— А если они попытаются достать с орбиты своими силами?! — сказал первый.

— Да не достанут они! Кишка тонка, мощности не хватит! — парировал второй.

— Ну, а как «малышом» шлепнут прямо из космоса!

— Собьем… — отмахнулся второй.

— А если много запустят, а?

— Пессимист хренов! Раз «Т» сказал, что они пошлют НЛО, значит, пошлют НЛО.

— «Терминатор» слишком самоуверен. И вообще есть ли он на самом деле. Знаешь, некоторые до сих пор сомневаются…

— Например, ты… — второй офицер хотел сказать что-то еще, но его становил товарищ, заметивший, что в дверях столовой появился Прохоров.

Так в первый раз Саша узнал о загадочном «Терминаторе», однако сразу же спрашивать о нем у Виктора Аркадьевича не стал, не желая подставлять разболтавшихся офицеров. Лишь на следующий день Воронин пробился к Прохорову и с ходу атаковал, решив своим вопросом выбить старого лиса из колеи.

— Кто такой «Терминатор? — спросил Саша.

Виктор Аркадьевич на какое-то время застыл, а потом, сняв очки, произнес:

— Хм, ты стало быть Штирлицом заделался… А я то думал ты больше по боевой части…

— Не стоит меня недооценивать. Между прочим, вначале я хотел поступать в стратегическую академию, но не об этом речь. Ответьте, кто такой «Терминатор»! — настоял Саша, решив идти до конца.

— Ну ладно! — сдался Прохоров. — Ищущий да обрящет. Тем более необходимость познакомиться с ним давно назрела… Терминатор — это, так сказать, наш компьютерный бог, Прометей всемирной паутины. Он самый важный союзник, благодаря которому мы сумели добиться многих прежде немыслимых вещей. К примеру, заполучили оружие чужаков, и… тебя родного.

— То есть это он отключил меня в канализации?

Прохоров кивнул и пододвинул к себе терминал.

— Сейчас, погоди, я свяжусь с ним.

— Нет… я хочу видеть его лично, черт побери! Потому что насколько я понимаю главный вовсе не вы, а он!

Прохоров никак не отреагировал на Сашин выпад, склонившись над экраном.

— Поверь, Саша, мне бы и самому хотелось увидеть его в живую. Но боюсь, это невозможно…

Едва Прохоров сказал это, как на экране появился незнакомый парень лет двадцати. Совершенно обычное лицо, каких миллионы: тонкие губы, растянулись в едва заметной улыбке, серые глубоко посаженые глаза изучали Воронина.

— Приятно познакомиться. Хотя, если честно, мы уже не раз сталкивались, — произнес он.

— Например, в канализационном стоке? — съязвил Саша.

Парень на экране улыбнулся.

— А еще раньше, первого декабря в Питере ты спас одного человека, припоминаешь?

— Снова ты…

Воронин был потрясен тем, что какой-то мальчишка манипулирует судьбами многих людей, словно персонажами компьютерной игры. Это было чуждо ему. Отправлять людей черт знает куда, может даже на смерть, ничего не объясняя?! Воображение почему-то нарисовало такую картину: перед компьютером сидит бледный юнец и быстро нажимает клавиши, затем он берет чашку кофе и на его лице появляется ехидная улыбка, когда еще одна сетевая защита ломается, и какой-нибудь несчастный падает усыпленный собственным айдишником.

— Мне кажется, ты бывший стратег. Тебя выкинули из академии и ты решил доказать всему миру, что они ошиблись. Я прав?

«Терминатор» лишь усмехнулся в ответ.

— Не в моих правилах навязывать собственное мнение. Я предоставляю факты и свою помощь, а делать выводы — это ваша прерогатива. В противном случае я не буду отличаться от своих врагов…, - сказав это, «Терминатор» растворился.

— Жестко ты с ним, — выдал свой комментарий Прохоров, как только экран терминала потемнел.

— Не жестче, чем он со мной.

— Хм… в чем-то ты прав. Порой он слишком…

— Я так и не узнал, кто на самом деле «Терминатор»?! — оборвал его Саша.

Прохоров вернул очки на место и, пожав плечами, ответил:

— Никто не знает этого наверняка… Хм, вообще-то «Терминатором» называл себя Стас Капылевич — сын академика Капылевича, директора ВНИИВПа. Но первого декабря прошлого года его убили агенты интебеза…

— Ну и что?

— Да то, что он использует для связи с нами изображение убитого сына академика.

— А за что был убит этот самый Капылевич?

— Он был гениальным хакером и, похоже, нашел способ проникать в изолированные Сети военных и контрразведки, пользуясь при этом любым доступным оборудованием. Это и заставило контрразведку убрать его.

— Не вижу связи между этим и тем «Терминаторами»…

— Тут есть несколько гипотез. Либо мы имеем дело с его сторонником, но в таком случае этот человек еще более гениален, чем Стас Капылевич, либо это вообще не человек, а программа!