— И какая же выгода Шону Картеру помогать тебе?

Отец довольно хмыкает и улыбается краешками губ. Отводит свой взгляд в сторону, словно кафельная плитка на полу куда более увлекательное занятие, чем смотреть единственной дочери прямо в глаза.

— Он хочет, чтобы ты стала его женой, Мия.

Глава 4.

— Он хочет, чтобы ты стала его женой, Мия.

— Ты просто… как ты мог вообще подумать о том, что я соглашусь? — свирепо хожу по гостиной и крушу всё на своем пути — особенно бьющиеся предметы.

Посуда звонко приземляется на пол и разлетается на неровные кусочки. Так спокойнее, так проще. Хочется молотить кулаками о стену до кровавых ссадин на костяшках, а потом бежать куда глаза глядят подальше от этого театра абсурда.

— Детка, я не сказал ему: «Да». Это должна ответить только ты, Мия, — спокойно произносит отец. — Но если ты поможешь нам вылезти из денежной ямы, то я буду тебе очень признателен. Шон отличный парень и я настоял бы на вашем браке даже если бы не был по уши в долгах. Подумай сама — ты будешь самой богатой девушкой города. Да что там, не только города! Уверен, Картер занимает почетную ступеньку в списке Форбс и на твоем месте мечтала бы оказаться любая девушка…

— Я не любая, пап! И я между прочим твоя дочь, — слезы подкатывают к горлу, и чтобы не расплакаться отворачиваюсь к окну.

Отец тяжело вздыхает, опускается на мягкую обивку дивана и закрывает ладонями лицо. Он плачет? Он плачет… Сажусь рядом, глажу его по спине и чувствую, что ему на самом деле трудно об этом просить.

— Мия, брак только в книжках бывает по любви. На деле и в жизни брак — это давно только лишь товарно-денежные отношения, где каждый из сторон имеет свою выгоду.

Отец замолкает. Тяжело дышит словно после километрового забега, а я просто поднимаюсь с дивана, разворачиваюсь в сторону ступеней и медленными шагами поднимаюсь на второй этаж в свою комнату все еще ожидая, что отец окликнет меня и захочет поговорить. По душам. По-настоящему. Как с маленькой.

Но этого не происходит, поэтому я захожу в свою обитель, закрываю её на замок, чтобы никто меня не тревожил и безжизненно падаю на кровать.

* * *

— Мия, скажи мне правду — на прошлой неделе тебя похитили инопланетяне и украли твой мозг? — я изумленно смотрю на Софи и качаю головой.

У нее в руках телефон. Софи активно листает ленту Фейсбука с фотографиями Шона Картера и изумленно вздыхает, натыкаясь на его снимки с шикарных пляжных курортов.

— Ты только посмотри какой торс! Все как я люблю — высушенное худощавое тело с прокаченными кубиками, сносная прическа, обаятельная улыбка. Бог мой, да я бы за бесплатно ему отдалась!

— Софи! — кричу на подругу настолько громко, что присутствующие на пляже начинают странно косится в нашу сторону.

Мы вообще об одном и том же человеке говорим?

Пока Софи восторгается тем фактом в скольких странах побывал Шон, я молчаливо просеиваю бархатный песок сквозь пальцы.

— Прости, детка, но я говорю тебе чистую правду. Шон, кажется, прикольный мужик и если тебе придется вступить с ним в брак и трахаться несколько раз в неделю в обмен на то, что отец вернет себе свое благосостояние, то это будет лучшим вариантом из имеющихся.

— А какой худший? — бормочу себе под нос.

— Худший вариант тот, где ваши личные коллекторы всерьез возьмутся за мистера Харви и в один прекрасный день просто прострелят ему голову, — удар под дых.

Кровь стынет в венах после слов подруги, и я впервые задумываюсь над тем какая я на самом деле эгоистка. Ищу любви? Ищу идеала? А есть ли он вообще? Существует ли? Возможно брак с Шоном действительно шанс на спасение?

Папа ошибся, оступился. Так бывает. Но я не могу потерять его точно так, как и маму несколько лет назад.

Мелкие обрывки воспоминаний того ужасного дня резво врезаются в мою голову. Телефонный звонок среди ночи, после того как мы почти три часа не могли дозвониться маме. Пустые наполненные слезами глаза, его безжизненный стон, мои слезы и жизнь поделенная на до и после. Потому что я могла предотвратить её уход, если бы захотела. Если бы остановила, позвонила раньше, попросила бы маму, например, приехать за мной. Мама точно свернула бы на другую дорогу и… Чёрт, я не могу себе позволить еще раз потерять близкого человека.