Ворона прицелилась клювом с одной стороны, потом с другой, наконец решительно раскрыла клюв и… заорала от боли.

Тарелочка вздрогнула в воздухе и исчезла.

А ворона опустилась на землю и жалобно скосила глаза, рассматривая свой обожженный дымящийся клюв. Вид у Варвары был довольно жалкий и все жители микрорайона забыли о своих обидах и пожалели несчастную ворону: Генриетта Авксентьевна накормила больную домашним печеньем, дядя Коля подарил Варваре свою самую блестящую гайку, а свирепый Мухтар лизнул ворону прямо в клюв.

Верно говорят, что собачье лизание помогает от ожогов, — Варвара мгновенно почувствовала себя прекрасно и содрала вылеченным клювом с шеи Мухтара его новый ошейник с блестящими серебряными нашлепками.

Подобно крылатой ракете вертикально вверх взвилась ворона Варвара и раздетому Мухтару осталось только обиженно тявкнуть ей вслед…

Первый контакт Существа с жителем Времени и Пространства длился всего мгновение. Всё, что было в голове у того, с кем Существо контактировало, предстало перед Существом в таком ослепляющем блеске, что будь у Существа глаза, оно бы могло ослепнуть.

К счастью, у Существа в момент контакта только подскочила температура. Она-то и обожгла ворону Варвару, жительницу Пространства и Времени.

Существо знало теперь все, что было в голове у Варвары. К новому контакту оно готовилось тщательно и решило быть осторожнее…

— Я должна сходить в магазин, — сказала Анюта младшему брату Лаврику, — а ты никуда не отлучайся отсюда. Хорошо?

— Договорились, — сказал Лаврик, раскрыл свой альбом, приготовил карандаш и стал думать, что бы ему такое нарисовать.

Лаврик сидел на дворовой карусели, которая медленно вращалась сама собой от легкого ветра. Одна тропинка от развилки вела к почте, другая, по которой ушла Анюта, к продуктовому магазину.

Во дворе почему-то никого не было, даже Мухтара. И рисовать было решительно нечего.

И тут в воздухе послышалось негромкое жужжание.

Над развилкой сверкнула тоненькая золотая ниточка, а затем она сделалась чуть толще и превратилась в летающую тарелочку.

— Опять она появилась, когда Анюты нет, — подумал Лаврик. — Мне опять не поверят.

Он начал быстро зарисовывать тарелочку, стараясь фиксировать на рисунке как можно больше разных мелких деталей, чтобы изображение получилось убедительнее.

Вдруг тарелка медленно двинулась к Лаврику. При этом она увеличивалась в размерах и стала большой, как карусель.

Лаврик испугался, положил альбом и спрыгнул на землю. Тарелка нависла над ним, продолжая жужжать и чуть покачиваться в воздухе.

Страх исчез, но появилось у Лаврика чувство, будто его заставили выдать все тайны, даже те, о которых он сам давно забыл.

Жужжание тарелки перешло в свист и сделалась она сначала белой, а потом зеленой. Тарелка покачивалась в воздухе, а Лаврик покачивался под тарелкой. Наконец тарелка стала медленно подниматься, а Лаврик обессилено упал на траву.

Летающая тарелка описала в воздухе дугу, сделалась плоской, как блин на сковородке, и исчезла в летнем воздухе.

Во время второго контакта Существо постигло новое знание. С этим полученным знанием Существо обрело смысл своего существования.

Осталось только дождаться, когда время осуществления сокровенного желания совпадет с местом осуществления.

Местом осуществления желания была развилка, а временем — появление у развилки нужных Существу жителей Времени и Пространства.

Существо знало точно: заменить этих жителей Времени и Пространства другими жителями невозможно…

— Когда люди загорают, — сказала Анюта, — они снимают рубашку. Лаврик молча лежал на спине и смотрел на облака. Анюта взяла с сиденья карусели его альбом.

— Она что, опять прилетала?

Лаврик не отвечал.

— Почему ты молчишь?! — испуганно воскликнула Анюта. — Пожалуйста, не пугай меня! Лаврик повернул к ней голову, поднялся, отряхнулся и сказал:

— Поставь меня в угол. Или еще как-нибудь накажи.

— За что?! — удивилась Анюта.

— Я — предатель, — сообщил Лаврик самым серьезным тоном.

У Анюты в ее одиннадцать лет была очень трудная жизнь. Во-первых, на ней лежали все заботы о пятилетнем Лаврике, во-вторых, она и только она занималась в доме уборкой, стиркой и приготовлением пищи, в-третьих, у нее были еще и собственные увлечения — Анюта больше всего на свете любила решать задачки по общей теории относительности.