен? – усмехнулся Алексей.

– Лёх, ты чего от меня хочешь? – не выдержал Сергей и спросил у друга в лоб.

Сигарета сделала свое дело и усилила хмель в крови. Голова кружилась все сильнее, а домой тянуло непреодолимо. Если бы не рисковал повести себя невежливо, то вызвал бы такси прямо из курилки и уехал бы, не прощаясь.

– Сделай ей предложение!

– Совсем спятил?! – настала очередь Сергея округлять на друга глаза.

– Да ты только подумай, как это событие всколыхнет город. Ты же у всех на виду. Все знают, что ты спонсор нашего театра. А ее тетка – главная прима там. Если ты возьмешь ее замуж, это станет событием века…

– Лёх, тормози. Ничего глупее я в жизни не слышал, – перебил его Сергей.

– Слабо? – с прищуром посмотрел на него друг. – Трусишь? Не хочешь выставлять себя на показ? Так хоть о матери подумай – вот кто будет счастлив.

– Да ты ее видел? Таким, как она, подавай принцев. Она же охотница за состоянием.

– Вот и дашь ей его. А надоест, так разведешься, в чем проблема. Да и она, скорее всего, пошлет тебя лесом! – вдруг пьяно заржал Алексей.

Черт! Он не просто пьян, а в стельку. Когда только умудрился? Из всех бокалов, что ли, что наполнял, отпивал?

Окончания банкета Сергей еле дождался. Друга пришлось транспортировать домой в полубессознательном состоянии. Да тот еще и уходить не хотел, хоть сам уже перетанцевал со всеми дамами и не по одному разу.

Катя так и вовсе испарилась из-за стола. Сергей догадывался, что она просто сбежала к себе, и даже немного ей завидовал.

Когда, наконец-то, добрался до дома, ног не чувствовал от усталости. Сразу же завалился в постель и проспал до самого утра. И разбудил его звонок мамы:

– Сынок, приезжай, пожалуйста, – раздался на том проводе ее слабый и дрожащий голос.

– Что случилось, мам? – никак не получалось проснуться окончательно – глаза сами закрывались.

– Плохо мне сынок, заболела…

Эта фраза послужила ледяным душем, согнав сразу же всю сонливость.

– Сейчас буду, мам. Жди!

***

– Привет, пап!

– Привет, дочь!

– Удобно говорить?

– Не очень, я же на работе.

– Я быстро… Пап, я хочу вернуться.

– Нет! Исключено. Что-то еще?

– Пап, мне нужно…

– Катерина, это мне нужно, чтобы ты пожила не дома и подумала о своей жизни. Извини, но мне уже некогда, тороплюсь на совещание.