Пара обменялась взглядами, нервно улыбаясь. Им нравилось то, что он говорил. Им нравилось, как он говорил. Я не винила их за это. Переговоры с Брюсом показали, как он может обработать любого из самых влиятельных и важных клиентов. Он говорил с такой страстью и уверенностью в маркетинговом плане, что сомневаться в нем было невозможно. Он выглядел как человек, который разобрался в этом мире и, возможно, так и было.

Но, как мне показалось, с озорным волнением, я была тем маленьким кусочком мира, который он не понял.

— Хм, — сказала я, делая еще один глоток вина, чтобы выглядеть непринужденно. Наверное, это была ошибка, потому что у меня уже кружилась голова. — Это означает, что ваша основная рекламная кампания начинается примерно за две недели до запуска компании WeConnect, — я ждала, когда мои слова дойдут до всех. Брюсу было легко думать обо мне как о какой-то неуклюжей глупышке, но я не могла дождаться, когда увижу выражение его лица, когда он поймет, что у меня на плечах есть голова.

Брюс выглядел так, будто использовал каждую каплю своего САМОКОНТРОЛЯ, чтобы не оторвать мне голову. Это был не совсем тот взгляд, на который я надеялась, но он по-своему удовлетворял.

— WeConnect? — переспросила женщина, спасая меня от Брюса в данный момент.

Мужчина кивнул, задумчиво разглядывая стол.

— Это стартап (прим. новая компания). Я слышал это название, но не помню деталей.

— Все указывает на то, что это будет огромная компания, — сказала я. — Они полностью финансируются толпой, и их Kickstarter (прим. сайт для привлечения денежных средств на реализацию творческих, научных и производственных проектов по схеме краудфандинга (то есть добровольных пожертвований)) уже собрал более тридцати пяти миллионов. В принципе, они думают, что WeConnect возьмет на себя Facebook, Instagram и Twitter, и он возьмет все это и даже больше. И вы говорите о столкновении с ними лицом к лицу?

Они оба перевели взгляд на Брюса, который смотрел на меня. Я старалась не морщиться от неизбежного взрыва его характера. Вместо этого он, казалось, действительно обдумывал то, что я сказала. Наконец, он кивнул, сначала медленно, а затем с большим энтузиазмом.

— Она права. Черт. Не знаю, как мы это упустили.

Я слушала в течение получаса, как Брюс придумывал план, чтобы преодолеть угрозу WeConnect. Я продолжала пытаться подавить головокружительное чувство гордости и то, как «она права» продолжало воспроизводиться в моей голове. Когда я ничего не заработала, кроме яростных и недоверчивых взглядов от Брюса с момента начала моей стажировки, похвала была монументальной. Только с профессиональной точки зрения, конечно. Если я надеялась получить какую-то секретную информацию, мне нужно было, чтобы он мне доверял.

Я потеряла счет тому, сколько бокалов вина я выпила до основного блюда, которое было омаром в самом простом, но невероятном масляном соусе, который я когда-либо пробовала. Я прокладывала себе путь от «навеселе» и далее, на пьяную территорию. Изначально это был мой план, когда Брюс заставил меня ехать с ним на обед. Я подумала, что если смущу его, он перестанет принуждать меня быть его спутницей.

Я собиралась остановиться и сделать все возможное, чтобы сидеть тихо, пока алкоголь кружился в моей голове. Я хотела произвести на него впечатление своими мозгами, вместо того, чтобы разозлить его, но я не могу просто щелкнуть пальцами и выветрить весь алкоголь из себя.

Официант подошел, чтобы наполнить мой бокал, но Брюс поднял руку, остановив его легким жестом. Я собиралась остановить его сама. Пьяная я обиделась, что Брюсу хватило наглости сказать мне, когда пора остановиться. Пьяная я также была идиоткой.

— Давай, — сказала я, невнятно произнося слова. Я зашла дальше, чем думала. Я дошла до того, что слова, которые я произносила, были для меня таким же сюрпризом, как и для всех остальных.

Официант выглядел так, будто предпочел бы быть где угодно в этот момент. Брюс по-прежнему старался не устраивать сцен…, пытаясь сохранить свой драгоценный порядок во всем.

— Давай, большой мальчик, — сказала я. Где-то, трезвая я свернулась в клубок глубоко внутри моего мозга, съеживаясь, потому что я знала, что эта конкретная я не была той, которую было легко забыть. Пьяная я подумала, что это смешно.

— Ей достаточно, — сказал он, заставляя официанта уйти.

Я откинулась на спинку стула, вызывающе глядя на пару, которая теперь переминалась и изо всех сил старалась смотреть куда угодно, только не на меня. Я больше ничего не могла понять. Все, что я действительно хотела сделать, это лечь и заснуть, но потом я мельком увидела Брюса, которому не нужен был алкоголь, чтобы выглядеть потрясающе. С большей частью бутылки вина во мне, он выглядел как какой-то мерцающий ангел. Я почувствовала, как во мне закипает что-то глупое и неуместное, и поняла, что не в силах это остановить.

Наступила долгая, неловкая пауза, когда все, казалось, чего-то ждали. У меня закружилась голова, и я даже близко не подошла к пониманию того, чего они ожидали. Конечно, это не помешало мне открыть рот и сказать первое, что пришло мне в голову.

— Итак, Брюси, — сказала я. — Ты собираешься подвести итоги? Потому что я не думаю, что смогу и дальше делить тебя с этими двумя.

Глава 6

Брюс

Я извинился в пятый раз, пока провожал Донну и Грегори к камердинеру (прим. прислуживающий, также: лакей, мажордом, дворецкий). Наташа упала мне на плечо, и я чуть ли не вынес ее из ресторана.