— Так что же ты предлагаешь сделать мне? — ядовито произнес Вайенс. — Найти тебе любовника, которому Вейдер потом свернёт шею?

— Нет, — елейным голоском произнесла Ева, — я предлагаю тебе подделать запись о браке, о нашем браке. Оформи его задним числом.

— М-м-м, — протянул Вайенс, — понимаю. А почему нам не пожениться на самом деле? Сейчас?

Ева уничтожающе взглянула на него.

— Поклясться перед законом и Силой принадлежать тебе?! Еще чего, — фыркнула она. — К тому же, я хочу… — она на миг замялась, подыскивая правильные слова. — Я не хочу, чтобы он думал, что первый отрекся от меня. Пусть знает, что первой от него отказалась я.

В Темноту упадут все…

Ложь и предательство — верные спутники во мраке…

* * *

Люк действительно сердился на отца.

Акбар предложил штурмовать Бисс, чтобы добить загнанного в угол Императора, и обозначил один из секторов, разведанный силами Альянса. Опытные пилоты обследовали там, казалось, каждую песчинку, и уверенно рапортовали, что это очень удобный сектор для начала наступления.

Об этом адмирал и сказал на Совете.

Вейдер расхохотался ему в лицо. Наверное, никогда еще с того момента, как чёрный шлем был надет на молодого Лорда Ситхов, и до сегодняшнего дня он не смеялся сильнее, чем в этот раз.

От этого злого хохота, казалось, он даже помолодел, на щеках заиграли ямочки, и широкая улыбка напомнила чем-то улыбку молодого Энакина.

Генералы Альянса, сидящие рядом с ним, недоумевающе переглядывались, совершенно не понимая неуместной весёлости ситха, в восторге мотающего бритой головой.

— Удобный для наступления? — повторил он, отсмеявшись и щуря жёлтые глаза. — Вы уверены? Данные разведки точны — если мне не изменяет память, в данном секторе обстановка так и выглядит. Но там же ловушка — это и щенку понятно.

Акбар с неприязнью посмотрел на Тёмного Лорда. Ему была неприятна манера ситха на публике тыкать его, адмирала, в ошибки носом. Он считал это грубой бестактностью, однако, самому Вейдеру было наплевать на церемонии и нежные чувства Акбара. Он по-прежнему усмехался, показывая ровные белые зубы, исподлобья глядя на опешившего на миг адмирала, и каждая чёрточка, каждая морщинка в уголках его глаз просто сочилась язвительностью.

Люк, сидящий рядом с отцом, нетерпеливо завозился и открыл было рот, чтобы поддержать Акбара. Ещё бы! Он сам участвовал в разведке подступов к Биссу, и точно знал, что адмирал прав!..

Но Вейдер так не считал; мягко, но властно Сила опустилась на плечи молодого человека, пригвоздив его к креслу, и не позволила ему вымолвить ни слова.

Дарт Вейдер не мог позволить сыну выставить себя на посмешище.

— Вы так считаете? — мягко произнес Акбар, заложив руки за спину, и обратив взгляд золотистых глаз на Вейдера. Ему казалось, что сегодня ситх отчего-то особенно раздражён, и вступать с ним в открытый конфликт совсем не хотелось — особенно, если тот окажется прав. — Тогда прошу!

Акбар жестом указал Вейдеру на место у карты, и тот, поднявшись, решительно занял место лектора.

— Что ваша разведка обнаружила тут и тут? — его металлический палец ткнул в звёздную карту, и голубые огоньки красиво заплясали по отполированной глянцево-ртутной поверхности.

— Небольшой флот, — выкрикнул Люк. Он очень хотел доказать отцу, что удар по Биссу спланирован хорошо и наверняка удастся. Дарт Вейдер перевел пронзительный взгляд своих горящих глаз на сына, и на его лице, освещённом звёздной картой, отразилось легкое раздражение. "Хорошо, — словно говорил его взгляд, — я преподам тебе урок, если ты так этого хочешь".

— Точнее, — велел Вейдер жёстко.

— Несколько плохо вооружённых "Воспрещающих", — дерзко ответил Люк, принимая вызов отца. — Никакой поддержки авиацией! Стандартная оборона от пиратов, ничего особенного. Мы облетели их несколько раз!

Вейдер согласно кивнул.

— Здесь? — его палец ткнул в другую точку, и потревоженный голубой свет растёкся, словно перемешиваемые в чернильной воде краски.

— Пара "Покорителей", — ответил Люк. — Это старые корабли, модификация КНС! Авиация там есть, конечно, но вокруг так много космического мусора и хлама, что им сложно будет быстро выбраться из этого облака обломков. Отец, это очень малые силы! Их разбить не представит никакого труда…

— Как вы планируете ударить? — продолжил свой допрос Вейдер, игнорируя последнее заявление Люка.

— К этому сектору ведут два пути, — продолжал Люк. — Один заминирован, — Вейдер кивнул, — через второй мы по очереди введём большую группу…

— Вот эти "Воспрещающие", — резко перебил Люка Вейдер, — тут же вас засекут и создадут огромную грави-тень. Собственно, для этого они там и стоят. По одному кораблю — в том порядке, в каком ваш флот будет выходить из гиперпространства, — они будут тянуть вас и расставлять на линии огня у "Покорителей". Не нужно заблуждаться относительно них! "Покоритель" — это флагман флота Конфедерации. У него, может, и не такая мощная авиагруппа, как кому-то хотелось бы, но у него есть пара страшных клыков — ионные пушки. Мощнейшие ионные пушки! Мощнее, чем у кого-либо. Прежде, чем выпустить авиацию, "Покорители" притягивающими лучами соберут весь окружающий мусор и расположат вокруг себя как дополнительный щит, как броню. А затем они начнут методично расстреливать ионными пушками ваш флот.