— Это не укладывается в голове, — хрипло сказал Леплиг, глядя на отпечаток. — Как такое может быть? Почему Седьмая энигма досталась именно иругами?

— Предпочтешь, чтобы она вновь была найдена людьми, как это случилось двести пятьдесят лет назад? — с насмешкой спросил Мерцез. — Нам было достаточно и одной войны Раздора. На самом деле я даже рад, что ее отыскали иругами, а не люди…

— Рады? — нервно переспросил Леплиг и перевел взгляд на Мерцеза. — Вот как?..

— Да, — спокойно сказал Мерцез. — Придет время и мы отобьем эту реликвию у них. С учетом некоторых обстоятельств и нынешнего положения дел, мне кажется, что это не составит особого труда. Нам нужны лишь тщательный план действий и удачно выбранный момент.

Леплиг перевел взгляд на разведчиков:

— Почему вы не напали на них? Вы могли бы выхватить энигму из лап этих грязных созданий, прямо там, прямо тогда! Вы бы вернулись в Коорх героями, ваши имена вошли бы в историю!

Разведчики молчали. Слова инспектора произвели на них ошеломляющее впечатление.

— Достаточно, инспектор, — мягко сказал магистр. — Конечно, у подобной геройской попытки завладеть энигмой были бы свои шансы, но что если бы они промахнулись, выдали свое присутствие и погибли?.. Кто бы тогда донес эту важную весть до нас? — он повернул голову в сторону Кейша и Налта. — Спасибо, вы двое свободны.

Разведчики поспешно вышли.

— Прошло уже две недели… — глухо сказал Леплиг.

— Я не хотел рисковать. Находка такого сокровища, как энигма — это исторически важный момент для всех энисов. Ты ведь знаешь это, и прекрасно понимаешь всю важность произошедшего. Каждая энигма чрезвычайно важна для нашего народа как единственное наследие Древних Богов Хаоса. Ты ведь знаешь, что и энигмы и Спящая дева, с которой они связаны, возможно, скрывают секрет нашего происхождения и ответы на многие другие вопросы, касающиеся нашей расы. Я должен был все как следует взвесить и обдумать. Я знаю, что ты посвятил много времени изучению этих священных сокровищ, и для тебя это вопрос чести. Поэтому из всех пяти инспекторов Коорха сейчас здесь присутствуешь только ты.

— Кто еще знает об этом?

— Я, Кеартез, Пейт, эти двое разведчиков, ты, и еще несколько кавалеров из числа тех, кому я могу всецело доверять. Эта информация не вышла за пределы дворца, иначе бы об этом уже было известно всему Коорху.

— Хорошо, — сказал Леплиг. — Что вы хотите предпринять теперь?

— Ты отправишься в империю Алтес, в наше посольство в Клейбэме.

— Повинуюсь, магистр, но зачем?..

— Оттуда ты будешь следить за развитием ситуации и информировать меня обо всем, что происходит в империи людей. Ты ведь понимаешь, чем обернется находка Седьмой энигмы?

— Да, — сказал Леплиг. — Каждый раз, когда кто-либо находил их, в мире случалось нечто чудовищное.

— Да, это знамение новой катастрофа. На этот раз это будет война, я уверен в этом. Иругами потеряли свою былую мощь, но их суть осталась прежней, несмотря на вырождение их магов и почти полное исчезновение искусных магических технологий. Они, как и мы, знают о магических свойствах энигм. Факт нахождения этого артефакта наверняка вылился для них в настоящее религиозное исступление. А это лишь означает, что они вновь захотят крови. Так сложилась судьба, инспектор, что Седьмая Зеленая энигма станет носить имя «энигмы иругами».

Леплиг нервным движением пригладил волосы, и торопливо допил коктейль, едва разбирая вкуса.

— Вы поставили в известность посла?

— Нет, — ответил Мерцез. — Пока мы будем сохранять молчание.

— Но… Почему?

Магистр вздохнул:

— Мы знаем лишь то, что Седьмая энигма найдена этими созданиями. Как я и говорил, это с большой вероятностью обозначает лишь новую священную войну, которую иругами объявят всем северным народам со дня на день, если это уже не произошло. Но пока они не предприняли никаких действий, и мы будем молчать. Люди ни о чем не догадываются и они пока не должны знать о том, что произошло в Красной пустыне две недели назад. Поэтому их посол ничего не знает. Наша главная задача в этих условиях вовсе не предотвратить войну и не вмешаться в разгорающийся конфликт, и даже не победить противника, если они осмелятся направиться в сторону Коорха. Мы должны только завладеть этой энигмой.

— Я понимаю Вас, магистр.

— Итак, ты будешь собирать информацию, касающуюся военных маневров на юго-западных и южных границах империи. Я буду присылать тебе своих помощников, с помощью которых буду передавать тебе другие распоряжения. Тебя будет сопровождать Кеартез, он поможет тебе, если понадобится.

Леплиг покосился в сторону сына магистра, но покорно склонил голову:

— Повинуюсь, магистр.

Мерцез скупо улыбнулся:

— В чем дело, инспектор? На мой взгляд, эта весть все же хорошая, чем плохая. Подумать только — Седьмая энигма найдена! И всего-то спустя двести пятьдесят лет после нахождения Шестой. И если эти рогатые твари не попробуют расколоть ее…

Леплигу показалось, что у него встали волосы дыбом только от одной мысли о подобном.

«А ведь эти безмозглые дикари могут попытаться это сделать… Внутри каждой энигмы заключена сила, способная уничтожить все на огромном расстоянии. Быть может, уничтожить весь мир!»

— Я шучу, шучу, инспектор, — с улыбкой сказал Мерцез, заметив выражение лица Леплига и вновь отворачиваясь к окну. — Ты ведь прекрасно знаешь, что расколоть энигмы невозможно.

Глядя на магистра Леплиг подумал о том, что ему выпало жить в интересное время, тревожное и пугающее — но невероятно интересное, способное в дальнейшем обернуть происходящие события в великое достижение всей расы энисов.