— Я пока не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что там внутри нет ничего опасного, поэтому на твоем месте я бы поостерегся!

— Ладно, хорошо…

Теряясь в догадках, Саша попятился назад. Может быть, говоря о «мозге корабля», «Терминатор» имел в виду настоящего чужака, какую-нибудь страшную амебу управляющую «тарелкой»? Стоило лишь представить, какая жуткая тварь может скрываться за дверью, как Воронина пронял холод. По телу побежали мурашки, лишний раз напомнившие, что организм отвык справляться со стрессом самостоятельно, без поддержки ай-ди.

— Почему нельзя просто угнать «тарелку», а потом разобраться с тем, кто прячется за дверью? — это говорил не он, а его страхи.

— Тогда мой план провалиться. Как только они поймут, что «тарелку» украли, то сразу же поднимут тревогу.

После этих слов начал проясняться замысел «Терминатора».

— Похоже, ты решил одолеть чужаков их же собственными методами? Так?

Вопрос остался без ответа. Тем более он был явно не к месту и не ко времени, потому что дверь уже стала медленно отворяться.

В открывшемся проеме виднелось круглое помещение. В центре стоял большой цилиндрический аквариум, внутри которого плавало какая-то мерзкая тварь

— Это чужой? — спросил Саша, чувствуя, как засосало под ложечкой и учащенно застучало сердце в груди. Воронин почему-то подумал, что эта тварь может обладать экстрасенсорными способностями и попытается загипнотизировать его, как только он вступит в визуальный контакт.

— Это ГСО — гипер-сетевой оператор — тот самый мозг корабля, о котором я тебе говорил.

— В таком случае я прибью эту тварь с большим удовольствием!

— Постой! — закричал Терминатор, но Саша уже вышел из-за угла, целясь в центр аквариума. Внезапно по нему ударила пулеметная очередь, выбившая из рук оружие и отшвырнувшая его самого к стене. Слава богу, что «шкура рептилоида» оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать несколько пуль. Ошеломленный Воронин перекатился за угол и, прислонившись к стене, перевел дух.

— Господи, что это было?! — прохрипел он, глотая воздух, словно астматик во время приступа.

— Я же говорил — постой! Там пулемет на потолке установлен!

— Почему именно пулемет?

— А что ты хочешь, чтобы они лазерной пушкой дырявили переборки собственного корабля?

— И что же теперь делать?

Саша понимал, что винтовку ему уже не достать, потому что пулемет простреливал весь коридор.

— У тебя в боекомплекте должно быть шесть гранат.

— Ну что? Думаешь, они помогу?!

— Похоже, аквариум сделан из бронированного стекла. Но если заложить взрывчатку рядом, он разобьется.

— Это исключено. Еще одна такая свинцовая процедура, и мне крышка.

— Его не надо убивать! Он нужен мне живым! Потому что его мозг содержит много полезной информации.

— И что ты предлагаешь?

— Просто кинь внутрь гранату, это должно запугать его.

— Хорошо, за не имением лучшего, попробуем это…

Саша забросил внутрь помещения гранату и снова спрятался за углом. Несколькими мгновениями позже громыхнул взрыв, заставивший переборки корабля завибрировать.

— Все, он сдается, — передал «Терминатор», едва граната взорвалась. — На всякий случай возьми в руки еще одну гранату и приготовь нож.

— Как-то быстро он в шатаны наложил?

— Чувство самосохранения присуще всем живым существам… ГСО не исключение.

— Вот-вот, и мне тоже! — Воронин вышел из-за угла, сжимая в левой руке гранату, а в правой нож.

Каких невероятных усилий воли стоили ему эти несколько метров коридора пересеченных под дулом пулемета! Чувство которое он испытывал трудно назвать страхом, это было уже нечто заутробное. Как ему удалось пройти через коридор и оказаться в рубке, Саша не запомнил. Следующее что запечатлелось в памяти это ярко освещенное круглое помещение диаметром примерно четыре метра, в центре которого стоял аквариум, подключенный тремя кабелями к компьютерной консоли, покореженной взрывом гранаты. Аквариум был закреплен на блестящей металлической основе, куда входили три кабеля. Саша старался не смотреть на самого пришельца, но мельком глянул на самый верх, где под потолком висел пулемет, совмещенный с видеокамерой. Маленький красный огонек на камере мигал, когда пулемет поворачивался, отслеживая Сашины движения.

— Быстрее руби два тонких кабеля! — послышалось в наушниках.

Саша наклонился вниз и с размаху ударил по кабелям.

— А толстый?

— Не надо, это питание.

Едва перерубив второй тонкий кабель, Саша услышал шум вырубленного сервопривода. И опасливо подняв глаза, увидел, что огонек на камере потух, а дуло пулемета безвольно повисло. Лишь теперь он смог отключить взрыватель гранаты и устало сеть на пол, ощущая неприятную липкость в тех местах, где скафандр неплотно прилегал к коже и не успевал поглощать ручьи пота.