Было видно, что Еве жутко находиться в этом страшном месте, но она изо всех сил старается взять себя в руки. Это было суровое испытание для нее, но полезное, с нехорошим превосходством подумал Вайенс. Пусть знает, что он, Вайенс, тоже кое-чего стоит.

— Ну, собственно, вот, — произнес Вайенс, словно не замечая ее нервную дрожь. Его хладнокровие на фоне ее ужаса смотрелось почти как подвиг. — Собственно, вот наши подопечные. Сами видите, это почти не люди. Это скоты. Отбросы со всей Галактики. Такого редкого улова я давненько не припомню. И их нужно как можно скорее переправить туда, вниз, — Вайенс выразительно глянул на пол. — Они уже начали убивать друг друга. Еще немного, и это будет просто неуправляемая дикая масса, которую можно будет вывалить в пустыню прямо с борта корабля, как космический мусор.

Откровенно говоря, Вайенс лукавил.

Ему абсолютно никакого дела не было до заключенных, и он, промариновав их еще какое-то время, именно так бы и поступил — вывалил бы несчастных прямо в клетке в вакуум.

Но тогда не было бы нужды приглашать сюда Вейдера и Еву. И не было бы возможности порисоваться.

— Так в чем же дело? — произнес Вейдер сухо. — Нужно было сделать это уже давно.

— Транспортное кольцо, — ответил Вайенс. — Отгрузка увеличилась, и эта веселая компания уже две недели провела здесь, на пункте передержки. А вы, лорд Вейдер, мастерски преодолели транспортное кольцо. Могу ли я просить вас повторить это еще раз, но уже за штурвалом транспортника-перевозчика?

Вейдер не успел ответить; вместо него, приникнув к решетке, вцепившись в ее толстые прутья грязными руками, Вайенсу ответил заключенный:

— О, какая трогательная забота о наших заблудших душах! — Вайенс и Вейдер обернулись к говорившему, а Ева в испуге отпрянула, спряталась за мужчин. — Пригласить для нас особенного пилота — это так благородно, господин Орландо Вайенс! Благодарю, благодарю вас…

Вайенс нахмурился.

— Это еще кто? — поинтересовался Вейдер.

— Это Вирс Длинные Пальцы, — с неприязнью в голосе произнес Орландо. — Старый знакомый! В свое время доставил много неприятностей. Но теперь-то ты угомонишься!

— Боюсь, на этот раз вы правы, — смиренно ответил Вирс, и заключенные вокруг разразились хохотом.

Голос говорившего Вирса был тих и спокоен, в отличие от прочих голосов заключенных, но, казалось, его услышали все (и не потому ли, что прислушивались?), а потому все разом захохотали, улюлюкая и голося громче прежнего, как по команде.

На первый взгляд, заключенный казался обычным человеком, изможденным и грязным, как любой, кто провел бы длительное время в условиях, где спать приходилось на решетчатом полу, в каком-то непонятном тряпье, отдаленно напоминающем матрасы, и где нечистоты буквально выливались заключенными на головы друг другу. Его испорченная одежда, порванная и кое-как залатанная, сохраняла некоторое подобие элегантности, и когда-то была красиво пошитыми брюками и курткой. На ногах Вирса были надеты добротные сапоги. Даже в этих скотских условиях они, хоть и потеряли всякий вид, все ж не расползлись.

Сам Вирс выглядел достаточно молодым и даже приятным на вид человеком с темными волосами и глазами — если б не его улыбка.

Улыбаясь, он открывал заостренные нарочно зубы, похожие на желтые колья, и Вейдер презрительно искривил губы, глядя на эту улыбку.

— Каннибал? — уточнил Вейдер, разглядывая Вирса.

— О да. Кажется, ему очень комфортно тут, — Вайенс оглядел клетку Вирса. — Ты не хочешь рассказать, что стало с твоим соседом, Вирс?

— Мне понравились его башмаки, — застенчиво произнес Вирс, стыдливо опуская глаза, и новый взрыв хохота не заставил себя долго ждать. Вайенс с яростью сплюнул на пол.

— Может, подумаете еще раз, Вайенс, и действительно просто вывалите их в космос? — произнес Вейдер. Вайенс, усмехнувшись, глянул в ситхские желтые глаза:

— Это крайняя мера, — ответил он. — Даже у этих мерзавцев есть некие права… как, например, у вас, — Вайенс гадко улыбнулся. — Как бы вам понравилось, если бы конвоирующая вас R-052 просто вывалила бы вас в космос? — Вайенс обернулся к Еве. — Что скажете, мисс Рейн? Мне стоит последовать совету лорда Вейдера или нет?

— Нет, без сомнения, — недрогнувшим голосом произнесла Ева. — Этих людей надлежит поскорее доставить до места их заключения, пока они не перебили друг друга.

Вайенс, все так же пакостно улыбаясь, вздернул брови — вот видишь, как бы говорила его сияющая физиономия, теперь все против тебя!

— Мисс Рейн не позволила бы мне сделать этого, — елейным голосом произнес Вайенс. — Вам ли не знать, что она готова защищать права любого члена этого общества.

— Какая удача! — дрожащим от возбуждения голосом вновь вклинился в их беседу Вирс, придвигаясь ближе. — Господин пилот тоже заключенный? Мне как раз понравились его сапоги! Может, подойдете поближе, господин пилот, и я кое-что скажу вам на ушко…

— Эй, Вирс! — прикрикнул Вайенс, долбанув своей дубиной по решетке. — Тихо там!

— Это такая несправедливость, — заныл Вирс, ловко уклоняясь от дубины Вайенса, и передвигаясь поближе к Вейдеру, — это такая несправедливость, что господин пилот не сидит рядом с нами, с теми, кто был бы ему очень рад…Почему господина пилота отпустили? Что нужно сделать для этого?

— Не обращайте на него внимания, — произнес Вайенс снисходительно, обнимая Еву за плечи. Ему нравилось чувствовать себя сильным. — Он всегда был не в себе, а сейчас, кажется, окончательно спятил.