– Привет! Скучаешь? – приблизился Сергей к ее столику.

– Даже и не думаю, – с улыбкой отозвалась Катя. – А ты за мной шпионишь?

– Тоже даже и не думал. Случайно увидел и решил составить тебе компанию? Не против?

– Ну если хочешь…

Они еще вчера, на банкете перешли на ты. Правда, пообщаться толком так и не получилось – из-за назойливости его дружка Катя вынуждена была просто сбежать из-за стола и остаток вечера отсиживаться в своей комнате.

– Хочу. К тому же, я голоден, – решительно выдвинул Сергей стул напротив и тут же занял его.

Подошла официантка, и Сергей попросил ее принести ему то же, что заказала Катя. От вина только отказался. Но это и понятно – он же за рулем.

– Ты любишь жареные креветки и бананы в шоколаде? – с улыбкой поинтересовалась она.

Странным образом, но она даже обрадовалась его компании. Не весть что, но лучше, чем сидеть одной.

– Ты это заказала? – рассмеялся он, и его смех ей тоже пришелся по душе.

– Ну да… Я это люблю.

– Не беда. Если не наемся, закажу что-то еще, антрекот с кровью, например.

– Фу! Гадость какая, – невольно скривилась она, чем вызвала новый приступ смеха.

– Почему ты одна? – вдруг спросил Сергей, и вопрос поставил Катю в тупик.

И ответить на него было проще простого, но все равно прозвучало это странно.

– Потому что друзей у меня в этом городе нет.

Вернее, их не осталось за древностью лет.

– Зачем же ты сюда приехала? – удивленно посмотрел он на нее.

– В гости к тетушке, зачем же еще, – пожала она плечами.

А вообще, ее сюда сослали, о чем ему знать совсем необязательно. Да и стыдно делиться такими подробностями своей жизни.

Обслужили их довольно быстро, и вскоре Катя уже с удовольствием хрустела креветками во вкусном поджаристом кляре. Сергей какое-то время рассматривал блюдо, потом наблюдал, как с креветками справляется она, прежде чем решился попробовать сам.

– Хм… довольно необычно, но вкусно, – удовлетворенно кивнул он.

– Значит, и бананы тебе тоже понравятся, – улыбнулась Катя и отпила вина.

Вино показалось ей немного терпким, но приятно коснулось рецепторов и прокатилось по внутренностям. Тут же тело обдало теплом. Как же она любила начальную стадию, когда еще не опьянела, но уже родился легкий хмель. И тут главное не переборщить, чего сегодня она делать точно не собиралась. Это в компании легко перебрать, а когда твой собеседник не пьет, то и вовсе легко сдерживать себя.

– Катя, а как ты относишься к авантюрам? – после непродолжительной паузы, в течение которой они оба отдавали должное креветкам, поинтересовался Сергей.

При этом выглядел он довольно загадочным, хоть в глубине его глаз Катя и прочитала некую настороженность.

– Смотря каким, – аккуратно отозвалась она. – Если это что-то неприличное, то крайне отрицательно. И что конкретно ты имеешь ввиду под этим определением?

– Точно не неприличное, но довольно специфическое. Хочу сделать тебе одно предложение.

Он явно сомневался, и Катя читала это по его глазам. Сама же она заинтересовалась – что же такое он хочет ей предложить, что и самого его немало смущает?

– Ну делай уже, раз хочешь, – невольно подбодрила она его.

– Ты ведь тут задержишься на какое-то время? – уточнил Сергей, не переставая колебаться.

Катя отчетливо видела, как он борется с самим собой, и это только подстегивало ее любопытство.

– Задержусь, – туманно ответила.

Про себя подумала, что «задержусь» – не совсем то слово, скорее, зависнет она тут и надолго. Кого бы ей ни выбрал отец, насильно выдать замуж ее у него не получится. А это значит, что ссылка ее не ограничена временными рамками.

– Тогда, не согласишься ли ты какое-то время побыть моей девушкой? – словно выдавил из себя Сергей.

Ему явно не хотелось этого ей говорить, но он себя пересилил. Катя же удивилась так, что на какое-то время потеряла дар речи. Только и могла, что с любопытством рассматривать мужчину, сидящего напротив.

Зачем это ему? Он, конечно, не классический красавец, не в ее вкусе точно. Но довольно симпатичный, если судить непредвзято, явно при деньгах, молодой еще… Да у таких, как он, не должно быть в дефиците женское внимание. Он же предлагает, по сути, первой встречной сыграть роль его девушки. Очень интересно!

– Тебе это очень нужно? – уточнила она.

– Очень! – на этот раз ответ последовал быстро, а Сергей заметно напрягся в ожидании.

– И зачем?

– Это для моей мамы. И если ты простишь меня за честность… – он снова замялся ненадолго, – то я надеюсь, что ты ей не понравишься, и она от меня отстанет.

Тут Катя невольно рассмеялась, хоть мысли ее и продолжали сосредоточенно работать в выбранном направлении. Кажется, она поняла, что мать его запилила в хлам, и он решил отпугнуть ее неподходящей кандидатурой.