Впрочем, путь не затянулся, и вскоре Рауль и его ученик в окружении телохранителей входили в холл, откуда несколько часов назад лорд отправился в Замок Пяти Сердец.

И здесь ночь показала, что на сегодня её сюрпризы ещё не иссякли.

Рауль собирался сразу подняться к себе и сделать несколько звонков — но стоило ему на пару шагов приблизиться к лифту, как откуда ни возьмись появилась одна из его ассистенток. И невооружённым глазом было видно, что девушка — принятая в ковен совсем недавно — крайне взволнована… если не сказать больше.

Остановившись, лорд произнёс:

— Доброй ночи, Холли, — своих ближайших помощников он всегда старался запоминать по именам. — Что-то случилось?

Она с заметным усилием взяла себя в руки и сумела ответить на приветствие согласно этикету:

— Доброй ночи, мой лорд. Прошу прощения, что беспокою вас с дороги, но у меня срочное дело.

— Что ж, Холли, раз дело срочное — то говори, — кивнул Рауль. Интересно, что заставило её так нервничать…

— Мой лорд, вам звонил Эрик фон Вайн.

— Что случилось? — при виде выходящего из парка Лорена Коршун отлепился от серебристого «Ниссана» и сделал несколько шагов навстречу.

Вместо ответа колдун спокойно указал на автомобиль, и наёмник, поняв, быстро уселся на переднее сидение. Сам Лорен спустя секунду устроился позади и произнёс:

— У нас возникли затруднения.

— Серьёзные? — видневшиеся в зеркале заднего вида глаза Олсена сощурились.

— Преодолимые. Кристофер звонил?

— Да. Они сели на хвост указанной тобой машине.

— Их не заметили? — колдун устроился поудобнее, положив ногу на ногу.

Рон хмыкнул.

— Извини, — Лорен поднял ладони.

— Ничего. Едем за ними?

— Да.

Автомобиль тут же тронулся с места, стремительно набирая скорость — сидящему за рулём Стену, видно, не терпелось побыстрее оказаться в центре событий. Колдун, осознав, что никак не прореагировал на присутствие второго наёмника, исправил оплошность:

— Здравствуй, Стен; прости за невнимание, я немного рассеян сейчас.

— Привет, Лорен! Ничего страшного, — весело ответил тот не оборачиваясь.

Члены команды Коршуна знали, кем на самом деле является вежливый, спокойный мужчина в неизменном сером плаще, но удивляться присутствию Блуждающего-в-Ночи — настоящего вампира и куда более могущественного, чем в сказках! — уже перестали, события в Сиднее наложили свой отпечаток на отношения наёмников с колдуном. Тот по своему обыкновению смотрел на людей как на равных, ни словом, ни жестом не указывая на собственные невероятно долгую жизнь, огромный опыт и способности, о которых представителям вида homo sapiens оставалось только мечтать; они платили ему тем же, принимая за своего.

Лорена это вполне устраивало, и фразу человека, с точки зрения любого вампира, как знал Олсен, оскорбительно панибратскую, колдун воспринял как нечто само собой разумеющееся.

— Так расскажешь, что случилось? — Рон, дав спутникам обменяться приветствиями, снова занялся уточнением обстановки — опыт наёмника требовал знать об операции как можно больше.

А в том, что предстоит работа, Коршун уже не сомневался.

— Нам долго ехать? — вместо ответа поинтересовался колдун.

Олсен сверился с встроенным навигатором и сообщил:

— Минут десять. Стен, не гони так, нам не надо привлекать внимание полиции.

Тот скептически хмыкнул, но скорость сбавил.

— Отлично, время есть, — Лорен расслабленно откинул голову на спинку сидения и закрыл глаза. Но говорить не перестал: — В нашем маленьком деле появилась четвёртая сторона. Хьюго у них, и нам нужно это исправить.

— У них?.. Кто такие «они»? — Олсен сразу же ухватился за главное.

— Орден. Орден Рыцарей Вечной Ночи.

— А это кто? — название ничего ему не сказало. — Я слышал название от Кристофера, но не больше того.

— Долго объяснять. Важно то, что Орден — сильнейшее из всех объединений Блуждающих-в-Ночи, — Лорен никак не выделил произнесённое интонацией, не изменил позы, будто его и вовсе не интересовали возможности противников. Или же не производили впечатления.

— Эээ… Прошу прощения, что вмешиваюсь… но может, вызовем остальных ребят? — в отличие от колдуна на Стена полученная информация впечатление произвела вполне предсказуемое.

— Поддерживаю вопрос, — Олсен также счёл нужным уточнить диспозицию.