— Ну как тебе она?! — Спросил Таррен.

— Отлично, но самое удивительное дружище то, что я её знаю.

— Ты её ЗНАЕШЬ?! Но откуда?

— Помнишь, я рассказывал, как летал на Землю с делегацией иерарха Виктуса?

— Помню, там ещё и азари были из свиты этой «милитаристки» Этиты, так?

— Так, вот там-то я с ней и познакомился, мало того, я ей жизнь спас.

— Ты-ы-ы?! Ну, брат, ты просто везде успеваешь!

— Ха-ха-ха-ха! Ну не совсем везде, но кое-где успеваю. Кстати, Джейн свободно говорит на нашем, и вообще, разбирается в традициях и укладе.

— Джон кстати тоже! Ты посмотри на приписку внизу личного дела, там написано, дерро Таанир. Парень один из нас по ритуалу названного братства. У него есть отец, мать, братья и сёстры в нашем народе. Так что, по идее, он может свободно приехать на Палавен и участвовать в Ассамблее кланов. Как тебе?

— Хм, очень интересно, но есть один момент тогда. Земные журналюги раскопают этот момент, а они его раскопают. Станут орать, что мы берём в Спецкорпус только своих, даже если эти свои и люди. Ещё скандал раздуют, будут вопить о засилье потомственных военных в спецслужбах. И вообще, семейственности и кумовстве.

— Это да, это они запросто смогут. Что бы доброго и полезного, так не дождёшься, а это они моментом. Особенно эта скандалистка Калисса Бинт Синан аль-Джилани, вот же упрямая баба. Постоянно огребает ото всех подряд, однако её это, кажется, совершенно не останавливает.

— Мазохистка?

— Наглый пыжак, но популярна, похоже, именно за это.

Мужчины рассмеялись.

— Ну и что ты решил, Найлус? Кого берёшь? Мне вот японочка нравится.

— Да ты что! Она конечно серьёзный военный, но при этом опытный командир и я её младше, что может повлечь проблемы с подчинением, да и обучить уже будет сложно. Возраст! С немцем та же проблема, если бы не Джон и Джейн, вариант вполне нормальный, но по сравнению с ними…

— Значит Мясник?

— Не называй её так, вполне профессионально сработала. Самое главное, очень эффектно! Олигархи сразу прониклись.

— Дело конечно твоё, но молодая девчонка или ты ещё что замыслил?..

— Да пошёл ты, Спектр Джаррс, знаешь куда?

— Всё, всё, молчу. Ха-ха-ха-ха!

— Что ты смеёшься, она, между прочим, азари предпочитает, даже своим мужчинам.

— Можно подумать, тебя это остановит если что?

— Ну, она вроде как, человек…

— Ой, ха-ха-ха-ха! Будто это когда-то кому-то мешает, а? Симпатичная да? Хоть и человечка. И они такие мягкие и ласковые, м-м-м…

— Есть такое. Хотя. Да что я тебя слушаю, совсем сбил с настроя. Тебя что, кроме девок вообще ничего в этом мире не волнует?

— Ну почему же, работа волнует. И девки, тут ты прав. Человечки ещё и на азари так похожи, а волосы какие мягкие, просто прелесть.

— Тебе что, дружище, вообще наплевать на расу?

— Не совсем, но мы ведь с людьми так похожи на самом деле. Есть у меня на Омеге одна подруга из людей. Техником там у Арии работает, так она в постели такой огонь, куда там нашим, а губы какие мягкие и сама вся такая хрупкая и ласковая. Ох-х-х. Что-то я размяк совсем. Надо Сару навестить, соскучилась поди по мне. Эх, если она меня до отставки дождётся, женюсь, наверное, на ней и уеду куда-нибудь в поливидовую колонию, да на тот же Мендуар. Мне там ни слова не скажут.

Найлус удивлённо смотрел на друга.

— Что удивлён?!

— Да, очень! У тебя по всей галактике подруги, а тут такие намерения.

— А жизнь она такая, брат. Странная. Я сам себе удивляюсь порой.

— А как же дети?

— Псст! — Зашипел друг. — Нашёл проблему. Экстракорпоральное оплодотворение не мною придумано, да и усыновить можно легко. Я же Спектр, ладно, Найлус, пойду я пообедаю. А ты сиди и решай кого выберешь. Я тебе, больше советовать не буду. — Таррен поднялся и вышел из кабинета, оставив Крайка в совершенно растрёпанных от откровений друга чувствах.

Женька (Лазурная, ремонтные стапели, Нормандия 20 января 2383 г.)

Иду, щёлкая магнитными подошвами по полу дока, он почти пуст, нет нагромождений ящиков. Все они уехали на склады пустыми. Мы собирали и разбирали наш кораблик множество раз, делали то одно, то другое. Только соберём одну систему, как начинает сбоить другая. Всё разбирается и переделывается, кажется мне всю оставшуюся жизнь будут сниться технологические тоннели моего корабля. Эти пучки кабелей и тянущиеся во все стороны трубопроводы системы теплоотвода. Всё это тянулось месяц за месяцем, а система СТЭЛС всё никак не хотела работать как положено. Татум похудел и стал напоминать бродячего кота с помойки, в драном унике и с горящими безумным огнём глазами. Мы все, и космонавты, и десантники из всех четырёх экипажей, стали будто банда бомжей. Вместо изодранных в хлам я купила ещё шесть уников и изодрала и их. Под конец, мы уже отчаялись заставить всё работать и в речах людей всё отчётливее замелькало пожелание бросить это безнадёжное дело и вернуть все корабли в обычное состояние. Но вот, где-то в августе наметился прогресс, и все проблемы постепенно благополучно разрешились. После тяжелейшей аварии на «Эль-Аламейне», в результате которой пострадало много ребят, включая самого капитана Казимира Влачека, которому отлетевшим обрывком трубопровода порвало КОКОС и он в разгерметизированном корабле досыта надышался вакуума. Благо, что Казима не списали с концом, а направили в достославную Балаклаву. Ребятам же с «Эль-Ала» пообещали нового капитана из достойных. После чего все проблемы сообща решали лишь на «Норме». Оставив остальные систершипы на потом, когда у нас выловим всех блох.

Приезжал командующий эскадрой, облазил все корабли и «Норму» заодно, послушал нас и инженеров. Покачал головой, а потом спросил Татума о причинах задержки и инженер ответил, что теория не выдержала практики и всё пришлось пересчитывать по новой и из-за этого переделывать половину узлов, так что все претензии к технологическому институту на Земле, который так замечательно всё посчитал.

Михайлович рыкнул, но всё-таки поинтересовался, кто настоял на идее передать расчёты из R.E.D.S. стороннему институту. И получил закономерный ответ: комиссия Конгресса по флоту. Мы, глядя, на то краснеющего, то бледнеющего контр-адмирала уж грешным делом опасались, что мужика хватит удар от злости. Говорят, он после на узле связи так орал на конгрессмена Хаксли, главу комиссии, что у бывалых связистов вяли уши. А я поняла, кто слил информацию по «Нормандии» и системам СТЭЛС Церберу.