Видимо, Убийца Чести что-то почувствовал и его колючий взгляд стал еще более опасным. Возможно, понял, с кем предстоит иметь дело?

Ну и сам Госпел Хар.

Он сидел за широким письменным столом, заваленным грудами бумаг, и рассеяно смотрел в окно. Редкие седые волосы сосульками обрамляли худое лицо с резкими провалами глазниц, высокий лоб расчерчивали глубокие морщины, будто он только и делал, что всю жизнь мозговал о вселенских проблемах. Властелин сильнейшего королевства Салентайн Сентинелес кутался в клетчатый плед и прихлебывал чай. Признаться, я ожидал увидеть смертоносного ястреба, а не побитую молью сову. Почему-то, живой Госпел Хар сильно отличался от показанного Сандрой фантома.

Но стоило ему взглянуть на меня, как стало ясно, что это именно тот человек, что несколько лет назад блестяще развеял по ветру пепел давнего могущественного врага. В его глазах была сталь.

Кстати, как оказалось, Госпел Хар — единственный в комнате, чей уровень не был скрыт. Всего-то 18-й. Скромный «Сочетатель Чисел». Но что-то мне подсказывало, что сила этого человека не в уровне.

Я широко улыбнулся и, пододвинув к себе стул, уселся прямо напротив всесильного лорда. Мешок тяжело бухнулся рядом.

В тот же миг раздался скрежет вынимаемой из ножен стали. Серокожий эльф шагнул ко мне с явным намереньем снести голову, но лорд Хар слабо шевельнул рукой, и тот замер в паре метров с обнаженным оружием наперевес. Странный узкий клинок с темным лезвием подрагивал от какой-то дрянной магией.

— Ты ведь знаешь, что это? — скрипуче повторил вопрос лысого Нейта Сенешаль Древности, показав эбеновую статуэтку.

— А ты как думаешь? — ответил я вопросом на вопрос.

— Я думаю, что у тебя есть веские причины заявляться сюда… Иначе… — Горт не стал договаривать фразу, видимо, поняв по моему виду, что в гробу я видал его «иначе».

Он бросил вопросительный взгляд на лорда Госпела.

— Выкладывай, — приказал хозяин замка.

— Прикажи своей шавке занять подобающее ей место, — сказал я и принялся с преувеличенным интересом рассматривать стены кабинета, на коих висело столько оружия, что хватило бы на вооружение пары небольших армий.

Мне стало любопытно, насколько старый лорд силен сегодня. Ибо годы идут, а время никого не жалеет даже в этом мире с весьма специфическими отношениями со смертью. А как еще это лучше узнать, нежели посмотреть, насколько ближайшие сподвижники исполняют его волю.

И старикан не подвел!

Шак побледнел, глаза, темные, будто два грозовых озера, едва не вылезли из орбит, но он не только не бросился на наглого гостя, но и отошел обратно к окну, едва старый лорд пошевелил пальцем.

Я удовлетворенно кивнул.

— Эту хрень мне дала одна татуированная сучка, когда наняла для того, чтобы я поспособствовал возведению на Серебряный Трон молодого Махарана…

И я начал говорить. О встрече с метрессой и ее спутником, о наших договоренностях, о набранной для меня ватаге, о Маркусе, о Первом задании, абордаже «Черного Змея» и почившем Совете Капитанов… Я рассказал Госпелу Хару обо всем, за исключением происшествия с чертовой гадалкой. Эта тайна принадлежит Золотоглазому, а ссориться с пусть таким странным, но богом, даже мне показалось глупой затеей.

Старый лорд выслушал мою историю с каменным выражением лица, в отличие от Сенешаля Древности и серомордого эльфа. Рожа первого, по мере продолжения рассказа, все вытягивалась и вытягивалась, пока он не стал похож на сивобородого мерина, а второй стоял с таким видом, будто я пытаюсь выдать старую шлюху за благочестивую девственницу. Короче говоря, ни в грош мне не верил.

Зато я не мог не заметить, как насторожился Горт, когда я упомянул о присутствии Золотоглазого на встрече с Сандрой. Это упоминание вызвало прямо-таки нездоровый интерес. Я закончил рассказ, и только он собрался задать мне вопрос, как его перебил лорд.

— Что ты на это скажешь? — почесав подбородок, спросил он Сенешаля Древности. И это было первое проявление эмоций у сидящего в кресле старикана.

— Метресса Сандра давно посматривает косо на ваше возвышение, милорд. С тех самых пор… ну вы помните… — Горт рассеяно пощелкал пальцами. Гулко цокая каблуками, прошелся туда-сюда и добавил. — И она на дух не переносит Мессира…

Мессира? Прямо-таки слышится большая буква. Уж не тот ли это тип, о котором говорила Сандра?

— А история с ионийцами?

Сенешаль Древности в задумчивости пожевал губами.

— Эта история не лишена оснований… Но… Но я ни за что не поверю, что в этом плане нет двойного дна.

И они все вновь уставились на меня, словно я и есть двойное дно.

— И тогда мы возвращаемся к Вам, молодой человек. Зачем вы здесь? — Горт пристально посмотрел на меня своими пронзительными глазами, и столько в них, внезапно, возникло силы и глубины, что на мгновение мне почудилось, что этот хрен применил какую-то магию. А вдруг заколовшие виски подсказали — похоже, так оно и есть.