— Мне потребуется помощь, Мис. Твоя и твоих соплеменников.

Лу-ла-кис шумно проглотил кусок гриба, так толком и не прожевав и уставился на Феста:

— Ты просишь меня о помощи?

— Да. И что? — кисло усмехнулся Еретик.

— Ты же всемогущ…

— Глупости. Вы свободно живете в этом лесу на протяжении многих веков. Я же попросту скрываюсь в нем.

— Ты сбежал сюда из далеких земель на востоке.

— Да. Мне пришлось поступить так именно потому, что я не всемогущ и не всесилен.

— Что тебе нужно?

— Я хочу узнать, что происходит там, откуда я пришел сюда. Не здесь, не в Киру-Кинаде, а дальше, за хребтом Изморози… Ты ведь знаешь, что располагается там?

— Холодная пустыня.

— Люди называют ее Лагонн. Эти северные регионы не заселены, но…

Фест замолчал, обдумывая, как бы ему подать свою мысль этому лу-ла-кис как можно заманчивее. Мис терпеливо ждал.

— Мне стало известно, что скоро будет беда, Мис. Очень большая. По сравнению с ней люди-маги и их деревянная крепость на востоке всем нам покажутся детской игрой.

— Что за беда, маг?

— Придет могущественный маг, не такой сильный, как я, но он будет куда опасней. Он — точнее, она — приведет с собой существ, которые способны менять облик и стремительно уничтожать все живое. Я знаю, что она начнет с северных земель, — солгал Фест.

Мис молчал некоторое время.

— Эта женщина-маг — твоя знакомая?

«Видишь? Не такой уж ты и дурак».

— Верно, — холодно улыбнулся Фест. — По глупости она выболтала мне о своих планах, и теперь я… опасаюсь, что у нее все получится.

— То есть, разрушительница и ее чудовища могут и не прийти?

— Да. Есть и такая вероятность, что все обойдется. Но мне нужно знать точно… Хотя нет — нам нужно знать точно, что сейчас происходит в Лагонне. Думаю, не стоит пояснять, что я хочу не просто потешить свое любопытство. И я, как видишь, полностью доверяю вам в столь опасном и важном деле.

— Подожди, маг… Что от нас требуется?

— Собери отряд, всех, сколько можешь. Отправь их на восток, сделай так, чтобы они незаметно проникли в Лагонн, прошли вглубь тайги и понаблюдали за тем, что там происходит. Это займет какое-то время, месяц, или два. Поход будет непростым. У меня же есть кое-какие вещи, без которых я вполне могу обойтись, но которые вполне поспособствуют возвышению твоей семьи, Мис.

— О чем ты говоришь?

— Ну, магические перстни, например, — Фест с улыбкой указал взглядом на свои руки. На его пальцах, устроившихся на сиреневом камне трости, поблескивали несколько колец. Мис уставился на них, и в его взгляде угадывался и страх, и алчность одновременно.

— Любой шаман лу-ла-кис сможет подтвердить наличие магической силы в них, и научиться обращаться с ними сможет каждый. Только скажи, какие тебе нужны — защитные, целебные…

— Я могу получить их сейчас? — простодушно спросил Мис.

— Только после возвращения разведчиков, Мис, — холодно ответил Фест. — Не вздумай обмануть меня. Пусть все твои воины прихватят с собой на обратном пути по камню из Лагонна. Ближе к самому сердцу тайги, там на поверхности полно таких мелких серых с зелеными прожилками камешков. По ним я пойму, что вы там были. Ну как, договорились?

Мис молчал, обдумывая предложенное, и Фест не торопил его с принятием решения.

— Договорились.

— Тогда мы встретимся здесь, под этой скалой в это же время через три месяца. Запомнил, вождь? Через три месяца. Ты принесешь мне камни как доказательства и расскажешь мне, что видели твои разведчики. За это ты получишь свою награду. Ступай.

Фест, глядя, как Мис исчезает в зарослях папоротника, думал о том, что скажет ему этот вождь через определенный срок. Он видел жадный блеск в его глазах, когда он смотрел на перстни, и был уверен в том, что этот лу-ла-кис выполнит условия сделки. Он действительно отправит небольшой отряд в Лагонн, но вот вернется ли он…

«Об этом можно будет судить и обо всей обстановке в целом. Если экспедиция лу-ла-кис бесследно исчезнет в Лагонне, значит, Дей там и силы этрэйби растут».

Фест беспокойно переступил с ноги на ногу, подумав и о том, что, возможно, он ошибается, и Дей, принимая решения, теперь учитывает и то, что Еретик из потенциального союзника теперь может запросто превратиться в потенциального врага.

«Что, если я ошибаюсь? Если она начнет действовать не на севере Энкарамина?»…

Еретику не нравилось это время, когда его ум как никогда был полон тревог, и собственная беспомощность. Ему предстоит провести три месяца в этом неведении, и даже если экспедиция лу-ла-кис вернется домой с вестями о том, что в Лагонне нет ничего, кроме камней и скал, он все равно не может быть уверенным в провале Дей на все сто процентов.

«Ничего. У меня есть чем заняться. Чтобы постигнуть божественный дар прорицания потребуется много, много времени… Возможно, наилучшим вариантом разрешения этого вопроса все же будет подыскать способ самому отправиться на Вестар, чтобы самому увидеть все своими глазами», мрачно подумал Еретик.