— Да всегда пожалуйста, командир. Давайте, ни пуха!

— К чёрту! — Говорю я и залезаю в М35 с позывным «двойка». Врубаю тактическую связь и встраиваю себя в систему УПБ [112] . — Лиса, готовность!

— Моно, готовность! — Говорит Карлос.

— Это Джокер, командир, более-менее безопасное место в пяти километрах от раскопа. Ближе всё в танках гетов. Если попробую вас высадить, можете наловить плюшек при посадке.

— Высаживай где безопасно, доедем своим ходом, потом почистите где возможно у нас на пути, Джефф.

— Ай-Ай, мэм, до высадки тридцать секунд. Даю обратный отсчёт. — И в уголке тактического экрана шлема побежали цифры. Вот они закончились, несколько секунд невесомости и меня вдавило в сиденье, сработавшими тормозными двигателями. Толчок под зад, всё, мы на поверхности.

Поворачиваюсь к курсовому пулемёту, — Акст, обзор!

— Есть. — И передо мной появляется картинка поверхности планеты. Желтовато красная почва, и бурлящие лавовые озёра по сторонам. Клубы дыма и будто бы тумана, только странного зеленоватого оттенка.

— Да уж! — Слышится голос Моно. — Если и есть ад, то выглядит он примерно так.

— Ха-ха-ха-ха! — Вторит ему Гаррус, — Зрелище действительно феерическое.

— Посмеялись и харэ, двинулись, господа офицеры, время не ждёт. — Говорю я и пихаю Макса в плечо.

Вот уже двадцать минут ползём по Теруму, объезжая лавовые озёра и перестреливаясь с бегающими повсюду гетами. Стодвадцатимиллиметровая рельсовая пушка — пусковая установка БТР, серьёзный аргумент в споре с синтетиками, да и 13 и 18 мм. пулемёты «рельсотроны», тоже. До раскопа полтора километра, и они буквально напичканы противником. Уже дважды Джокер проходил здесь, поливая всё вокруг залпами нижней турели вспомогательного калибра. 254 мм, болванки установленных на атмосферный режим орудий, рвали врагов на куски расшвыривая их вокруг кучами искорёженного металла. Однажды нашим удалось ссадить транспорт, только тот завис, пытаясь высадить десант, как из-за горизонта прилетели две ракето-торпеды и разорванный пополам гетский корабль, упал в лавовое озеро, подняв клубы жирного дыма и пара. Из самого озера выполз полыхающий «колосс» но, недолго постояв на краю, на дрожащих лапах, рухнул на песок и сполз обратно в лаву.

— Вижу танки! — Говорит из башни Гаррус.

— Подтверждаю. — Летит от Моно. — Дистанция один-один, на десять часов. Пара.

— Левый твой, Моно, правый мой. — Говорит соседу Вакариан. — Акст, чуть вперёд чтобы башня из-за холма вышла и как скажу, стоп.

— Понял, Гаррус. — Отвечает Макс плавно двигая БТР вперёд.

— Стоп!

Машина встала и сразу вслед за этим рявкнула пушка. МАКО качнуло отдачей, жужжание и лязг системы подачи снаряда и снова, р-р-рах-х! Из башни.

— Правый готов. — Довольный голос Гарруса. Снаружи слышен ещё один, третий выстрел соседнего БТР.

— Левый готов! — Вторит Карлито. — Ну ты, Гар, и снайпер, вообще не промахиваешься. Два выстрела два попадания.

— Ну, я неплохо стреляю. — Смущённо отвечает турианец.

— Если это неплохо, то я вообще «нуб кустарный» с клешнями вместо рук и косым прицелом. — Смеясь отвечает бразилец. — Ты ещё ни разу не промахнулся за сегодня.

— Да, он великий охотник прерий! — Влазит Джокер, слушающий наши переговоры.

— Ага, Чингачгук, Большой Змей! — Говорит Макс.

— Точно! — Восклицают все остальные.

— Гаррус! Отныне ты, Большой Змей. — Говорю я.

— Принял. — Отвечает смущённый, но довольный турианец. — Командир, а кто это такой, этот Чингачгук.

— Литературный персонаж, очень меткий стрелок, вернёмся на «Нормандию», дам почитать книгу.

— Хорошо.

— До раскопа километр, командир. — Голос Макса по связи, — Но впереди завал.

— Пометь его, Акст, Джокер, нужна крупнокалиберная помощь! — Говорю я.

— Уже лечу! — Слышится свист снаружи, откуда-то сзади прилетают трассы перекрученного воздуха и завал вспухает взрывами, разбрасывающими контейнеры и здоровенные каменюки будто мусор. — Там серпантин, командир и какое-то шевеление в камнях, будьте осторожны. — Говорит нам пилот.

— Поняли, Джефф, Макс, к проходу и стоп. Десант, приготовились к выходу, Дженкинс, на моё место за пулемёт и смотреть в оба. Уильямс, оставь кого-нибудь у себя за пулемётом. Всем всё понятно?

— Так точно. — Отвечают хором.

У прохода спешиваемся и построившись колонной вдоль бортов БТР-ов входим на серпантин подъёма.

— Вижу движение в камнях. — Говорит Эшли.

— Засёк! — И сразу рявкнула пушка двойки, из-за камней взрывом выбросило пару гетов, синтетики кулями попадали на землю и не шевелились.

— Пройдем мимо, сделайте контроль. — Говорю я.

— Принято. — Отвечают мне.

Идущая первым двойка показала морду из-за камней и тут же попятилась назад, а мимо того места где только что был БТР пролетела ракета и впечаталась в склон. Взрыв, и по броне застучали камни.

— На склоне за камнями, геты ракетчики! — Орёт Макс.

Подбегаем к камням и аккуратно выглядываем. Вижу гетов за камнями и создаю посреди них биотическую бомбу. Видимо, воздействие возникло прямо внутри одного из синтетиков, так как куски его туши улетели чуть не в стратосферу, а остальных будто кукол расшвыряло в стороны. Пока противники пытались встать, оба БТР выехали на склон и расстреляли их из пулемётов.