— Уверяю тебя, все западное побережье — это просто огромная пустыня. Ты сам все видел сверху, пока летел сюда.

Кегар улыбнулся:

— Могу поспорить, что знаю, что ищут ваши исследователи.

— Одну из энигм? — Леплиг улыбнулся в ответ. — Мне ничего не известно об этом. Не исключено, что одна из них действительно покоится где-то здесь.

— Если только их не прибрал Затворник.

— Верно. Есть какие-нибудь интересные новости? Из империи, Академии магов?..

— И там и там все тихо. По-крайней мере было, когда я отбыл. Как у вас?

— В Коорхе тоже все по-старому, — энис расправил плечи, с удовольствием потягиваясь. — Один из моих агентов этой ночью будет присутствовать при ритуале Прозрения.

— Ритуал? — маг оторвался от созерцания Стержня, с легким удивлением покосившись на Леплига.

— Это не наш ритуал. Лу-ла-кис.

— Так это правда, что у вас заключен с ними союз?

— Только с одним из племен, — Леплиг усмехнулся. — Можно сказать, что это формальность. Они лебезят перед нами так, что становится противно. Думаю, они по-прежнему ненавидят нас.

— Что это за ритуал?

— Их чароведы будут входить в транс и «смотреть будущее» достаточно необычным способом.

— Понятно, — интерес Кегара моментально иссяк. — Значит, это наверняка какая-нибудь чушь.

— Лу-ла-кис так не считают. По крайней мере, наш наблюдатель будет присутствовать впервые на подобном… мероприятии, и в любом случае будет интересно узнать результаты. Если хочешь, я напишу тебе письмо с отчетом.

— Буду очень признателен.

На спокойном и красивом лице эниса отобразилось некое подобие грустной улыбки:

— Как чудно… Ты прав.

— Насчет чего?

— Мы тысячелетиями живем на этой земле, но до сих пор так мало знаем об этом крае.

— И у людей, и у энисов было много причин, по которым они так слабо исследовали эти земли.

— Ты хорошо знаешь историю людского рода, мой друг, но что касается нас…

— У вас тоже были гражданские войны, — Кегар выдохнул облачко пара. — К тому же, вы никогда не стремились к завоеваниям.

— Конечно. Зачем? Мы и так живем там, где захотим.

— Да, это так. Так ты хочешь сказать, что вы избегаете этого места?

— Не совсем, — мягко проговорил Леплиг. — Мы знаем, что запад Энкарамина — это место забвения. Здесь нечего делать не только потому, что здесь обитает могущественное существо, уединившееся в исполинском строении. Повторюсь, запад это одна большая пустошь. Здесь нет привычной нам жизни, нет привычной нам цивилизации. Все то немногое, что здесь есть, что может принадлежать кому-то — оно… чужое.

— Кажется, я понимаю тебя.

Леплиг с легкой улыбкой покосился на человека, поднимая палец:

— Никто из энисов никогда не признается тебе в этом. Мы избегаем этих мест не потому, что здесь есть существа и вещи, которые мы не можем объяснить.

— Это пугает.

— Да. Так было и так будет всегда. Неизвестность и страх всегда идут рука об руку. Я что-то забыл еще?

— Любопытство.

— Верно, — кивнул инспектор.

— Говоришь об этом так спокойно?..

— Здесь нечего стыдиться. Энисы тоже испытывают страх.

— Энисы? Во времена войны Раздора и четвертого нашествия иругами я бы так не сказал.

Леплиг скромно улыбнулся, опуская голову в поклоне. Повисла пауза, за время которой человек и энис продолжали смотреть на зловещий размытый силуэт, одиноко возвышающийся из-за линии горизонта. Внизу все так же шумели волны, разбивающиеся о скалы, и дул пронизывающий холодный ветер.

— Мне кажется, что он смотрит на нас, — тихо произнес маг спустя минуту молчания, не отрывая взгляда от очертаний Стержня, начинающего теряться в сгущающемся тумане.

— Мда, — неопределенно отозвался энис.

— Не исключено, что и слышит… Ты чувствуешь?

Леплиг не ответил, но по его виду было ясно, что инспектор ощущает то же самое.

— Ты прав, мой друг. Здесь все чужое. Это не наши земли.

— И никогда не будут нашими.

— Быть может, это только к лучшему, — Кегар покачал головой. — Спасибо за приглашение и эту встречу. Я вижу, что потратил время не зря, направившись сюда. Я запомню это утро на всю оставшуюся жизнь.

Энис смотрел на человека с легким любопытством, и вновь пристально посмотрел на почти исчезнувшие очертания Оси в сгущающемся тумане.