– Я? С чего вы решили?

– Посмотрите на свою руку, правую.

– Что? Ой!..

Юля закатала рукав и вскрикнула: на тыльной стороне предплечья, не пойми откуда, взялось изображение синего зверька, который, к тому же, был… живым!

Зверёк изогнул спину и повернул к ней довольную мордочку.

«Юлия Лесная. Первый Уровень», - прозвучал в голове чужой голос.

– Не переживайте, от метки нет никакого вреда - только польза.

Юля застыла, глядя на татуировку. Она видела всякие чудеса в своей жизни, но такого! Она знала, что за зверь изображён на её руке. Ей было неизвестно, как он назывался на языке Андрея, но лесные его звали – Ремэлеталь. И этот зверь был символом её клана. Не людского, в котором она нашла убежище, а истинного, лесного. До того, как…

– Господин Старший Контролёр?

– Слушаю, господин Старший Координатор! – мужчина вытянулся по струнке.

– Я вижу, вы здесь во всём разобрались. Помогли новому игроку?

– Так точно.

– Отличная работа. И правильно, что сообщили. Благодарю за службу!

– Рад стараться.

На лице грозного контролёра просияла искренняя улыбка.

– Продолжайте исполнять свои обязанности. А я провожу нового игрока до её дома.

– Дома?

– Конечно, раз вас приняла Игра, то вам положено здесь жилище. Прошу за мной.

Координатор выглядел не так внушительно как контролёр, был не в форме, а в обычной летней одежде, и на фоне мускулистого законника выглядел щуплым. Но координатор стоял перед ним, как перед старшим клана, и обрадовался похвале как ребёнок.

Юля поднялась, опираясь на подставленную руку:

– А вы не могли бы объяснить, куда я попала?

– Зовите меня просто Станислав. Вы стали игроком, частью Большой Игры.

– Я всё равно ничего не понимаю. Послушайте, я была не одна. Там, откуда я прибыла, со мной был друг. Его звали Андрей, он из траппа Хетцера.

– Хм… Полагаю, мы говорим об Умирающей Земле.

– О чём?

Координатор достал тонкий пластиковый квадрат, который с одной стороны разноцветно светился, как будто в нём прожектор работал, и принялся водить по нему пальцами.

– Так называют у нас вашу Родину… Элия. Я правильно назвал ваше имя?

– Зовите меня Юля.

– Что ж, как скажете. А вот… вижу, Андрей Казаков, первый уровень. Эвакуировался на Закрытую территорию Умирающей Земли. С ним всё в порядке.

– Он здесь?

– Да.

– Как мне его увидеть?

– Я думаю, вам будет лучше подождать его дома.

– Но я не знаю, где его дом, - растерялась Юля. – И где свой тоже.

– Ваши квартиры расположены рядом. Взгляните на свою метку.

– Ой, она опять двигаться!

– Она указывает маршрут к вашему дому.

– А у вас тоже такая есть?

– Да, смотрите.

Станислав завернул рукав. Юля увидела на предплечье белого орла и светящуюся надпись.

«Станислав Медведь, третий уровень. Старший Координатор» - снова заговорил в голове голос.

– Вот видите, ваша метка считала мою и сообщила информацию обо мне. Полезно, не правда ли?

– Ну да…

Юле начало казаться, что всё это сон или наваждение белёсой ведьмы, и что она сейчас находиться всё в том же подземелье.

– Ай!

Юля подпрыгнула, дёрнулась к ножу, но её удержал координатор.

– Прошу прощения, но вы сейчас на Свободе. Это не галлюцинации, не сон, и вы скоро увидите дорого вам игрока. Идёмте же, лучше всё приготовить к его приходу.

Девушка подчинилась, только потёрла плечо, за которое её ущипнули.

Они шли по ровной дороге, посыпанной мелким гравием. В стороне, в паре километров, виднелось озеро. Народу кругом было великое множество, как на ярмарке или на рынке у гильдейцев, но вот одеты они были в такие наряды и выглядели так необычно, что всё было впору опять посчитать сном. Юлия встретила людей с механизмами вместо конечностей, с какими-то мутантами в обнимку, в светящейся, будто бы волшебной, одежде. Это и было волшебством, как в каких-то сказках.

– Значит, Андрей родом отсюда? – только и смогла вымолвить Юля.

– Нет, Свобода скорее перевалочная база, где игроки из разных Зон могут отдохнуть и повеселиться.

– А Андрей, выходит, игрок?

– Да, как и вы, Юля.

– Но что это такое - Большая Игра? Для чего она?

– Этого никто не знает, разве что кроме игроков высших уровней. Для вас же, Юля, это как вытянуть счастливый билет, - Станислав остановился. – Вы получили шанс прикоснуться, увидеть, научиться пользоваться такими вещами, узнать такое, о чём в своей прошлой жизни не могли и представить. То, что вы видите вокруг, Свобода, это лишь ничтожная доля самой Игры. И те возможности, которые вы уже ощутили, - не более, чем цветок в бескрайнем лесу.