Шрифт:
— А вы куда? — Айт замер на ступеньке. Он не оглядывался, но Криза чувствовала на себе пристальный взгляд… и кажется, даже тихие шаги рядом прошуршали…
— Вы ж так хотели сюда попасть! — словно специально тут же возвысил голос Айт. — Вот и сидите тут!
— Все? — жалобно спросила Белая Змея.
— Ничего, вам полезно будет! Чтоб в следующий раз не бегали за тайными посланиями… будто вы не молодые драконицы, а какие-нибудь столетние ямм!
Глава 21
Архивный змей
— Фффухх! — воздух рядом с поджидающими за углом котами чуть заметно задрожал, и на площадке у входа в тюрьму материализовались три новые фигуры.
— Твоя Мама — она что, может сквозь отвод глаз видеть? — с претензией, словно такие способности Владычицы Ирия были злостной подставой со стороны Айта, выпалил Богдан.
— Даже Великие не знают, что Владычица на самом деле может, а чего нет! Креветкой трехголовой прикидываться — вот это она мастерски может. Настолько, что мои братья даже верят, — раздраженно фыркнул Айт. — Понять бы еще, зачем она на самом деле приходила…
— Самое смешное будет — если и правда за мороженым. — Изумрудное свечение в глазах Ирки медленно гасло, и она устало привалилась к стене. — Чего ж у вас отвод глаз так тяжело дается… как будто я тебя в полном драконьем облике прятала!
— Давай я тебя понесу! — с искренним беспокойством поглядывая на нее, предложил Айт.
Свернувшийся у стены Гивр-ямм поперхнулся и громко закашлялся.
— Спасибо, я сама, — поглядывая на трясущего рогами и бородкой змея, пробурчала Ирка. — Я еще не инвалид! — и с некоторым усилием отлепилась от такой твердой, надежной стены. Чтобы тут же почувствовать руку Айта на талии.
— А ты бы стал носить меня па руках? — на ухо Богдану прошипела Танька.
Богдан окинул ее медленным оценивающим взглядом…
— Я ж не дракон — надорвусь! Хочешь, могу за ноги отволочь? — выдвинул он встречное предложение.
— Мы идем или как? — рыкнула на них Ирка, которую то ли вели, то ли несли.
Гивр-ямм торопливо полз впереди. Светлые коридоры владений Воды, освещенные прозрачными трубками со спрятанной внутри молнией, быстро остались позади, сменившись грубо вытесанными переходами с факелами на стенах. Наконец Гивр-ямм остановился перед очередными высокими каменными дверями.
— Вы спрятали письма в архиве? — дернул бровью Айт.
— Я разделил. Сведения, которые меня просили найти, носил с собой, а приказы прятал тут. — Гивр-ямм нажал хвостом — и двери начали открываться.
— Надеялись использовать, если обманут и так и не сделают драконом? — грустно усмехнулся Айт. — Только не учли, что вас обманули в главном — выполнить ваше желание невозможно. Стоило ли ради старой сказки идти на предательство, губить все, что у вас есть?
— А что мне беречь? — горько оскалился змей. — Берегут не настоящее, берегут будущее, когда есть на что рассчитывать. А мне уже сто лет, и я младший архивариус в архиве Владычицы!
Танька метнулась в распахнутые двери первой… и аж застонала от наслаждения. Архив был похож на громадный склад, заполненный… а чего тут только не было! Испещренные насечками каменюки — перед их количеством, размером и древностью нанесенных на них текстов знаменитый Розеттский камень [19] казался убогим новоделом! Дальше стояли открытые сундуки с табличками ассирийской клинописи. Таньке пришлось спрятать руки за спину, потому что так и тянуло покопаться в ящиках с папирусами, раскатать туго свернутые пергаментные свитки, зависнуть над тонко выполненной миниатюрой в громадном, окованном железом фолианте и просто перебрать на полках пахнущие старой бумагой и временем кипы листов, плотно сшитых суровой толстой ниткой.
19
Камень с тремя надписями, на основе которых были разгаданы египетские иероглифы. Текст нанесен в 196 г. до н. э.
— Пчхи! — черная кошка чихнула и принялась яростно вылизывать мгновенно посеревший от пыли хвост, при этом с изумлением глядя вслед пестрому, словно скользившему между пылинками, не задевая ни одну.
— Домашняя ирррийская кошечка! — со снисходительностью взрослого к котенку фыркнул тот. — Манэко-нэко, и зачем ты в убийцы подалась?
— Не смей поминать своего пестрого демона в моем присутствии! — сверкнула глазами кошка. — У меня были лучшие учителя рода Корат — те же, что учили моих братьев!
— Тех самых братьев, что пытались год назад подстеречь меня на переходе из Ирия в мир людей? — Кот ощерился. — Все забываю спросить: а Ирусан об этом знает?
— Так это ты их… — задохнулась черная. — Пестророжденная тварь, мой кузен остался без уха!
— Это они тебе не все еще рассказали, — «успокоил» ее кот. — Хвостов там тоже недосчитались, а уж драных морд… — Кот блаженно прижмурился от воспоминаний.
— Эй, вы, а ну не ссориться, а то быстро хвосты купирую под самый корень! — рявкнула Ирка.