Из прихожей слышны голоса братьев. Заглянув к нам, эти «тигры» полосатые уматывают в душ, по пути обсуждая какие-то подробности собственного спарринга. В воздухе мелькает тень — и во двор опускается летун. Отцы прилетели.

— Что тут у нас? — интересуется Михаил, заходя в кухню и при этом потирая руки. — О, сырнички, прелесть какая, обожаю!

— Поддерживаю, — говорит Дакар и плюхается на стул, тот под ним жалобно скрипит.

— Оны, такыэ фкуфные. — говорит с набитым ртом Сэй с моих колен. Доедает сырник и, отдуваясь, наваливается на меня, провожая взглядом сырники, поедаемые отцами.

— Уфф. Больше не могу, не лезут, нет места в животе… — бухтит сестра, потирая своё раздувшееся брюшко.

— Иди умойся, чудушко, — ссаживаю Сэй с колен и отправляю в уборную. — Вся моська в сметане — ты, Сэй, как будто лицо в неё макнула.

— Ничего я не макала! Но всё так вкусно, что просто оторваться невозможно, — тихо бормоча, младшая уходит в сторону уборной. Слышно пиликанье замка, некоторое время тот сопротивляется, но всё равно сдаётся под натиском ловких пальчиков. Пшикает дверь и раздаётся возмущённый вопль Лёшки:

— Сэй? Ты как вошла?!

— Не ругайся, Лёша, ну мне же умыться надо. А ты закрылся.

— Сэй, я вообще-то принимаю душ и без одежды! Что за бесцеремонность, мелкая?!

— Ой, да ладно, Лёшечка, чего я там не видела?

— Мелкая, да ты вообще!..

Кухню сотрясает смех. Наша Сэй — это что-то! Концентрация непосредственности и бесцеремонности. Надо умыться, а ванная занята? Фигня — откроем и зайдём. Подумаешь, там старший брат, чего такого? Вскрыть замок — пустяки, раз и готово. Шесть лет ребёнку, а замки щёлкает на раз-два-три. Кулхацкер мелкий…

Карабин откалиброван и висит за спиной, там же рюкзак, в нем стандартный набор, плюс фляга с водой и бутерброды, заботливо сделанные Наин. Комбез, нож на бедре, термоклипсы и пудра. Вроде всё собрала.

— Может, останешься? Погода, всё-таки не очень, — спрашивает Наин.

— И что я буду делать?

— Хм-м… на пианино поиграешь?

— Какое пианино? Папка после ночной спит!

— Точно, блин! Ну ладно, долго не гуляй. Может, мукликов парочку подстрелишь на ужин — я маринад сделаю, хорошо?

— Договорились.

В прихожей сидит Барсик и смотрит на меня.

— Ты со мной хочешь, котя?

— Мр-рау.

— Ну тогда пошли, время идёт.

В гараже сажусь на байк, передо мной садится Барсик. Из бардачка достаю снарягу для кота, пристёгиваю его к байку, пристёгиваюсь сама. Надеваю шлемы коту и себе. Он такой смешной в своём кошачьем шлеме!..

— Ну что, полетели охотиться?

— Умур-р.

— А то!

Вылетаю из гаража и, включив щит-обтекатель, лечу в предгорья. Скорость — 160, 200, 250… вот, теперь нормально. Трава сливается в сплошной зелёный ковёр. Ветер свистит в ушах, и лишь тихое гудение масс-ядра напоминает, что подо мной техника, а не магический ковёр-самолёт.

Вот уже четыре часа ходим с рыжим в туманной хмари. И никого нет — ни мукликов, ни тем более снуфлов. Тишина и покой, природа как будто застыла в ожидании…

Странный свист разрывает воздух над головой. Поднимаю взгляд — и вижу ослепительно белые полосы, прорезающие воздух со стороны Гагарина. Замедлив восприятие, вижу летящие с огромной скоростью снаряды, которые скрываются в облаках надо мной. Это же зенитки ПКО! По кому они стреляют?.. Боже! Тяжёлый холодный ком внутри — я понимаю, кто цель. Пиликает коммуникатор. Активирую приём, и из него летит:

— Всем, всем, всем! Говорит служба охраны колонии! На нас совершено массированное нападение! Это пираты! Всем отрядам милиции: боевая тревога! Гражданскому населению, по возможности, укрыться в убежищах! Внимание! Неизбежна массированная высадка десанта! Повторяю, отрядам милиции: боевая тревога!

Количество стрел растёт, все расчёты ПВО вышли на боевую скорострельность, поливая небо ливнем из светящихся снарядов. В небе нарастает гул, и из облаков начинают выныривать корабли. Один, два, три, пять, десять, двадцать! Всё небо заполняется летящими объектами — там не только корабли, очень много челноков. Всё небо исполосовано инверсионными следами… боже мой, сколько же их!.. В какой-то момент из лесов вокруг города навстречу армаде взлетают дымные стрелы ракет мобильных ЗРК. Несколько попадают в огромный десантный транспорт — весь его корпус покрывается ослепительными вспышками разрывов. Вот одна из ракет проламывает броню, и, сквозь дыру, несколько зарядов скрываются внутри корпуса. Кажется, что они не наносят вреда, но вдруг корпус вздувается, и корабль разлетается на части.

Вспышка взрыва слепит меня — зажмуриваюсь, но успеваю увидеть летящую ко мне сферу ударной волны. Падаю на землю, прижимаю к себе рыжего и застываю в ожидании, сжавшись в комочек. Тяжкий удар, кажется, вдавливает меня в землю, сыпятся ветки, листья, всё вокруг заволакивает пылью, земля подрагивает от тяжелых ударов. Когда пыль оседает, встаю и дальше смотрю на картину воздушного боя. Вижу, как снаряд зенитки попадает в челнок, и тот просто разрывает на куски. С неба летят его обломки и какие-то странные чёрточки. Достаю бинокль и вижу падающие фигурки десантников… Боже мой, нижний край облачности километрах в пяти, это им сколько падать… надеюсь, что они уже мёртвые.